Crecí en una iglesia protestante carismática que creía en hablar en lenguas. Mucho después, me sorprendió saber que algunos católicos también lo hacen. ¿Pero qué es?

Veamos lo que la Biblia tiene que decir…

Versículos bíblicos sobre hablar en lenguas: #

- Hechos 2:4 #

Todos fueron llenos del Espíritu Santo y comenzaron a hablar en otras lenguas, según el Espíritu les daba la capacidad.

Esta es la primera vez que la Biblia lo menciona, el día de Pentecostés. Los discípulos de Jesús reciben el Espíritu Santo y de repente hablan en nuevas lenguas. Está claro que la capacidad venía de Dios y que no habían aprendido esas lenguas.^[1] También da la impresión de que todos lo hacían.

- Marcos 16:17 #

Y estas señales acompañarán a los que crean: usando mi nombre echarán fuera demonios; hablarán nuevas lenguas.

Algunos interpretan que esto significa que todo cristiano hablará en lenguas. Pero puede que no signifique eso—san Ambrosio no lo creía.^[2]

¿Para quién son las señales? Son para la gente que no cree.^[3]

- Hechos 2:11 #

Cretenses y árabes—en nuestras propias lenguas les oímos hablar de las maravillas de Dios.

Aquí aprendemos que son lenguas reales. También me parece interesante la frase «de las maravillas de Dios»; mientras hablaban en lenguas, estaban alabando a Dios.

- Hechos 10:45-46 #

Los creyentes circuncisos que habían venido con Pedro se asombraron de que el don del Espíritu Santo se hubiera derramado también sobre los gentiles, porque les oían hablar en lenguas y alabar a Dios.

Reconocieron que habían recibido el Espíritu Santo porque hablaban en lenguas. Esta vez, hablar en lenguas fue una señal para los demás creyentes, mostrándoles que los gentiles también debían ser bautizados.^[4]

- Hechos 19:6 #

Cuando Pablo les impuso las manos, el Espíritu Santo vino sobre ellos, y hablaron en lenguas y profetizaron.

Aquí, la evidencia son las lenguas y la profecía. En mi opinión, esto contradice a quienes afirman que las lenguas son la única prueba de haber recibido el Espíritu Santo.

- 1 Corintios 12:28 #

Y Dios ha puesto en la iglesia, en primer lugar apóstoles, en segundo profetas, en tercero maestros; luego milagros, después dones de sanidades, formas de ayuda, formas de gobierno, diversas clases de lenguas.

Esto implica que solo los «puestos» hablan en lenguas. Quizá Pablo pone las lenguas al final de la lista porque los corintios se jactaban de cuánto lo hacían.^[5]

- 1 Corintios 12:30 #

¿Tienen todos dones de sanidad? ¿Hablan todos en lenguas? ¿Interpretan todos?

La respuesta retórica es claramente «no». Esto muestra que no todos deben hablar en lenguas. Si todos tuvieran los mismos dones, no nos necesitaríamos unos a otros.^[6]

- 1 Corintios 13:1 #

Si yo hablara en las lenguas de los hombres y de los ángeles, pero no tengo amor, soy un metal ruidoso o un címbalo que retiñe.

Muchos asumen que esto significa que los ángeles tienen su propio idioma. Sin embargo, «lenguas de ángeles» se refiere en realidad a las distintas lenguas humanas que surgieron en Babel. Esto se basa en Deuteronomio 32:8, que en la tradición griega dice que Dios fijó los límites de las naciones «según el número de los ángeles de Dios». Los ángeles fueron asignados a las distintas naciones después de que sus lenguas fueran divididas, y por eso Pablo podía llamar a estas lenguas humanas «lenguas de ángeles».^[7]

- 1 Corintios 14:2 #

Porque el que habla en una lengua no habla a los hombres sino a Dios; pues nadie le entiende, ya que habla misterios en el Espíritu.

