Catholica
Desde que me convertí al catolicismo viniendo del protestantismo, la gente me pregunta: «¿Cuál es la diferencia entre católicos romanos y cristianos?»
Pasando por alto la extraña formulación de la pregunta (después de todo, los católicos son cristianos), siempre he estado encantado de responder.
En resumen, hay muchos tipos de cristianos:
- Católicos
- Ortodoxos (p. ej., rusos, coptos, etc.)
- Protestantes (p. ej., bautistas, evangélicos, episcopalianos, etc.)
Cuando la mayoría de la gente pregunta por la diferencia entre cristianos y católicos, en realidad está preguntando por la diferencia entre católicos y protestantes.
Y como el protestantismo en sí es muy variado, me centraré en los evangélicos y los bautistas, la tradición protestante más grande de EE. UU. y la que la mayoría de los lectores suele tener en mente.[1]
Los evangélicos y los bautistas comparten la mayoría de las enseñanzas centrales del cristianismo con los católicos (la Trinidad, la divinidad de Cristo, su resurrección), pero aquí hay 12 diferencias clave en las creencias…
Diferencias entre católicos y protestantes #
- La Escritura
- La Tradición
- El pecado
- La salvación y la justificación
- La cruz
- El más allá
- La relación con Jesús
- La Eucaristía
- El sacerdocio
- Pedro
- María
- Los santos
1. La Escritura #
Los católicos y los protestantes difieren en su enfoque de la Palabra de Dios.
- Las Biblias católicas tienen 73 libros frente a los 66 del protestantismo.
- Los protestantes ven la Escritura a través de la lente del «Sola Scriptura» («solo la Escritura» en español), mientras que los católicos no.
Estas dos diferencias se remontan en gran parte al reformador protestante del siglo XVI Martín Lutero, aunque las dudas sobre los libros adicionales eran mucho más antiguas que él, ya que incluso san Jerónimo las había cuestionado.[2]
En su Biblia de 1534, Lutero sacó a Tobías, Judit, 1 y 2 Macabeos, la Sabiduría de Salomón, el Eclesiástico, Baruc, la Carta de Jeremías y los añadidos a Ester y Daniel del Antiguo Testamento propiamente dicho y los pasó a un apéndice titulado «Apócrifos: libros que no se tienen por iguales a la Sagrada Escritura, pero que son útiles y buenos de leer».[3]
Pero no los eliminó de la Biblia por completo. Las Biblias protestantes siguieron imprimiendo los apócrifos durante casi tres siglos más, hasta que la Sociedad Bíblica Británica y Extranjera dejó de financiarlos en los años 1820.[4]
También consideraba Hebreos, Santiago, Judas y el Apocalipsis «libros disputados» y dudaba de su inspiración divina.[5]
Además popularizó una nueva manera de ver la Biblia: Lutero veía en la Biblia sola la totalidad de la revelación de Dios a la humanidad y la única autoridad para guiar a la Iglesia y a la vida del cristiano.[6]
Las interpretaciones personales de Lutero de la Biblia le llevaron a rechazar muchas Tradiciones de la Iglesia católica que le parecían no estar respaldadas por aquellos libros de la Biblia que él reconocía.
Tras su muerte, esta visión de Lutero evolucionó hasta significar que todos los cristianos pueden interpretar y comprender la Escritura individualmente sin la ayuda de una Iglesia con autoridad.[7]
Mientras tanto, la Iglesia católica conservó su canon de 73 libros (definido formalmente en el Concilio de Trento en 1546, en parte como respuesta a la Reforma) y rechazó la noción del Sola Scriptura.[8]
2. La Tradición #
«Cristo entregando las llaves a San Pedro», pintado por Bernardo Castello en 1598 d. C.
La Iglesia católica cree que su origen se encuentra en las palabras de Jesús a Pedro en Mateo 16:18: «tú eres Pedro, y sobre esta roca edificaré mi iglesia».
También cree que Jesús prometió, mediante su Espíritu Santo, guiar a su Iglesia hacia «toda la verdad»[9] y hacerla «columna de la verdad».[10]
Los católicos ven esta verdad como comunicada oralmente además de por escrito.[11]
Por tanto, las Tradiciones orales que tienen su fuente en Jesús y son enseñadas definitivamente por esta Iglesia guiada por el Espíritu Santo se tienen con la misma reverencia que la Biblia.[12]
Se cree también que esta misma Sagrada Tradición, protegida por el Espíritu Santo, ayudó a codificar la Biblia y a saber qué libros debían incluirse en ella.[13]
Las tradiciones meramente históricas o culturales que no tienen su fuente en Jesús no se consideran tan autoritativas como la Biblia. (Esta distinción suele mostrarse mediante la mayúscula «tradición» frente a «Tradición».)[14]
Los protestantes, aunque reconocen la utilidad de algunas tradiciones históricas o culturales (con minúscula), no creen en la Sagrada Tradición (con mayúscula) y por eso tienden a ver la Biblia como una autoridad independiente que existe casi en el vacío.
