El abandono confiado a la divina Providencia: reseña del libro

Esperaba que esto fuera una reseña de libro corriente. En cambio, una sola frase me llevó por un laberinto bibliográfico.

Me encantó Trustful Surrender to Divine Providence («El abandono confiado a la divina Providencia»). Es un libro breve, severo por momentos, maravillosamente liberador en otros, y muy cercano en espíritu a La conformidad con la voluntad de Dios de san Alfonso de Ligorio. Su mensaje central es sencillo: si Dios es de verdad nuestro Padre, y si su Providencia gobierna de verdad nuestras vidas, entonces la paz cristiana no puede depender de que todo salga según nuestros propios planes.

Ese mensaje se me ha quedado grabado. Le doy al libro 5/5 estrellas.

Pero hay un problema bastante extraño con la autoría impresa en la portada.

Una rareza que no podía ignorar #

La edición inglesa moderna se atribuye normalmente al P. Jean Baptiste Saint-Jure, S.I., y a san Claudio de la Colombière, S.I. Saint-Jure vivió de 1588 a 1657. San Claudio vivió de 1641 a 1682.

Sin embargo, en la sección atribuida a Saint-Jure, el libro cita dos veces a san Alfonso de Ligorio, una vez hablando de la enfermedad y otra hablando de la muerte.

Hay un problema bastante obvio: san Alfonso no nació hasta 1696.

Saint-Jure llevaba muerto casi cuarenta años.

Así que Saint-Jure desde luego no escribió esas líneas tal como aparecen ahora.

Al principio me pregunté si la atribución del libro era simplemente un error. La verdad es más interesante.

¿Quién escribió realmente Trustful Surrender to Divine Providence? #

El libro que ahora llamamos Trustful Surrender to Divine Providence no fue escrito como un solo libro por Saint-Jure y san Claudio. Es una compilación posterior.

La introducción al texto inglés dice con total franqueza que la primera parte se extrajo de la obra mucho más extensa de Saint-Jure, De la connaissance et de l’amour du Fils de Dieu, Notre-Seigneur Jésus-Christ, y que después se añadió un extracto adicional de los escritos de san Claudio de la Colombière.

La obra original de Saint-Jure apareció en el siglo XVII. El material sobre la Providencia se encuentra en el libro III, capítulo VIII. Para el siglo XIX, ese capítulo había cobrado vida independiente como un pequeño libro de devoción. La introducción francesa cuenta que Auguste Marceau lo encontró en Nantes en 1842 y más tarde lo mandó reimprimir en Lyon. Un registro bibliográfico jesuita de 1899 describe una edición del De la divine Providence de Saint-Jure como «4e édition, retouchée»—cuarta edición, retocada. Los editores pulían abiertamente el texto un siglo antes de que existiera TAN.

Esa misma introducción francesa es sincera sobre lo que hizo. Dice que las páginas se extrajeron «casi textualmente» del libro III, capítulo VIII, y que los editores habían introducido «quelques légères modifications plutôt matérielles»—unos pocos cambios ligeros, sobre todo prácticos, con divisiones más claras que las ediciones anteriores. No estamos ante una reproducción fotográfica de un manuscrito del siglo XVII. Estamos leyendo un texto devocional que pasó por generaciones de extracción, reordenación, edición ligera, traducción y reimpresión.

La forma compuesta también es anterior a TAN. Una edición francesa titulada Confiance en la Divine Providence: Secret de paix et de bonheur ya contiene todo lo que encontramos en el libro inglés: el extracto de Saint-Jure, las citas de Alfonso, la sección de Claudio y el ejercicio final. Lleva un Nihil Obstat de 1940 y un imprimatur de Sherbrooke fechado el 9 de enero de 1954.

Hacia 1961, Alba House publicaba una traducción inglesa del profesor Paul Garvin bajo el título The Secret of Peace and Happiness. La conocida edición de TAN llegó después de algunas paradas en Canadá:

Año	Edición
1961	Alba House, The Secret of Peace and Happiness, trad. Paul Garvin
1978, 1980	Ediciones San Rafael, Sherbrooke, Quebec
1983	Publicada en cooperación con TAN Books
1984 en adelante	TAN, bajo el conocido título Trustful Surrender to Divine Providence

Los registros bibliográficos siguen citando a Garvin como traductor.

Así que los nombres de la portada no son fraudulentos, pero pueden dar una impresión equivocada. Saint-Jure y san Claudio son las principales fuentes espirituales. No se sentaron juntos a escribir el libro actual.

Incluso hay un capítulo mal atribuido #

Esto se volvió aún más interesante cuando comparé el libro moderno con una edición de 1877 de la obra mayor de Saint-Jure.

