La historia de santa Bernardita y Nuestra Señora de Lourdes #

Sí, querida Madre, tu corazón está tan lleno de amor por nosotros que bajaste a la tierra para aparecer a una niña pobre y débil y comunicarle ciertas cosas a pesar de su gran indignidad. Cuán humillada está ella. Tú, la Reina del Cielo y de la Tierra, elegiste servirte de lo más débil a los ojos de los hombres.

Santa Bernardita, 12 de mayo de 1866 ^[1]

Como muchos grandes santos, Bernardita Soubirous nos muestra cómo Dios elige a los débiles y humildes. Nacida el 7 de enero de 1844 en Lourdes, un pequeño pueblo rural del suroeste de Francia, era la hija mayor de François y Louise Soubirous. Tuvo 8 hermanos, de los cuales solo 3 sobrevivieron más allá de los 10 años.

Su familia era muy pobre y todos vivían en una sola habitación—una antigua celda de la policía que Bernardita llama «le cachot». A menudo se quedaban sin comida. Como resultado, creció con mala salud y sin saber leer.

Bernadette no era una persona impresionante. Pero a los 14 años vivió 18 apariciones de Nuestra Señora de Lourdes que cambiarían su vida para siempre.

Las 18 apariciones a santa Bernardita #

Jueves 11 de febrero de 1858 #

En un frío día de invierno, Bernadette salió al campo a recoger leña con su hermana Marie y su amiga Jeanne. Caminaron junto a un canal y finalmente llegaron a lo que localmente se llamaba la gruta de Massabielle. Marie y Jeanne cruzaron al otro lado, pero Bernadette dudó porque no quería mojarse los zapatos. Así que, en su lugar, se sentó a quitarse las medias.

Apenas me había quitado la primera media cuando oí un ruido como una ráfaga repentina de viento. Al volver la cabeza hacia la pradera, vi que los árboles no se movían en absoluto, así que volví a quitarme las medias. Oí el mismo ruido de nuevo. Cuando alcé la cabeza y miré a la gruta, vi a una Señora de blanco. Llevaba un vestido blanco con una faja azul, un velo blanco y una rosa dorada en cada pie, del mismo color que la cadena de su rosario, que tenía cuentas blancas. Estaba rodeada de luz blanca, pero no era una luz que cegara. Tenía los ojos azules.

Santa Bernardita^[1]

La Señora estaba de pie dentro de una hornacina en la roca. En su brazo derecho llevaba un rosario con cadena de oro y cuentas blancas. Bernadette intentó hacer la señal de la cruz pero no pudo. La Señora hizo una hermosa señal de la cruz y entonces Bernadette rezó el rosario, mientras la Señora pasaba las cuentas entre sus dedos.

Después de rezar, la Señora le sonrió radiante y le hizo señas de que se acercara. En su corazón, Bernadette sintió que era como su madre, pero estaba demasiado asustada para acercarse. La Señora se inclinó y luego se fue. Bernadette contó a regañadientes a Marie y Jeanne lo sucedido, describiendo a la Señora como «Aquero», que significa «aquella». Ellas se lo contaron luego a sus padres.

Domingo 14 de febrero de 1858 #

Su padre, François, dio permiso a Bernadette para volver. Fue con varias niñas más y llevó agua bendita. Cuando llegaron, todas empezaron a rezar el rosario. Durante la primera decena, Aquero apareció de nuevo.

Bernadette le arrojó el agua bendita, diciendo: «Si vienes de parte de Dios, quédate. Si no, vete». Cuanto más la rociaba, más sonreía. Bernadette se arrodilló y entró en un trance profundo. Asustadas, algunas de sus amigas corrieron a buscar ayuda. Bernadette fue llevada de vuelta mientras la aparición continuaba.