A causa de las palabras «nadie le entiende», algunos entienden que hablan en una lengua espiritual o «celestial». Pero probablemente solo hablan en lenguas humanas que nadie a su alrededor puede entender.^[8] Históricamente, se creía que el don de lenguas eran lenguas humanas dadas por Dios para ayudar a predicar el Evangelio a los extranjeros.^[9] Que yo sepa, no hay ningún Padre de la Iglesia que enseñara que las lenguas incluyan idiomas «celestiales».

- 1 Corintios 14:4-6 #

El que habla en una lengua se edifica a sí mismo, pero el que profetiza edifica a la iglesia. Quisiera que todos hablaseis en lenguas, pero más aún que profetizaseis; porque mayor es el que profetiza que el que habla en lenguas, a menos que las interprete para que la iglesia reciba edificación. Ahora bien, hermanos, si voy a vosotros hablando en lenguas, ¿de qué os serviré, a menos que os hable con alguna revelación, o conocimiento, o profecía, o enseñanza?

Si no entienden lo que están diciendo, ¿cómo los edifica? San Juan Crisóstomo argumentaba que Dios les ayuda a entender, y así se edifican, pero no les ayuda a explicarlo a los demás.^[10] Personalmente, ¡no estoy seguro!

Lo que está claro es que los dones que ayudan a otros son mejores que los que solo te ayudan a ti. Por tanto, el don de lenguas es un don menos impresionante.

- 1 Corintios 14:13 #

Por tanto, el que habla en una lengua debe orar para poder interpretarla.

¿Cuándo fue la última vez que viste a alguien que habla en lenguas orar también por la interpretación?

- 1 Corintios 14:18-19 #

Doy gracias a Dios porque hablo en lenguas más que todos vosotros; sin embargo, en la iglesia prefiero hablar cinco palabras con mi entendimiento, para instruir también a los demás, que diez mil palabras en una lengua.

Pablo dice que habla en lenguas solo para mostrar lo poco importante que es en comparación con ayudar a los demás.^[11]

- 1 Corintios 14:22-23 #

Así que, las lenguas son una señal no para los creyentes sino para los incrédulos, mientras que la profecía no es para los incrédulos sino para los creyentes. Si, pues, toda la iglesia se reúne y todos hablan en lenguas, y entran forasteros o incrédulos, ¿no dirán que estáis locos?

¿En qué sentido son las lenguas una señal para los incrédulos? Muchos sostienen que son una señal evangelizadora, que revela el poder de Dios a la gente.^[12] Pero no creo que esto encaje con las últimas palabras de Pablo sobre los incrédulos poco impresionados por las lenguas.

Una visión alternativa es que las lenguas no son una señal de que Dios revela algo a los incrédulos, sino una señal de que oculta el significado a los incrédulos.^[13] Esta interpretación es quizá menos obvia, pero encaja mejor con las últimas palabras de Pablo.

- 1 Corintios 14:27 #

Si alguno habla en una lengua, que sean solo dos, o como máximo tres, y cada uno por turno; y que uno interprete.

Creo que esto es un punto práctico de Pablo—no quiere que todo el tiempo se lo lleven las lenguas^[14]—pero también muestra que quienes hablan en lenguas pueden controlar cuándo lo hacen.

Versículos sobre orar en lenguas: #

1. Romanos 8:26 #

De la misma manera, el Espíritu nos ayuda en nuestra debilidad. No sabemos qué debemos pedir, pero el Espíritu mismo intercede por nosotros con gemidos indecibles.

He oído a algunos usar esto como texto de prueba para orar en lenguas. Pero quienes oran en lenguas afirman estar hablando algún tipo de idioma, no «gemidos indecibles». Así que creo que es forzarlo.

2. Efesios 6:18 #

Y orad en el Espíritu en todo tiempo, con toda clase de oraciones y súplicas. Con esto en mente, estad alerta y seguid orando siempre por todo el pueblo del Señor.

Este es otro versículo que se usa a menudo para apoyar el orar en lenguas. Pero no creo que signifique eso. Como ya hemos visto, Pablo dice que quienes hablan en lenguas no entienden lo que dicen. ¿Cómo puedes hacer peticiones y orar por la gente cuando no sabes lo que estás diciendo?

3. Judas 1:20 #

Pero vosotros, amados, edificándoos sobre vuestra santísima fe, orad en el Espíritu Santo.