En el libro III, capítulo VIII, Saint-Jure tiene una sección X titulada Exercice particulier envers la Providence divine, es decir, «un ejercicio particular referente a la divina Providencia». Enseña el mismo ejercicio que se encuentra en el capítulo V del libro inglés moderno: actos de fe en la Providencia, esperanza y confianza, estima y amor, seguidos del abandono total en las manos de Dios.

Sin embargo, el índice moderno sitúa el capítulo V, «Exercise of Conformity to Divine Providence», bajo la segunda parte: San Claudio de la Colombière.

En otras palabras, al menos un capítulo de la disposición moderna está asignado al autor equivocado. El capítulo V es sustancialmente de Saint-Jure.

Esto es más que una cuestión teórica de bibliografía. Nos dice cómo nos llegó el libro. Lo que poseemos es una antología devocional editada cuyos límites internos se difuminaron durante su transmisión.

No encontré pruebas de una autoría oculta o misteriosa detrás del libro. El rastro documental es mucho más corriente. Pasa por una obra jesuita del siglo XVII, extractos y reimpresiones católicas posteriores, un traductor inglés y editoriales modernas. El problema es una historia editorial desordenada, no un autor secreto.

Entonces, ¿quién metió a san Alfonso en el texto de Saint-Jure? #

No puedo decírtelo con certeza.

Lo que sí puede afirmarse con certeza es que no lo hizo Saint-Jure. Las fechas lo hacen imposible. Y la interpolación tampoco la introdujo la edición inglesa de TAN. La tradición francesa de la que desciende el inglés ya contiene las mismas líneas—«Pour moi, dit saint Alphonse…»—así que el material alfonsiano entró en el pequeño folleto sobre la Providencia en algún punto de su historia editorial francesa, muy probablemente durante el siglo XIX, cuando el folleto se extraía, reimprimía y «retocaba». No he encontrado una edición accesible que me permita identificar al editor exacto ni el año. Prefiero dejar la pregunta abierta antes que inventar una respuesta.

Sin embargo, hay aquí una ironía histórica preciosa. La influencia parece haber viajado originalmente en la dirección contraria. La investigación sobre las fuentes de las Visitas al Santísimo Sacramento de san Alfonso ha identificado su uso de una versión italiana de la obra de Saint-Jure. El catálogo de la Bibliothèque nationale de France incluso señala el texto de Saint-Jure entre los materiales de origen publicados con una edición erudita de Alfonso.

¡Así que Saint-Jure influyó en Alfonso, y luego, en algún momento posterior, un editor parece haber metido a Alfonso de vuelta en Saint-Jure!

¿Convierte el libro a Dios en autor del mal? #

Esta es la parte del libro que más puede inquietar a la gente.

Saint-Jure usa un lenguaje extraordinariamente fuerte sobre recibir las desgracias de la mano de Dios. Leído rápido, algunos pasajes pueden sonar como si un asesino, un ladrón, un perseguidor o incluso el diablo fueran meras marionetas, y como si el propio Dios fuera moralmente responsable de cualquier mal que ocurra.

Eso sería contrario a la enseñanza católica.

Pero tampoco es lo que el libro realmente dice cuando se lee completo.

Solo unos párrafos después de algunas de sus afirmaciones más fuertes, el libro pregunta directamente: ¿cómo puede Dios querer o permitir el mal? A continuación dice que Dios «no es ni puede ser el autor del pecado» y distingue entre el acto físico en sí y el mal moral introducido por la voluntad de la criatura. La intención pecaminosa pertenece al pecador, no a Dios.

Esto está muy cerca de la distinción tradicional que hace santo Tomás de Aquino. Dios es la causa primera de la existencia de la criatura y de su poder de actuar, mientras que el defecto que hace pecaminoso un acto libremente elegido proviene de la voluntad creada. Saint-Jure usa el viejo ejemplo de un hombre que camina con una pierna dañada: el poder del movimiento es real, pero el defecto del movimiento proviene de la pierna dañada.

El Catecismo de la Iglesia católica es especialmente útil aquí:

Dios no es de ninguna manera, ni directa ni indirectamente, causa del mal moral.

Inmediatamente añade que Dios permite el mal moral porque respeta la libertad de sus criaturas, y que en su Providencia sabe sacar el bien de él.

Ambas verdades deben permanecer juntas.

Dios no es el autor del pecado. Sin embargo, el pecado no abre un agujero en la soberanía de Dios por el que la Providencia desaparece de repente.

«Vosotros quisisteis hacerme mal, pero Dios lo dispuso para bien» #

La mejor explicación ya está en la Escritura.