Jueves 18 de febrero de 1858 #

Bernadette volvió con algunos adultos y llevó pluma y tinta para preguntar a Aquero su nombre. Durante el rosario, apareció de nuevo. Bernadette le preguntó su nombre. Ella no lo dio. En cambio, preguntó:

«Boulet aoue era gracia de bié aci penden quinze dias?»

Nuestra Señora de Lourdes, hablando en gascón, la lengua local de Bernadette.

Esto significa: «¿quiere hacerme la gracia de venir aquí durante quince días?». En la Francia del siglo XIX, los dialectos provinciales como el gascón eran considerados «patois»—una palabra despectiva que significa «habla tosca». Bernadette se quedó asombrada de que Aquero hablara en su lengua y con tanto respeto. A una niña gascona pobre y analfabeta de 14 años nunca le habrían hablado así antes.

Bernadette respondió que pediría permiso a sus padres y luego vendría. Aquero dijo que no le prometía hacerla feliz en este mundo, sino en el otro, y le pidió que dijera a los sacerdotes que debía construirse una capilla en la gruta.

Viernes 19 de febrero de 1858 #

Bernadette y otras 11 personas fueron a la gruta con velas. Aquero le dio las gracias por venir. Entonces oyó voces aterradoras y malignas que venían del fondo de la gruta y le decían que se fuera. Aquero alzó los ojos, frunció el ceño hacia las voces y estas callaron.

Le dijo a Bernadette que tenía un secreto que revelarle y pidió que dejaran las velas en la gruta.

Sábado 20 de febrero de 1858 #

La noticia empezaba a correr rápido. Había 30 personas en la gruta. En la aparición, Aquero enseñó a Bernadette una oración palabra por palabra. La rezó cada día durante el resto de su vida, sin contársela jamás a nadie. Por esas fechas, muchos empiezan a creer que Aquero era María.

Domingo 21 de febrero de 1858 #

Cientos de personas vinieron y se arrodillaron junto a la gruta. Bernadette describió a Aquero como más brillante que el sol y con rosas más brillantes que el oro sobre sus pies descalzos. Aquero miró a la multitud con tristeza y dijo a Bernadette que «rezara por los pecadores».

Durante la aparición, un doctor llamado Dozous tomó el pulso a Bernadette y comprobó que era normal. Tras la aparición, interrogaron a Bernadette y a su padre, François, y les hicieron prometer que ella nunca volvería a la gruta.

Martes 23 de febrero de 1858 #

A pesar de ello, volvió. Esta vez vinieron más de 150 personas. Aquero oró con Bernadette durante una hora y le reveló tres secretos. Hasta hoy, nadie sabe cuáles fueron.

Miércoles 24 de febrero de 1858 #

Vinieron unas 200 personas. Aquero oró con Bernadette durante una hora. Pronunció tres palabras, despacio y con tristeza:

«Penitencia. Penitencia. Penitencia».

Nuestra Señora de Lourdes.

Mientras pronunciaba estas palabras, Bernadette las decía también, y muchos la oyeron. A petición de Aquero, luego comió un poco de la hierba que crecía bajo la gruta y besó el suelo en humildad por el orgullo de ellos.

Jueves 25 de febrero de 1858 #

A pesar del frío invernal, vinieron más de 300 personas. Aquero dijo a Bernadette que bebiera y se lavara en el manantial.

«Fui al lugar que me mostró, pero todo lo que vi fue un poquito de agua turbia. Había tan poca que apenas podía coger algo con las manos.»

Santa Bernardita^[1]

Bernadette tiró el agua tres veces, pero luego se lavó la cara con ella. Quedó cubierta de barro. La gente que estaba mirando se burló de ella.

Esa tarde volvió y encontró agua brotando de donde había escarbado el barro. Pronto había un chorro de agua clara. ¡Sigue ahí hasta hoy!

Sábado 27 de febrero de 1858 #

Vinieron unas 800 personas. Bernadette repite sus actos de penitencia comiendo un poco de la hierba y besando el suelo.

