Lactancio fue un retórico norteafricano nombrado profesor en Nicomedia por Diocleciano, que se convirtió al cristianismo y cayó en la indigencia a causa de la persecución de la que fue testigo. Sus Instituciones divinas, el Epítome, Sobre la ira de Dios y Sobre la muerte de los perseguidores expusieron la fe en el mejor latín ciceroniano de la época y le valieron el sobrenombre de «el Cicerón cristiano».