Acta Sanctorum, marzo I (ed. 1643–1668), traducido del latín.

¹ LICHFIELD, INGLATERRA.

² Comentario histórico.

³ Entre las reinas más ilustres por su santidad, brilló en la Heptarquía anglosajona santa Eteldreda [Audrey], hija de Anna, rey de los anglos orientales, quien dejó para todos los tiempos un memorable ejemplo de castidad. Se casó dos veces y, sin embargo, ajena a todo abrazo de varón, conservó intacta su virginidad consagrada a Dios. El venerable Beda escribe admirablemente sobre esta reina virgen en el libro 4 de la Historia eclesiástica, capítulos 19 y siguientes; nosotros trataremos de ella más ampliamente en esta obra el 23 de junio, aniversario de su nacimiento. Hoy, 4 de marzo, se celebra a san Owin, hombre de su confianza y mayordomo de su casa, cuyas virtudes el mismo Beda elogia en el libro 4, capítulo 3. Su elogio también se incluye en la Vida de san Chad, que comentamos el 2 de marzo. Repetimos aquí lo principal de cuanto se cuenta allí con más detalle en el capítulo 2, página 146.

⁴ San Owin era, pues, el primero de los servidores y jefe de la casa de santa Eteldreda. Cuando ella, tras la muerte de su primer esposo, fue entregada en matrimonio a Egfrido, rey de los northumbrios, él acompañó a la reina desde la provincia de los anglos orientales hasta York, sede de los reyes de Northumbria. Más tarde, como escribe el mismo Beda, cuando el fervor creciente de su fe lo llevó a decidirse a renunciar al mundo, no lo hizo con tibieza. Se despojó de tal manera de los bienes mundanos que abandonó cuanto tenía y, vestido solo con un hábito sencillo y llevando en las manos un hacha y una azuela, acudió al monasterio del reverendísimo padre Chad, llamado Lastingham. Este se encontraba en la parte septentrional de la diócesis de York, en los límites de los distritos de Ryedale y Pickering, a dos millas del océano Germánico. Beda explica así por qué llegó ante san Chad con un hacha y una azuela: «Con ello—dice—mostraba que no entraba en el monasterio para descansar, como hacen algunos, sino para trabajar, cosa que también demostró con sus obras. Pues cuanto menor era su capacidad para meditar las Escrituras, mayor era el empeño que ponía en el trabajo manual».

⁵ Cuando san Chad fue nombrado obispo de los mercianos y lindisfaros—y también de los anglos medios—y residía en su ciudad de Lichfield, sede de su obispado, «mandó construir—dice Beda—no lejos de la iglesia una morada más retirada. Allí acostumbraba a orar y leer en secreto con unos pocos hermanos, siete u ocho, siempre que quedaba libre del trabajo y el ministerio de la palabra». San Owin, por su devoción reverente, ocupaba el octavo lugar entre los hermanos que acompañaban al obispo en aquella morada. Mientras ellos se dedicaban dentro a la lectura, él trabajaba fuera en cualquier tarea que fuera necesaria. Owin era un monje de grandes méritos, que había dejado el mundo con la intención pura de recibir la recompensa celestial. Era digno en todo de que el Señor le revelara de manera especial sus secretos y de que se diera crédito a su testimonio.

⁶ Sucedió un día que el obispo Chad se quedó en aquella morada solo con el hermano Owin, pues los demás compañeros habían ido a la iglesia por un motivo oportuno. El obispo se encontraba solo en el oratorio, entregado a la lectura o la oración. De pronto, Owin oyó—como contó más tarde—una voz dulcísima de cantores jubilosos que descendía del cielo hasta la tierra. Dijo que primero la oyó venir del este-sureste, es decir, de la altura por donde sale el sol en invierno. Poco a poco se le acercó hasta llegar al techo del oratorio donde estaba el obispo. Al entrar, llenó por completo el oratorio y lo envolvió por todas partes. Mientras él concentraba con inquietud su atención en lo que oía, al cabo de una media hora escuchó de nuevo el mismo canto gozoso: subió desde el techo del oratorio y regresó al cielo por el mismo camino por el que había llegado, con una dulzura inefable.

⁷ Permaneció un rato atónito, tratando de entender con atención qué podía significar aquello. Entonces el obispo abrió la ventana del oratorio y, haciendo una señal con la mano, como acostumbraba a menudo, ordenó entrar a quien estuviera fuera. Owin entró deprisa y el prelado le dijo: «Ve rápidamente a la iglesia, haz que vengan aquí esos siete hermanos y ven tú también con ellos». Cuando llegaron, primero los exhortó a conservar la virtud del amor y la paz entre ellos y con todos los fieles. También les pidió que siguieran sin desfallecer las normas de la disciplina regular que habían aprendido de él, visto en él o encontrado en las obras o palabras de los padres que los precedieron. Después añadió que el día de su muerte estaba ya próximo. «Pues—dijo—aquel amable huésped que solía visitar a nuestros hermanos se ha dignado venir hoy también a mí y llamarme para que salga de este mundo. Volved, por tanto, a la iglesia y decid a los hermanos que encomienden al Señor mi partida con sus oraciones. Que recuerden también prepararse para su propia partida, cuya hora desconocen, con vigilias, oraciones y buenas obras».