Domingo 28 de febrero de 1858 #

Más de 1500 personas acompañan a Bernadette. Tras la aparición, es interrogada por tercera vez, pero jura no rendirse.

Lunes 1 de marzo de 1858 #

Durante la aparición, Aquero se colocó encima de un rosal. Los curiosos se encaramaron sobre la gruta, zarandeando el rosal hasta el punto de que Bernadette temió que cayera; pero Aquero solo sonreía a todos. A Bernadette siempre le parecía que le daba pena dejarlos.

Cuando Aquero se fue, una mujer muy embarazada llamada Catherine Latapie lavó dos de sus dedos paralizados en el manantial y quedó curada al instante. Este fue el primer milagro aprobado de Lourdes. ¡Luego caminó 9 km hasta su casa y dio a luz al día siguiente!

Martes 2 de marzo de 1858 #

Aquero suplica a Bernadette que los sacerdotes vengan en procesión y construyan una capilla en la gruta. Ella va directa al padre Peyramale, pero él la acusa de mentir sobre las apariciones.

«Necesitaba tenacidad. El padre paseaba arriba y abajo diciendo: “¡Una capilla, una capilla! ¿Y quién la pagará? Y si su Señora quiere procesiones, que la mande al obispo, no a mí. Ni siquiera sabe su nombre. Ridículo."»

Santa Bernardita.

Miércoles 3 de marzo de 1858 #

Aquero vino por la tarde, de pie sobre el rosal. Saludó a Bernadette, se inclinó e hizo la señal de la cruz. Bernadette le preguntó su nombre. Aquero no respondió, solo sonrió.

Jueves 4 de marzo de 1858 #

Más de 8000 personas se reunieron alrededor de la gruta. Bernadette oró y habló con Aquero bajo el techo de la gruta durante una hora. Le preguntó su nombre de nuevo. Aquero solo sonrió. Después, Bernadette fue otra vez al padre Peyramale. Con un tono muy suave, él le dijo: «Si supiera que es la Santísima Virgen, haría todo lo que desea».

Jueves 25 de marzo de 1858 #

Bernadette se despertó en mitad de la noche con un impulso interior de ir a la gruta. Aquero ya estaba allí, esperándola. Bernadette se arrodilló y rezaron juntas el rosario. Le dijo a Aquero que la amaba y lo feliz que era de volver a verla.

Desesperada, Bernadette le preguntó su nombre cuatro veces. Por fin, ella respondió. Pulsa reproducir para escuchar la respuesta exacta de Aquero:

«Hasta ese momento, tenía los dos brazos extendidos, pero ahora juntó las manos sobre el pecho y, alzando los ojos al cielo, dijo: “Que soy era Immaculada Conceptiou”. Estas fueron las últimas palabras que me dijo».

Santa Bernardita^[1], en español, esto se traduce como: «Yo soy la Inmaculada Concepción».

Solo cuatro años antes, el papa Pío IX había declarado infaliblemente que María fue concebida inmaculada. Bernadette, una niña pobre y analfabeta, nunca había oído esto y no sabía qué significaba. La única manera de recordarlo, mientras iba corriendo a contárselo al padre Peyramale, era repitiéndolo una y otra vez.

El padre Peyramale se puso mortalmente pálido cuando Bernadette se lo dijo. Hombre de profunda fe, esa misma noche escribió a su obispo entre muchas lágrimas. Así comenzó el Santuario de Nuestra Señora de Lourdes.

Miércoles 7 de abril de 1858 #

La aparición comenzó sobre las 5 de la madrugada e incluyó el milagro de la vela, presenciado por cientos de personas. Mientras estaba en trance profundo, Bernadette juntó las manos, de modo que quedaron situadas sobre la llama de su vela. Permaneció en esa posición unos 15 minutos, sin que la llama le dejara marcas ni mostrara señal de dolor.