Si asumimos que Judas y Pablo están en la misma línea, no creo que esto se refiera a orar en lenguas. Pablo deja claro que este don no es para todos en 1 Corintios 12:30, pero esta instrucción se da a todos.

4. 1 Corintios 14:14 #

Porque si oro en una lengua, mi espíritu ora, pero mi mente no produce fruto.

Este es el único versículo que menciona explícitamente orar en lenguas. Pero en el contexto del resto del capítulo, Pablo no le da mucha importancia.

Resumen #

• Las lenguas son idiomas humanos que la persona no conocía antes.
• Se puede controlar.
• No todo el mundo hablará en lenguas.
• Cuando alguien lo hace, habla del poder de Dios.
• Bendice a la persona que habla, pero no es el don más importante.
• Quienes hablan en lenguas siempre deben pedir a Dios la interpretación.
• Puede ser una señal para los cristianos de que alguien ha recibido el Espíritu Santo.
• Es una señal para los no cristianos, ya sea del poder de Dios o de que Dios ha decidido ocultarles su mensaje.
• «Orar en el Espíritu» probablemente no es lo mismo que orar en lenguas.

Fuentes #

1. Cirilo de Jerusalén, finales del siglo IV, en Catechetical Lectures 17.16 (NPNF² 7:128). ↑

2. Ambrosio de Milán, (finales del siglo IV), en On the Holy Spirit 2.13.149–152, especialmente §§150–151. ↑

3. Constituciones apostólicas, probablemente del siglo IV, en Apostolic Constitutions 8.1.1, en Ante-Nicene Fathers 7:479–480. ↑

4. Juan Crisóstomo, finales del IV o principios del V, en Homilies on the Acts of the Apostles, Homily 24, on Acts 10:44–48 (NPNF¹ 11). ↑

5. Juan Crisóstomo, finales del IV o principios del V, en Homilies on First Corinthians, Homily 32.2, on 1 Corinthians 12:28 (NPNF¹ 12). ↑

6. Severiano de Gabala, principios del siglo V, en On the Holy Spirit, VI, CPG 4188, PG 52:821ff. ↑

7. Severiano de Gabala, principios del siglo V, fragment on 1 Corinthians 13:1, in Karl Staab, ed., Pauluskommentare aus der griechischen Kirche: Aus Katenenhandschriften gesammelt und herausgegeben, Neutestamentliche Abhandlungen 15 (Münster: Aschendorff, 1933), 268. ↑

8. Tomás de Aquino, mediados del siglo XIII, en Super I Epistolam B. Pauli ad Corinthios lectura, cap. 14, lect. 1, nn. 814, 817. ↑

9. Teodoreto de Ciro, principios a mediados del siglo V, en Interpretatio in XIV Epistolas S. Pauli, comentario sobre 1 Corintios 14:2, PG 82:338C–D. ↑

10. Juan Crisóstomo, finales del IV o principios del V, en Homilies on First Corinthians, Homily 35, §1, on 1 Corinthians 14:4–6; NPNF¹ 12:209–210. ↑

11. Juan Crisóstomo, finales del IV o principios del V, en Homilies on First Corinthians, Homily 35.7, on 1 Corinthians 14:18–19 (NPNF¹ 12). ↑

12. Juan Crisóstomo, finales del IV o principios del V, en Homilies on First Corinthians, Homily 36.2, on 1 Corinthians 14:21–25 (NPNF¹ 12). ↑

13. Ambrosiaster, mediados a finales del siglo IV, en Commentarius in Epistulam I ad Corinthios, sobre 1 Corintios 14:22, in H. J. Vogels (ed.), Ambrosiastri qui dicitur Commentarius in Epistulas Paulinas, pars secunda: In Epistulas ad Corinthios, CSEL 81/2 (Vienna: Hoelder-Pichler-Tempsky, 1968), p. 156. ↑

14. Ambrosiaster, mediados a finales del siglo IV, en Commentarius in Epistulam I ad Corinthios, ad 14:27, in CSEL 81/2, comentario sobre 1 Corintios 14. ↑