3. El pecado #
Tanto católicos como protestantes creen que la humanidad nace en un estado caído, aunque describen sus efectos de manera diferente.
Algunos protestantes, especialmente los de la tradición reformada, ven el pecado original como la «depravación total» del hombre, cuyos descendientes caídos están «muertos en el pecado y totalmente corrompidos en todas las facultades y partes del alma y del cuerpo».[15] Los bautistas lo expresan más suavemente: la declaración de fe de la Convención Bautista del Sur dice que los descendientes de Adán «heredan una naturaleza y un entorno inclinados al pecado».[16] En realidad eso está más cerca de la descripción católica: la naturaleza humana «no ha sido totalmente corrompida», sino que está «herida» e «inclinada al mal».[17]
Donde reside la verdadera diferencia es en cómo se categoriza el pecado. Los evangélicos y bautistas no dividen el pecado en categorías formales, mientras que los católicos distinguen entre pecados que «llevan a la muerte» y pecados que no: pecados mortales y veniales respectivamente.[18] Incluso algunos protestantes comparten a medias esa distinción, ya que el Catecismo Mayor de Westminster admite que algunos pecados «son más graves a los ojos de Dios que otros».[19]
La diferencia práctica es que los católicos creen que los pecados mortales privan al alma de la gracia y deben confesarse ordinariamente a un sacerdote para ser perdonados. Aunque no siempre: la contrición perfecta (el dolor por el pecado por amor a Dios) también obtiene el perdón, siempre que incluya el propósito de confesarse después.[20] (Más sobre esa diferencia aquí.)
4. La salvación y la justificación #
Los protestantes suelen ver la salvación como un evento pasado y único en el que aceptaron a Jesús como su Señor y Salvador.
A los bautistas y evangélicos también se les enseña a menudo que «todos los verdaderos creyentes perseveran hasta el fin», que una persona salvada por la fe nunca puede caer de la gracia.[21]
Los católicos ven la salvación como un evento pasado, presente y futuro que potencialmente pueden dilapidar y que deben «trabajar» hasta la muerte.[22]
Creen que una persona es «justificada por las obras y no solamente por la fe».[23] No en el sentido de que deban hacer buenas obras para ser perdonados, sino en que son salvados por una fe activa que está formada por el amor y que no es un «billete dorado» incondicional al cielo.
Otros protestantes, los arminianos como los metodistas, los wesleyanos y la mayoría de los pentecostales, coinciden en que la salvación puede perderse.
Aun así, esta vieja batalla se ha enfriado mucho sobre el papel. En 1999 la Iglesia católica y la Federación Luterana Mundial declararon conjuntamente que «existe un consenso en las verdades fundamentales de la doctrina de la justificación entre luteranos y católicos», y los organismos mundiales metodista, anglicano y reformado lo han afirmado desde entonces.[24]
5. La cruz #
Los protestantes suelen interpretar la cruz en términos de castigo y sustitución: Cristo soportando en lugar del hombre la pena que su pecado merecía: «sobre él recayó el castigo que nos trae la paz».[25]
La Iglesia católica nunca ha definido dogmáticamente una sola teoría de la cruz, pero desde los escritos de san Anselmo en el siglo XI, los teólogos católicos la han descrito normalmente de modo parecido, prefiriendo «satisfacción» y «obediencia» a «castigo».[26]
En esta visión, la cruz fue la restitución o «satisfacción» de Jesús por el pecado de la humanidad mediante su perfecta obediencia a la voluntad del Padre.[27]
Este tipo de lenguaje también se expresa en Filipenses 2:8: «se humilló a sí mismo, hecho obediente hasta la muerte, y muerte de cruz».
6. El más allá #
Los católicos y los protestantes creen en el cielo y el infierno como dos lugares posibles a los que va la gente después de la muerte.
Los católicos también creen en un estado intermedio llamado Purgatorio, donde los justos van temporalmente para ser plenamente purificados y para terminar de reparar la pena temporal debida a los pecados.[28]
7. La relación con Jesús #
Los protestantes como los bautistas y los evangélicos subrayan una relación personal con Jesús que se comunica enteramente de corazón a corazón.
A veces también ven las reglas y los rituales externos del catolicismo como algo que sofoca esa relación de corazón a corazón.