Cuando Nuestra Señora se fue, noté al doctor Dozous a mi lado. Tomó mi vela encendida y la puso bajo mi mano izquierda. Aparté la mano de golpe. “Señor, me está quemando”, grité. Solo más tarde supe que, durante la visita de María, la llama de mi vela había envuelto los dedos y la palma de mi mano izquierda. Para asombro del doctor, ni los dedos ni la palma se habían quemado.

Santa Bernardita^[1]

Viernes 16 de julio de 1858 #

Desde junio, la policía empezó a multar a los visitantes y los guardias bloquearon la entrada a la gruta. Pero Bernadette sintió el impulso familiar de ir. Entrando por un camino desde el otro lado del río, vio a Nuestra Señora de Lourdes por última vez. Ella no dijo nada, pero a Bernadette le pareció más hermosa que nunca.

La aprobación de la Iglesia #

Como Nuestra Señora de Lourdes había prometido, Bernadette no tuvo una vida fácil después de las apariciones. Fue interrogada por la policía, amenazada con la cárcel y rechazada por la gente del lugar. ¡Muchos creían que se lo inventaba, incluida, al principio, su propia familia!

Poco después de las apariciones, el obispo local abrió una investigación. Debido a la cantidad de pruebas, duró más de 2 años e incluyó muchas entrevistas con Bernadette y con quienes afirmaban haber recibido milagros. Finalmente, en enero de 1862, llegó la conclusión:

Juzgamos que la Inmaculada María, Madre de Dios, se apareció de verdad a Bernardita Soubirous el 11 de febrero de 1858 y en los días siguientes, hasta el número de 18 veces.

Bertrand Sévère Laurence, obispo de Tarbes y Lourdes, 1862 ^[2]

Desde entonces, Nuestra Señora de Lourdes se ha convertido en uno de los santuarios marianos más visitados del mundo, atrayendo a millones de peregrinos cada año.

Milagros #

Desde los tiempos de Bernadette, miles de personas afirman haber recibido milagros en Lourdes. La Iglesia católica examina rigurosamente estas afirmaciones con la ayuda de científicos.^[3] A fecha de 2026, ha habido 72 milagros verificados. Estos incluyen curaciones de parálisis, tuberculosis, dolores de espalda y ceguera.

Los científicos modernos siguen estudiando los milagros de Lourdes. Si crees que la ciencia es incompatible con la fe, sus conclusiones pueden sorprenderte:

«Extrañas e insólitas, las curaciones están actualmente más allá de nuestra comprensión, pero siguen siendo impresionantes, increíblemente eficaces y a la espera de una explicación científica.»

Bernard François, profesor emérito de medicina, Université Claude Bernard, 2014 ^[4]

El santuario de Nuestra Señora de Lourdes #

El mensaje de Lourdes #

Mientras escribía este artículo, oré a santa Bernardita pidiendo ayuda. Sentí en mi corazón que, para concluir, debía contarte el significado de todo esto. Nuestra Señora de Lourdes pidió a Bernadette, hace todos esos años, que tuviera la gracia de venir a la gruta durante 15 días. A nosotros también nos pide hoy que reservemos un tiempo para ir a ella.

El mensaje de Lourdes es un mensaje de penitencia. Al acercarnos a María, ella nos enseñará de nuevo el camino de la oración y la santidad. Nos llevará a su Hijo, Jesús.

Fuentes: #

1. McEachern, P.A., 2010. A Holy Life: The Writings of St. Bernadette. Ignatius Press. ↑
2. Fletcher, A.H.S., 1958. Lourdes, 1858 to 1957. Central African Journal of Medicine, 4(10), pp.446-450. ↑
3. Dowling, S.J., 1984. Lourdes cures and their medical assessment. Journal of the Royal Society of Medicine, 77(8), pp.634-638. ↑
4. François, B., Sternberg, E.M. and Fee, E., 2014. The Lourdes medical cures revisited. Journal of the history of medicine and allied sciences, 69(1), pp.135-162. ↑