Hace unos meses hice un anuncio a toda mi familia y amigos sobre mi deseo de hacerme católico. Este deseo de 2 años alcanzará su pleno cumplimiento este Sábado Santo, cuando reciba a mi Señor y mi Dios, Jesucristo—su cuerpo, su sangre, su alma y su divinidad—en la Eucaristía en mi parroquia local.

¡Quien entienda lo que la Iglesia católica enseña sobre la Eucaristía puede empezar a apreciar la emoción que siento ante esta ocasión trascendental!

Un deseo de unidad #

Al principio, cuando anuncié que pensaba hacerme católico, bastantes personas me preguntaron comprensiblemente por qué. Sin embargo, mi corazón me pedía no entrar en demasiados detalles concretos por amor a la unidad—¿con qué frecuencia nos centramos en lo que nos separa en lugar de en lo que nos une? Y habiéndome criado como cristiano evangélico y trabajado durante años en el ministerio a tiempo completo, esta unidad me es muy querida.

He estado muy influenciado por varios líderes evangélicos, algunos a los que conozco personalmente, otros a los que he conocido brevemente, y muchos más que conozco de lejos. Son soldados de Cristo. Y nos necesitamos desesperadamente unos a otros a medida que la mentalidad de nuestra cultura se vuelve cada vez más cerrada a los caminos de Dios, o ignorante de ellos.

Con esto en cuenta, aun así siento que es el momento apropiado para dar a mis amigos curiosos—y, lo que es más importante, a mis hermanos y hermanas en Cristo—una explicación razonable de por qué me convierto al catolicismo.

Puede que mis razones te persuadan o no—¡qué será, será! Mi único motivo es presentar mi camino a los interesados con un enfoque claro y honesto, y espero de verdad que mi convicción no se malinterprete como un menosprecio hacia nadie.

Así que, con humildad y amor en el corazón, pretendo ofrecer a lo largo de varios blogs algunas razones por las que me hago católico. Sin más preámbulos, empecemos con la razón 1:

1. La Iglesia católica tiene un derecho legítimo a la autoridad #

Como ya he mencionado, me crié como cristiano evangélico, algo por lo que estoy profundamente agradecido. Además, desde pequeño me educaron para amar la Escritura. Fue mi lectura habitual nocturna de la Biblia a los 11 años lo que me llevó a preguntarme si interpretaba la Escritura correctamente.

Leyendo comentarios bíblicos pronto me di cuenta de que no siempre estaban de acuerdo entre sí—de hecho, apenas existía lo que se podría llamar consenso ni siquiera en las verdades cristianas esenciales.

¿Por qué camino se supone que debo ir? (Esto está en Saint Moritz, Suiza).

Cuando expresé esta preocupación a otros, algunos me recomendaron asegurarme de leer la Escritura «con el Espíritu Santo». Sin duda sonaba intrigante en aquel momento, aunque más tarde me di cuenta de que este método sencillamente no servía cuando se trataba de enseñar la verdad cristiana.

Es más, esta dependencia excesiva de los sentimientos subjetivos parecía rozar peligrosamente la advertencia de Santiago 3:1 de que los maestros cristianos serán juzgados con mayor severidad por Dios—por eso concluí que esta confusión doctrinal era un problema grave.

Dos pastores, dos opiniones distintas #

Este problema puede ilustrarse con el hecho de que dos pastores protestantes que lean las cartas de san Pablo, ambos llenos del Espíritu Santo, pueden llegar a conclusiones opuestas sobre la naturaleza del bautismo cristiano. Uno enseñaría que el bautismo es absolutamente necesario para la salvación; el otro, que es solo un símbolo de la fe, sin poder para salvar y, por tanto, no estrictamente necesario.

Dos líderes cristianos llenos del Espíritu Santo, dos corazones sinceros, una Biblia y opiniones perturbadoramente opuestas sobre un tecnicismo importantísimo relacionado con la salvación.

Incluso los primeros líderes protestantes como Martín Lutero, Juan Calvino y Ulrico Zuinglio, etc., a menudo discrepaban enconadamente entre sí sobre enseñanzas cristianas fundamentales como la naturaleza de Jesucristo, la salvación, la gracia, el bautismo y el bautismo infantil, la comunión, el libre albedrío y la predestinación, etc.

¡Esto no es belleza en la diversidad; esto es caos doctrinal!

Martín Lutero, el monje que—según la supuesta historia—clavó sus «95 tesis» en la puerta de la iglesia del Castillo de Wittenberg en protesta contra la venta de indulgencias.

Se me hizo evidente que hacía falta una autoridad fuera de la Biblia para interpretar correctamente la Escritura en estos puntos esenciales de la verdad. Pero también una autoridad con más fundamento que la subjetividad de personas que afirmaban que el Espíritu Santo guiaba sus interpretaciones bíblicas.

Me parecía bastante inaceptable que Dios pudiera guiar a su Iglesia tan notablemente en el siglo I para luego dejarla desviarse hasta que Martín Lutero apareciera en escena en el siglo XVI como instrumento usado por Dios para volver a encauzarla.