Los católicos también creen en una relación personal, de corazón a corazón, con Jesús («no el resultado de una opción ética o de una idea elevada, sino el encuentro con un acontecimiento, con una Persona», como dijo el papa Benedicto XVI[30]), aunque una que florece y se mantiene segura con la ayuda de la Iglesia y los sacramentos de Cristo.[31]
8. La Eucaristía #
Los católicos creen que el pan y el vino, por la acción del sacerdote, se convierten sustancialmente en el cuerpo y la sangre de Jesús.[32]
Por esta razón, los católicos consideran la Eucaristía el centro de la vida cristiana y su ofrecimiento la forma más alta de culto a Dios.[33]
La mayoría de los protestantes, como los evangélicos y los bautistas, creen que el pan y el vino de la Sagrada Comunión son solo símbolos del cuerpo y la sangre de Jesús.
Debido a esta visión simbólica, sus servicios de culto suelen centrarse en la predicación de la Biblia y la alabanza congregacional, y ven la Eucaristía (es decir, «la Cena del Señor») simplemente como una manera de recordar el sacrificio de Jesús.
Esto es lo que un evangélico o un bautista suele entender como un culto de adoración, pero la adoración se concibe de otra manera por los católicos.
9. El sacerdocio #
Los bautistas y los evangélicos no creen en un sacerdocio específico del Nuevo Testamento, sino que piensan que todos los creyentes son sacerdotes en un sentido general. Y tienen la Escritura de su lado: los cristianos son llamados «un sacerdocio real» en 1 Pedro 2:9.[34]
Los católicos están totalmente de acuerdo con este sentido general,[35] pero también creen en un sacerdocio específico que comenzó con los Doce Apóstoles y se transmitió a través de los siglos[36]: la doctrina de la sucesión apostólica, que los bautistas y evangélicos rechazan.
10. Pedro #
Los católicos creen que Pedro fue el apóstol principal, a quien Jesús le dio una autoridad especial.[37]
Los primeros escritores cristianos registran que, en el momento de su muerte en Roma, Pedro fue sucedido por un hombre llamado Lino, y que cada obispo de Roma ha transmitido desde entonces esa autoridad a un sucesor.[38]
Y así, para los católicos, el papa actual es un sucesor directo de Pedro y comparte su autoridad.
Aunque los protestantes como los bautistas y los evangélicos están más o menos de acuerdo en que Pedro fue el apóstol principal, normalmente no creen en la sucesión apostólica.
Por tanto, no creen que Pedro tenga un sucesor vivo.
11. María #
La mayoría de los protestantes modernos (especialmente bautistas y evangélicos) ven a María simplemente como una mujer devota elegida para ser la madre de Jesús.
Pero no siempre fue así entre los protestantes: Martín Lutero afirmó su virginidad perpetua toda su vida, y la mayoría de los primeros reformadores abrazaron la enseñanza de la Iglesia antigua sobre ella.[39] Los católicos siguen sosteniendo esa visión más antigua: creen que la Escritura y la Tradición enseñan que ella fue virgen perpetua, inmaculadamente concebida, asunta al cielo y también coronada Reina del Cielo.[40]
Dos de esas creencias solo fueron definidas formalmente en tiempos modernos (la Inmaculada Concepción en 1854 y la Asunción en 1950), aunque la Iglesia sostiene que ambas siempre formaron parte de la fe.[41]
12. Los santos #
A algunos protestantes como los evangélicos les gusta llamar «santos» a todos los cristianos bautizados.
Los católicos reconocen la validez y el origen bíblico de este lenguaje, aunque no son propensos a usarlo porque se ha convertido en un título en la Iglesia católica.
«Santo» (con la «S» mayúscula) es un título que normalmente solo se atribuye a los santos canonizados que la Iglesia ha investigado y hallado dignos de imitación.
Además, los protestantes no suelen pedir a los santos difuntos que oren por ellos como hacen los católicos, y algunos incluso lo consideran idólatra.
Pero los católicos ven la Iglesia en la Tierra y la Iglesia en el Cielo como una sola comunión, «una gran nube de testigos», y por eso piden a los santos que oren por ellos del mismo modo que pueden pedir a un amigo en la Tierra que ore por ellos.[42]
Ten en cuenta que esta fue una introducción básica a estas diferencias reales (y a veces controvertidas) entre cristianos católicos y cristianos protestantes.
