Dámaso fue papa entre los años 366 y 384, elegido en medio de una sucesión sangrienta y disputada. Erudito y activo artífice de la Iglesia en Roma, encargó a Jerónimo la revisión de la Biblia latina, adornó las tumbas de los mártires con inscripciones en verso de su propia autoría y reivindicó la primacía romana en sus relaciones con Oriente y con los emperadores.