También me parecía inaceptable que Dios pudiera dejar caer del cielo un libro llamado la Biblia y abandonar a sus devotos seguidores discutiendo, peleando y debatiendo entre sí sobre lo que enseña respecto a las doctrinas más esenciales relacionadas con la propia salvación.

«…en las cuales hay algunas cosas difíciles de entender, que los indoctos e inconstantes tuercen, como también las otras Escrituras, para su propia perdición.» — 2 Pedro 3:16b

Después de todo, es la propia Biblia la que admite ser ocasionalmente difícil de entender mientras lanza graves advertencias sobre la falsa enseñanza. Además, Hebreos 6:1-2 fue un insulto añadido a la injuria al llamar «doctrinas elementales» a algunas de estas doctrinas clave disputadas entre las distintas denominaciones.

¡2000 años después y seguíamos sin ponernos de acuerdo en las enseñanzas más simples de la fe cristiana!

Durante algún tiempo renuncié a intentar racionalizar elementos de mi fe y simplemente me resigné a la posibilidad de que nunca recibiría respuestas lógicamente satisfactorias en esta vida, al menos en lo que se refiere a algunos de los temas que he mencionado.

Y de repente… #

Sin embargo, años después, gracias a mi lectura de la historia de la Iglesia, el sentido común me dio un golpe cuando de pronto percibí que la Biblia no había aparecido mágicamente del cielo—¡como si Dios la hubiera dejado caer del cielo, encuadernada y completa en el inglés de la King James! ¡Todo lo contrario!

Me intrigó descubrir que la Biblia, de hecho, venía de la propia Iglesia católica, y que a través de esta Iglesia Dios nos ha provisto amorosamente de todo lo que necesitamos para tener la máxima confianza en nuestra fe cristiana y nuestra salvación.

¿Te he perdido? Permíteme justificar esa última afirmación.

«Hay un solo Dios y un solo Cristo, una sola Iglesia y una sola cátedra fundada sobre Pedro por la palabra del Señor.» — San Cipriano de Cartago, 251 d. C.

Durante los primeros 1000 años de la historia cristiana hubo una sola Iglesia, y el primer caso documentado de que se la llamara «iglesia católica» aparece apenas unos 70 años después de Jesús, en los escritos de un obispo católico llamado san Ignacio de Antioquía.

Es matemática básica lo que nos dice que el nacimiento de las denominaciones protestantes a partir del siglo XVI—luterana, reformada, episcopaliana, metodista, bautista, etc.—significa que, como mucho, cada denominación tiene solo 500 años.

Antes de ese tiempo, los cristianos mayoritarios eran católicos u ortodoxos. Además, descubrí que la historia mostraba claramente que la Iglesia católica actual es la continuación histórica de la Iglesia que se ve en las páginas del Nuevo Testamento y de la historia.

Esto no quiere decir que no hubiera razones justas para «protestar» contra los pocos clérigos hipócritas y deshonestos de la Iglesia católica durante el siglo XVI, pero sencillamente cuestiono la decisión de aquellos primeros líderes protestantes de abandonar la Iglesia católica y formar sus propias denominaciones.

Matizo esto señalando que fue Jesús en Mateo 16:18 quien decidió formar y edificar su Iglesia sobre su discípulo más preeminente, san Pedro:

«Y yo te digo: tú eres Pedro, y sobre esta roca edificaré mi iglesia, y las puertas del infierno no prevalecerán contra ella».

La palabra griega para «Pedro» significa roca. En otro lugar, Jesús promete enviar a su Espíritu para guiar a esta Iglesia hacia toda la verdad. Una vez más, san Pablo afirma esta realidad en 1 Timoteo 3:15 cuando llama a la Iglesia «columna y fundamento de la verdad».

Una pintura del siglo XV del pintor renacentista italiano Pietro Perugino, que ilustra Mateo 16:19, donde Jesús entrega a san Pedro las llaves del Reino de los Cielos, es decir, la autoridad para enseñar.

La historia revela que fue esta Iglesia guiada por el Espíritu Santo—la Iglesia católica—la que decidió qué libros debían incluirse en la Biblia. Es más, fue la Iglesia católica la que declaró definitivamente que la Biblia es la palabra inspirada de Dios.

Un argumento circular protestante #

Por tanto, negar la autoridad de la Iglesia católica debilita nuestra razón para confiar en la inspiración de la Escritura…de hecho, ¡nuestro argumento principal se volvería circular!

Sin creer en la autoridad de la Iglesia de Cristo nos vemos obligados a argumentar principalmente que la Biblia está inspirada porque la propia Biblia lo dice…aunque cualquier cosa puede reclamar un estatus especial por su propia autoridad.

El libro sagrado de los musulmanes—el Corán—afirma estar inspirado, así que debemos ver que los argumentos más eficaces para la inspiración de la Biblia son aquellos que van más allá de sus propias páginas.

Por esa razón, como Jesucristo prometió guiar a su Iglesia hacia toda la verdad, cuando esta Iglesia—allá por los primeros años del cristianismo—declaró que la Biblia es la palabra inspirada de Dios, podemos confiar razonablemente en esa declaración, ¡porque Dios no rompe sus promesas! Y la Iglesia católica ha reafirmado constantemente esta verdad de generación en generación. Es esta Iglesia la que, según Jesús, no puede caer en el error y que, además, fue bendecida con la oración sacerdotal de Jesús para que permaneciera una e íntegra.