Notas: #
1. Estudio demográfico de 2015 del Pew Research Center, America’s Changing Religious Landscape: la tradición evangélica (que incluye las denominaciones bautistas) es la tradición cristiana más grande de EE. UU. con un 25,4 % de los adultos, por delante de los católicos (20,8 %) y los protestantes de las iglesias históricas (14,7 %). ↑
2. San Jerónimo expresó repetidamente su duda de que los libros del «segundo canon» pertenecieran a la Escritura, siguiendo el canon judío que aprendió al traducir la Biblia hebrea, aunque aun así los tradujo al latín para uso de la Iglesia. Véase su «Prefacio a los libros de Samuel y de los Reyes» (el «prefacio con yelmo»), que los relega a los apócrifos. ↑
3. La página de título de los apócrifos de la Biblia de Lutero de 1534 dice: «Apócrifos. Estos libros no se tienen por iguales a la Sagrada Escritura, pero son útiles y buenos de leer.» — The Gruber Collection, Lutheran School of Theology at Chicago. ↑
4. Incluso la Biblia King James de 1611 contenía los apócrifos. La Sociedad Bíblica Británica y Extranjera, tras financiar Biblias con apócrifos en el continente hasta 1822, resolvió en 1826-27 no financiar nunca más ediciones que los contuvieran, y desaparecieron en gran medida de las Biblias protestantes a partir de entonces. Véase el «Statement of the Bible Society concerning the Apocrypha» de 1825 de la Sociedad y la obra de William Canton «A History of the British and Foreign Bible Society», capítulo XXIX. ↑
5. «Hasta aquí hemos tratado con los verdaderos y ciertos libros principales del Nuevo Testamento. Los cuatro que siguen [es decir, Hebreos, Santiago, Judas y el Apocalipsis] han tenido desde la antigüedad una reputación diferente.» — Prefacio de Martín Lutero a Hebreos. ↑
6. «Un simple laico armado con la Escritura debe ser creído por encima de un papa o de un concilio sin ella…ni la Iglesia ni el papa pueden establecer artículos de fe. Estos deben venir de la Escritura.» — Libro de Roland H. Bainton «Here I Stand», página 117. ↑
7. «…la mayoría de los protestantes han adoptado una versión subjetiva e individualista del sola scriptura que guarda poca semejanza con la doctrina de los Reformadores.» — Introducción de Keith A. Mathison a «The Shape of Sola Scriptura», páginas 13-14. ↑
8. «Decreto sobre las Escrituras canónicas» de la 4.ª sesión del Concilio de Trento. ↑
9. Juan 16:13 ↑
10. 1 Timoteo 3:15 ↑
11. 2 Tesalonicenses 2:15 y el «Decreto sobre las Escrituras canónicas» de la 4.ª sesión del Concilio de Trento: «…viendo claramente que esta verdad y disciplina están contenidas en los libros escritos y en las tradiciones no escritas.» ↑
12. «La sagrada Tradición y la sagrada Escritura deben ser aceptadas y veneradas con el mismo sentir de piedad y reverencia.» — Dei verbum, capítulo 2, punto 9. ↑
13. «Está claro, por tanto, que la sagrada Tradición, la Sagrada Escritura y el Magisterio de la Iglesia, según el designio sapientísimo de Dios, están de tal manera ligados y unidos entre sí que uno no puede subsistir sin los otros.» — Dei verbum, capítulo 2, punto 10. ↑
14. «La Tradición de que se trata aquí viene de los apóstoles y transmite lo que ellos recibieron de la enseñanza y el ejemplo de Jesús y lo que aprendieron del Espíritu Santo… Es distinta de las diversas tradiciones teológicas, disciplinares, litúrgicas o devocionales, nacidas en las Iglesias locales a lo largo del tiempo.» — Catecismo de la Iglesia Católica, párrafo 83. ↑
15. «Por este pecado cayeron de su justicia original y de la comunión con Dios, y así quedaron muertos en el pecado y totalmente corrompidos en todas las facultades y partes del alma y del cuerpo.» — La Confesión de Fe de Westminster, capítulo 6, sección 2. ↑
16. «…su posteridad hereda una naturaleza y un entorno inclinados al pecado. Por tanto, en cuanto son capaces de acción moral, se convierten en transgresores y están bajo condenación.» — The Baptist Faith and Message, artículo 3 («El hombre»), adoptado por la Convención Bautista del Sur en 2000. ↑
