De: Monumenta Germaniae Historica, Scriptores rerum Merovingicarum V, ed. B. Krusch y W. Levison (Hannover, 1910), pp. 25–40 — traducido al español moderno. La extensa introducción histórica y las notas críticas del editor se han condensado; la vida se traduce íntegramente.

Introducción de los editores (condensada) #

Cómo la enseñanza de Columbano fue llevada por los monjes de Luxeuil a los hombres de Sornegau, asentados en el rincón más remoto de Helvecia, y cómo aquel pueblo, vecino de los burgundios, se rebeló contra los duques de los alamanes Alesatienses —sin conseguir nada, pues fue aplastado— lo sabemos por un biógrafo de escaso talento pero serio y digno de crédito: el autor de la Vida de Germán, abad de Grandval.

Gundoin, hombre ilustre y duque, al oír que los monjes de Luxeuil buscaban nuevas sedes por su gran número, envió mensajeros al abad Waldebert (629–670), mandándole acudir sin demora; y, al otorgarle una carta confirmada con sus propias manos y las de hombres buenos, le concedió un lugar para un nuevo monasterio: un sitio enteramente conforme a los deseos de los monjes irlandeses, un valle en el bosque del Jura, famoso por su belleza natural pero tan cerrado por rocas apiladas que era difícil acceder a él, regado por el río Birs y abundante en peces —pues los monjes irlandeses siempre se deleitaban en un desierto donde se pudiera pescar. Entre los propios monjes de Columbano que aún vivían estaba el sacerdote Fridoaldo, hábil en trabajos manuales, a quien se envió con unos pocos hermanos para limpiar el lugar, cortar madera y preparar el alimento cotidiano.

Cuando terminó el duro trabajo, Waldebert escogió para gobernar a los monjes no a un rústico del campo, sino a un hombre noble de nacimiento, instruido y señalado por la santidad de su vida: Germán de Tréveris. Sujetó a los hermanos al nuevo abad, librándolos de la obediencia que le debían a él mismo; Germán, recibida la bendición, tomó posesión del lugar, y nada tuvo por más urgente que cortar las rocas y abrir el valle por ambos lados.

Germán nació en la ciudad de Tréveris, de linaje senatorial. Su padre era Optard; sus hermanos, Opthomar y Numeriano —el primero distinguido en la corte del rey Dagoberto por su saber político, y después bajo el rey Sigeberto (se cree que el mismo que llegó a ser Numeriano, obispo de Tréveris y sucesor de Modoaldo). El niño Germán fue confiado al mismo Modoaldo para que le enseñara las artes liberales; y, al cumplir diecisiete años, quiso entrar en un monasterio —cosa que el obispo no se atrevió a permitir, por depender de la autoridad del rey. Así que, repartiendo todos sus bienes entre los pobres, buscó con tres compañeros muchachos al obispo Arnulfo, que hacia 629–30 había dejado los atractivos del mundo por la ermita de Horemberg; Arnulfo no le negó la ayuda que pedía y le tonsuró. Tras vivir algún tiempo con él, Germán fue al monasterio de Romarico, llamado Castellum (Remiremont), en la cima del monte, donde mortificaba su cuerpo con ayunos, vigilias y oraciones, vestía las prendas más viles, y entraba él mismo en los bosques para cortar madera y cargarla sobre sus hombros para las piadosas hermanas. También llevó allí a su hermano menor Numeriano, para que fuera instruido en la enseñanza de los padres y la regla de los monjes. Como Luxeuil era entonces tenido por cabeza de estos estudios —la madre a la que estaban sujetos los demás monasterios de los irlandeses— Germán, deseando alcanzar por fin aquella cumbre de la regla, llevó consigo a Chunna, hombre muy religioso de origen burgundio (el mismo que después fue nombrado abad de Réôme en 659, y a quien Jonás dedicó su Vida de Juan). El abad Waldebert inscribió gustosamente a los recién llegados entre los monjes de Luxeuil; y, habiendo probado que Germán era hombre laborioso, le hizo sacerdote y le puso al frente del monasterio fundado en el bosque del Jura para recibir el excedente de los monjes.

El monasterio fue dedicado a Santa María y tomó su nombre del valle que Waldebert había llamado Grandisvallis («Gran Valle») —hoy Moutier (en alemán Münster, cantón de Berna); el valle mismo se llama ahora Münstertal por el monasterio, y sólo la aldea vecina de Grandval (en alemán Granfelden) conserva el antiguo nombre. El distrito —el pagus Sornegaudiensis— recibió su nombre del río Sorne, que desemboca en el Birs.

Aquel pueblo, situado entre dos reinos, seguía los estandartes de los duques alsacianos sólo por obligación y, puesto que hablaba una lengua romance, se inclinaba más bien hacia los burgundios. Los duques nombrados en la Vida —Gundoin, después Bonifacio, y luego Chatalrich o Chatic (llamado más tarde Adalrico o Eticho en las cartas)— gobernaron a los Alesatienses. Tras el asesinato del rey Childerico de Austrasia (675), cuando el partido austrasiano elevó a Clodoveo III, Adalrico se puso del lado de los rebeldes; el rey Teoderico, al alcanzar el poder, confiscó sus bienes —parte de los cuales concedió al monasterio de Besué en septiembre de 676.