⁸ Después de decir estas y muchas otras cosas semejantes, les dio su bendición y ellos se marcharon muy afligidos. Entonces regresó solo el hombre que había oído el canto celestial, se postró en tierra y dijo: «Padre, te lo ruego, ¿puedo preguntarte algo?». «Pregunta—respondió—lo que quieras». Y él dijo: «Te suplico que me digas qué era aquel canto de quienes se alegraban, que oí descender del cielo sobre este oratorio y, pasado un tiempo, regresar al cielo». El obispo respondió: «Si has oído las voces del canto y has reconocido a las compañías celestiales que descendían, te ordeno en el nombre del Señor que no se lo cuentes a nadie antes de mi muerte. Eran en verdad espíritus de ángeles que vinieron a llamarme a las recompensas celestiales que siempre he amado y deseado. Prometieron regresar al cabo de siete días y llevarme con ellos». Tal como se le había anunciado, así sucedió. Hasta aquí Beda.

⁹ Lo que san Owin hizo después permanece oculto. Tal vez se quedó en Lichfield con los otros siete monjes durante el episcopado de los sucesores Winfrido y Sexwulfo. Tal vez se retiró al monasterio de Adbearne [Bardney], que san Chad construyó gracias a una donación del rey Wulfhere en la provincia de Lindsey o Lincoln, donde, añade Beda, «permanecen hasta hoy vestigios de la vida regular que él estableció», es decir, hasta el año 730. Por último, quizá regresó a Northumbria y pasó santamente el resto de su vida en su primer monasterio de Lastingham. Por ello, tampoco se sabe cuándo murió.

¹⁰ Tritemio, en su libro Sobre los varones ilustres de la Orden de San Benito, lib. 3, cap. 118, ofrece este elogio y lo llama Osvino: «Osvino—dice—, monje y discípulo del bienaventurado obispo Chad, hombre de grandes méritos y fervoroso amante de la observancia regular, anglo oriental de nacimiento. Cuando era clérigo de la reina Eteldreda y gozaba de gran estima, despreció todas las cosas y acudió a san Chad, que vivía en el monasterio llamado Lastingham. Allí hizo grandes progresos y comenzó a brillar por sus grandes virtudes. Floreció en el año del Señor—léase “séptimo”—680, como había dicho en el capítulo anterior sobre san Chad, quien, según afirmamos en su Vida, murió en el año 685». Pero san Owin no fue clérigo de la reina Eteldreda sino, como dijimos siguiendo a Beda, el primero de los servidores y jefe de su casa: aquel a quien los griegos habrían llamado Oeconomus [mayordomo] y los francos de aquel siglo, Major-domus.

¹¹ Arnold Wion, citando a Tritemio, lo incluye en el apéndice del Martirologio benedictino con estas palabras: «San Osvino, monje de Lastingham bajo san Chad abad, brilló por sus grandes virtudes». En la primera edición del Martirologio inglés aparece inscrita el 29 de julio la conmemoración del bienaventurado Owen confesor, de Lichfield, en Staffordshire, con un elogio más extenso tomado de Beda. Ferrarius, en su Catálogo general y siguiendo la autoridad de dicho martirologio, escribe: «En Inglaterra, del bienaventurado Odoeno confesor»; en sus Notas afirma que vivió hacia el año 689. El 4 de marzo, Edward Maihew en los Trofeos de la Congregación Inglesa de la Orden de San Benito, Menardus en el Martirologio benedictino y Bucelinus en el Menologio benedictino conmemoran al bienaventurado Owin, monje de Lichfield, en Inglaterra; tanto Bucelinus como Maihew lo describen más ampliamente a partir de Beda. Por último, Jerome Porter publicó en inglés la Vida de san Owin el 4 de marzo en las Flores de las vidas de los santos más ilustres de Inglaterra, Escocia e Irlanda. A partir de las Flores, el santo aparece en la segunda edición del Martirologio inglés en el mismo día, 4 de marzo; se añade que en su honor se dedicó un templo que llevaba su nombre en la ciudad de Gloucester, junto al río Severn, situada en el reino de los sajones occidentales. Por lo demás, ya investigamos en el §9 de su Vida si san Chad vivió según la regla de san Benito o si, más bien, mantuvo el modo de vida de san Aidan y la regla del abad san Columba, y no es necesario repetirlo aquí.

DE SAN BASIN [sigue en el original].