17. «…la naturaleza humana no ha sido totalmente corrompida: está herida en sus fuerzas naturales, sometida a la ignorancia, al sufrimiento y al imperio de la muerte, e inclinada al pecado —inclinación al mal que se llama “concupiscencia”.» — Catecismo de la Iglesia Católica, párrafo 405. ↑
18. 1 Juan 5:16 ↑
19. «No todas las transgresiones de la ley de Dios son igualmente graves; sino que algunos pecados en sí mismos, y en razón de diversos agravantes, son más graves a los ojos de Dios que otros.» — Catecismo Mayor de Westminster, pregunta 150. ↑
20. «Tal contrición remite los pecados veniales; obtiene también el perdón de los pecados mortales si incluye la firme resolución de recurrir a la confesión sacramental lo antes posible.» — Catecismo de la Iglesia Católica, párrafo 1452. ↑
21. «Todos los verdaderos creyentes perseveran hasta el fin. Aquellos a quienes Dios ha aceptado en Cristo y santificado por su Espíritu nunca caerán del estado de gracia, sino que perseverarán hasta el fin.» — The Baptist Faith and Message, artículo 5 («El propósito de la gracia de Dios»). ↑
22. Filipenses 2:12 ↑
23. Santiago 2:24 ↑
24. «Declaración conjunta sobre la doctrina de la justificación» (1999), puntos 5 y 40-41. Fue afirmada por el Consejo Metodista Mundial en 2006 y posteriormente asociada por el Consejo Consultivo Anglicano y la Comunión Mundial de Iglesias Reformadas. ↑
25. Isaías 53:5 ↑
26. «Jesús expió nuestras faltas e hizo satisfacción por nuestros pecados al Padre.» — Catecismo de la Iglesia Católica, párrafo 615. ↑
27. «Anselmo no enseñó la sustitución penal. Sí puso en relieve el vocabulario de la “satisfacción”, que llegó a ser importante en formulaciones posteriores. Pero en el mundo mental feudal de Anselmo, era el honor de Dios lo que debía ser satisfecho mediante la obediencia sustitutoria, no su justicia mediante la pena sustitutoria.» — Respuesta de los autores a la crítica de N.T. Wright sobre «Pierced for Our Transgressions». ↑
28. 2 Macabeos 12:39-46, Mateo 5:25-26, 1 Corintios 3:11-15. ↑
29. «El perdón del pecado y la restauración de la comunión con Dios comportan la remisión de la pena eterna del pecado, pero queda la pena temporal del pecado… Estas dos penas no deben concebirse como una especie de venganza infligida por Dios desde fuera, sino como algo que se sigue de la misma naturaleza del pecado.» — Catecismo de la Iglesia Católica, párrafos 1472-1473. ↑
30. «Ser cristiano no es el resultado de una opción ética o de una idea elevada, sino el encuentro con un acontecimiento, con una Persona, que da a la vida un nuevo horizonte y una dirección decisiva.» — «Deus Caritas Est» del papa Benedicto XVI, párrafo 1. ↑
31. «Los siete sacramentos tocan todas las etapas y todos los momentos importantes de la vida cristiana: dan nacimiento y crecimiento, curación y misión a la vida de fe del cristiano.» — Catecismo de la Iglesia Católica, párrafo 1210. ↑
32. Juan 6:32–71, 1 Corintios 10:16–17, 11:23–29, la «Carta a los Romanos» (7:3) de san Ignacio de Antioquía, y la «Carta a los Esmirniotas» (capítulo 7). ↑
33. Catecismo de la Iglesia Católica, párrafo 1324. ↑
34. 1 Pedro 2:5, 1 Pedro 2:9 ↑
35. «Cristo Señor, Sumo Sacerdote tomado de entre los hombres, hizo del nuevo pueblo “un reino y sacerdotes para Dios Padre”.» — Lumen gentium, capítulo 2, párrafo 10. ↑
36. Lumen gentium (capítulo 2). ↑
37. Mateo 16:18-19, Juan 21:15-17, y más aquí. ↑
38. La «Historia Eclesiástica» de Eusebio de Cesarea (3:4:9–10, 5:28:3), «Contra las herejías» de san Ireneo de Lyon (3:3:3), la «Botica contra todas las herejías» de san Epifanio de Salamina (Sección II), etc. ↑
39. Para muchos de los reformadores protestantes (p. ej., Lutero, Zuinglio y Calvino), sus compromisos teológicos incluían la virginidad perpetua de María e incluso la suposición de su ausencia de pecado. — «Virginity in the Christian Tradition» (citando a Beth Kreitzer, 2004), página 9. Lutero afirmó repetidamente que María permaneció virgen después del nacimiento de Cristo. ↑
40. Véase aquí para el apoyo bíblico. ↑
41. La «Ineffabilis Deus» (1854) del papa Pío IX definió la Inmaculada Concepción; la «Munificentissimus Deus» (1950) del papa Pío XII definió la Asunción. ↑
42. Apocalipsis 5:8, Apocalipsis 8:3-4, Hebreos 12:1, Mateo 17:3, Marcos 12:27, y véase aquí para más. ↑