Leer «con el Espíritu Santo» #

Leer las Escrituras «con el Espíritu Santo» significa leerlas a través de los ojos de la Iglesia católica y en comunión espiritual con Cristo.

Por otra parte, esto no quiere decir que se desanime a los católicos a leer la Biblia «con el Espíritu Santo». La lectura personal de la Escritura es fomentada (¡¿has oído hablar alguna vez de la «Lectio Divina»?!) y todavía queda mucho abierto a interpretación en otras porciones de la Escritura.

Pero al menos dentro de la Iglesia católica los elementos esenciales de la fe cristiana están salvaguardados y la verdad cristiana se preserva del error, de generación en generación, porque el Espíritu Santo guía a su Iglesia hacia toda la verdad.

La prueba #

¿Y dónde está la prueba? Una de esas pruebas es que los primeros cristianos—los discípulos de Jesús, los discípulos de los discípulos de Jesús, y los discípulos de los discípulos de los discípulos de Jesús, y los discípulos de los discípulos de los discípulos de los discípulos de Jesús, y así sucesivamente—pusieron por escrito sus interpretaciones de la Escritura, que atestiguan la validez de la interpretación y la enseñanza católicas hasta el día de hoy.

¡Todos estos escritos cristianos primitivos fuera de la Biblia, algunos que datan incluso del siglo I, suenan extraordinaria—y sospechosamente—católicos!

Puedes leer a los Padres de la Iglesia aquí.

Otra prueba que me asombró descubrir, tras un estudio cuidadoso de la historia, fue que la Iglesia católica nunca ha cambiado sus enseñanzas en materia de doctrina o moral. Algunos ejemplos controvertidos hoy en día, en los que la Iglesia católica no ha cedido, incluyen su doctrina sobre la imposibilidad de ordenar sacerdotisas, o su enseñanza moral sobre el aborto o la anticoncepción.

La Iglesia católica no cambiará—ni puede cambiar—ni contradecir su dogma o sus enseñanzas morales. Las enseñanzas pueden, en efecto, desarrollarse con el tiempo, y las prácticas disciplinares, litúrgicas o de gobierno pueden cambiar, y pueden parecer evidentes cambios superficiales en la relación de la Iglesia con el mundo actual; pero a pesar de ello, la Iglesia católica no puede cambiar la sustancia de su enseñanza, ya que eso contradiría la promesa de Jesús de guiar a su Iglesia hacia toda la verdad.

En esos momentos tan raros en los que define solemnemente un dogma, no está simplemente enseñando las opiniones de hombres inteligentes, sino que cuenta con la inspiración prometida por Jesús para ser la misma verdad de Dios.

Conclusión #

«La santa Iglesia romana ha sido puesta al frente no por decisiones conciliares de otras iglesias, sino que ha recibido el primado por la voz evangélica de nuestro Señor y Salvador.» — El papa Dámaso I, 382 d. C.

Por tanto, a nivel personal, solo puedo concluir que hacerse católico tiene mucho sentido, debido a que la Iglesia católica tiene una autoridad dada por Dios para enseñar y salvaguardar las verdades de la fe cristiana.

Aunque señalo que ha venido mucho bien de las 9000 denominaciones protestantes y subiendo (algunos hablan de 33 000), yo, por mi parte, no veo en ellas un derecho a la autoridad igualmente sólido para salvaguardar y enseñar la fe cristiana, como demuestra el hecho de que nuevas denominaciones parecen aparecer con bastante frecuencia.

Incluso he observado que algunos cristianos no católicos intentan resolver este problema procurando devaluar la importancia de la doctrina, a pesar de muchos versículos bíblicos que parecen subrayar la importancia de la enseñanza correcta obrando junto a actos de caridad, humildad y amor.

Si alguna vez has oído a alguien insistir en que «el cristianismo es una relación, no una religión», usado de una manera que parece socavar la relevancia o la importancia de la teología, te sugiero que hay muchas probabilidades de que te hayas encontrado con esta actitud de manera sutil.

Por supuesto, lo que más importa es dar fruto espiritual en el amor a Dios y al prójimo; sin embargo, como dice tan bellamente el párrafo 89 del Catecismo de la Iglesia Católica, las doctrinas son: «Luces a lo largo del camino de la fe; lo iluminan y lo hacen seguro». En otras palabras, la doctrina nos ayuda a acercarnos en nuestra relación con Jesús. Por tanto, no deberíamos tirar al bebé junto con el agua del baño, igual que no deberíamos buscar soluciones rápidas que eludan el problema.

Palabras de despedida #

Y ahí lo tienes. Aprecio que esta razón puede no resultar convincente para todo el mundo—y ni siquiera he empezado a abordar los aspectos controvertidos y malentendidos de algunas enseñanzas católicas concretas—, pero este punto fue, no obstante, significativo en mi camino para hacerme católico.

Con mucho cariño, Chris

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