Los hermanos de José eligieron libremente traicionarlo y venderlo como esclavo. Su acción fue pecaminosa. Ellos fueron responsables de ella. Sin embargo, años después José pudo decirles: «Vosotros quisisteis hacerme mal, pero Dios lo dispuso para bien» (Génesis 50:20).

Fíjate en que José no dice que su mala intención fuera en secreto buena. La llama mala. Tampoco dice que, porque ellos pecaron, Dios hubiera perdido por ello el control de la historia.

El Catecismo usa precisamente este ejemplo al explicar la Providencia. Después señala uno aún mayor: la crucifixión. El rechazo y el asesinato de Jesucristo fue un terrible mal moral causado por el pecado humano. Y sin embargo, a través de ese mismo acontecimiento, Dios realizó la redención del mundo.

El mismo patrón se ve en Job. Satanás es realmente Satanás. Los hombres que asaltan las propiedades de Job son agentes humanos reales. Sus acciones no se transfieren moralmente a Dios. Sin embargo, Job puede mirar más allá de estas causas segundas y decir: «El Señor dio, y el Señor quitó; bendito sea el nombre del Señor».

Esta, creo, es la clave para leer bien a Saint-Jure.

Si otra persona peca contra mí, decir que recibo el sufrimiento bajo la Providencia de Dios no significa que la otra persona sea inocente, que Dios apruebe el pecado o que el mal se haya vuelto bueno.

Significa que el pecador no es soberano.

La malicia de un hombre no puede finalmente ponerme fuera del cuidado de mi Padre. Ni siquiera el diablo es igual a Dios. El Catecismo enseña que Satanás puede causar un grave daño, pero que su actividad sigue estando permitida por la Providencia divina.

Esa es una doctrina mucho más consoladora que la idea de que Dios se limita a mirar impotente mientras su plan para mi vida queda destrozado por el pecado de otro.

Rendirse no es pasividad #

Hay otro posible malentendido que conviene aclarar.

El abandono confiado no significa que debamos rechazar la medicina, callarnos ante el abuso, ignorar la injusticia, renunciar a la ayuda legítima o quedarnos de brazos cruzados mientras ocurre el mal.

El propio Saint-Jure lo dice.

Al hablar de la enfermedad, el libro nos dice que aceptemos lo que Dios permite mientras hacemos «todo lo razonable en nuestro poder para recuperar la salud». La razón dada es maravillosamente sencilla: porque Dios así lo quiere.

Esto no es fatalismo. El abandono cristiano todavía nos exige cumplir nuestros deberes, usar los medios que Dios ha puesto delante de nosotros, proteger a quienes se nos han encomendado, resistir al pecado y actuar con prudencia. Lo que entregamos es el resultado final.

Puedo ir al médico y entregarme a la Providencia. Puedo defender a alguien de una injusticia o denunciar un delito y entregarme a la Providencia. Puedo orar desesperadamente por un resultado concreto y aun así terminar, con Nuestro Señor: «no se haga mi voluntad, sino la tuya».

Eso es mucho más difícil que la pasividad.

Por qué le doy un 5/5 #

La historia editorial es un lío. Preferiría que TAN, o cualquier futura editorial, explicara con mucha más claridad qué pasajes provienen de Saint-Jure, cuáles de san Claudio y cuáles fueron añadidos por editores o traductores posteriores. Las referencias a Alfonso, en especial, deberían ir en nota al pie en lugar de quedar silenciosamente dentro del texto de un autor del siglo XVII.

Nada de esto me ha hecho valorar menos la enseñanza espiritual.

De hecho, entender la teología católica que hay detrás me ha hecho apreciar más el libro. No enseña que el mal sea bueno, ni nos pide que llamemos inocente a un pecador; enseña que el mal no es soberano y que ni siquiera el pecado de otra persona puede frustrar la Providencia de Dios.

Esa es la gran fuerza del libro.

La mayor parte de mi ansiedad viene de una suposición silenciosa de que, si no controlo los acontecimientos, todo puede salir terriblemente mal. Trustful Surrender to Divine Providence ataca esa suposición en la raíz. Dios no solo está presente cuando la vida va según el plan. Sigue siendo Dios cuando el plan se desploma, cuando llega la enfermedad o alguien nos trata injustamente, y cuando simplemente no podemos entender lo que está haciendo.

Esto no elimina la cruz. Nos dice en manos de quién está la cruz.

Lo recomendaría con gusto junto a La conformidad con la voluntad de Dios de san Alfonso de Ligorio, con una advertencia: lee su lenguaje deliberadamente enérgico a la luz de la enseñanza de la Iglesia sobre la Providencia, la libertad humana y el permiso del mal.

★★★★★ 5/5