Los hombres de Sornegau no compartían la opinión de sus duques, y Chatic sabía que desde hacía tiempo habían sido rebeldes. Convocó a los centenares del valle y los envió al exilio; luego reunió fuerzas alamanas y entró en el valle por un lado, mientras Chatalmund entraba desde el norte. Germán, al ver a su pueblo en peligro, fue al duque con el prepósito Randoaldo, llevando reliquias y libros; lo encontró deliberando con el conde Ericho en la iglesia de San Mauricio, y no consiguió nada. Todo el valle fue devastado por los bárbaros y las casas de los campesinos incendiadas. El santo y su compañero, de regreso a casa, fueron despojados de sus vestidos y atravesados cada uno por una lanza —murieron entre su propio pueblo el 21 de febrero. El cuerpo de Germán, encontrado aquella noche, fue llevado a la iglesia de San Ursicino y de allí al monasterio, donde lo enterraron en la iglesia de San Pedro. La noticia llegó al monasterio mientras los hermanos celebraban la vigilia de la Cátedra de San Pedro; y en el lugar de la muerte se vio en Navidad una luz maravillosa venida del cielo. El mismo día de la muerte, un hermano encontró entre las compañías enemigas el ceñidor del santo —de lo cual parece que resistió a sus adversarios espirituales no sólo con armas espirituales— y se colgó entre las reliquias; un campesino del monasterio, lavado con agua en la que se había sumergido, fue curado.

El sacerdote Boboleno, requerido por los propios hermanos, escribió la vida poco después de la muerte de Germán —probablemente tras el asesinato del rey Childerico (c. 675). Nombra entre los abades a quienes dedica el libro a Ingofredo, que sucedió a Waldebert en Luxeuil en 670; cita como autoridades a los venerables Chadoaldo y Aridio, entonces aún vivos, y dice que cumplió el mandato de los hermanos «en poquísimos días» —de lo cual puede inferirse que Boboleno no pertenecía a la congregación de Grandval, sino que era un huésped que se alojaba allí. Hubo otro Boboleno, sacerdote y abad de Bobbio, que sucedió a Bertulfo hacia 640 —y el biógrafo tomó palabras y frases de la Vida de Columbano de Jonás, dedicando su propia obra a tres abades con las mismas palabras. También utilizó la Vita Silvestri y la Vida de Martín de Sulpicio Severo; pero los hechos que refiere llevan todas las señales de la verdad. A este autor se debe que los orígenes de Grandval hayan salido de la oscuridad, y su relato de los duques de aquella región es memorable tanto para la historia secular como para la eclesiástica. Era poco ejercitado en las letras —un escritor lento que arrastraba un estilo áspero— pero su obra tiene peso.

Grandval, nacido del excedente de Luxeuil, ya era célebre a la muerte de Germán; los monjes usaban un refectorio y varios de ellos tenían el orden de diácono. El abad Waldebert había ejercido el derecho de nombrar a su abad, y gozaba de los privilegios de exención e inmunidad real propios de los monasterios irlandeses —de ello se conserva el privilegio de Carlomán (768–771) al abad Gundoaldo, junto con pruebas de donaciones merovingias anteriores.

Bajo los carolingios, el monasterio se convirtió en una sede de saber —su Biblia del siglo IX aún lo atestigua— donde enseñó y murió el célebre maestro de San Galo, Iso, y Helperico de Auxerre instruyó a los jóvenes. Tras la desintegración del reino carolingio cayó bajo Rodolfo I de la Alta Borgoña; concedido en beneficio al conde alsaciano Lutfrid bajo Rodolfo II, fue dividido entre sus herederos y así se precipitó a la ruina. El rey Conrado hizo que el joven Lutfrid lo restaurara y lo dotó de nuevo en 968, y Rodolfo III lo dio al empobrecido obispado de Basilea en 999 —donación repetida al año siguiente y confirmada por Enrique III y León IX. Los canónigos lo ocuparon después como una prepositura bajo el obispo; bajo el prepósito Siginando, a mediados del siglo XII, «el santísimo cuerpo del precioso mártir Germán» fue sacado de la oscuridad para recibir la debida veneración. En 1477 se abrió la tumba del santo y se encontró el cuerpo. En la Reforma los canónigos trasladaron la prepositura a Delémont (1530). La celda de San Ursicino (Saint-Ursanne) fue añadida a la abadía por Enrique III en 1040 y se convirtió asimismo en un colegio de doce canónigos.

[El texto de la edición se funda principalmente en el MS 551 de San Galo (siglo X), muy superior a la transcripción de Basilea y a las ediciones impresas de Bollandus y Mabillon; los detalles de la recensión, las interpolaciones —las células espurias de San Ursicino y Verdún/Vertima añadidas en los siglos XI–XII— y las familias de manuscritos se ofrecen en el aparato. Sebastian Brant celebró la fortuna de Germán en elegíacos, publicados entre sus poemas latinos en 1498.]

Aquí comienza la Pasión de San Germán, mártir #

A los señores elevados y adornados con las alturas de la santidad, y dotados de abundancia de religión, y siempre poderosos en todas partes por su santidad —Deículo, Leodemundo e Ingofredo, padres— Boboleno, el menor de todos los sacerdotes.

Hace sólo unos días se me pidió, por ciertos santos hermanos —hombres que estuvieron con Germán mientras vivía y vieron lo que ahora me cuentan, no de oídas sino como cosas vistas— que entretejiera con mi pluma los hechos del piadoso abad Germán de Grandval; y también los he sabido por los venerables Chadoaldo y Aridio, que aún viven.

¹ San Germán, abad y mártir, sacerdote de Dios, era natural de la ciudad de Tréveris, nacido de linaje senatorial, pero más noble por su santidad. Su padre era Optard; sus hermanos, Opthomar y Numeriano. Opthomar, formado en la elegancia y el saber mundano de la corte real bajo el rey Dagoberto, fue después, bajo el rey Sigeberto, por el auxilio de Dios, más encumbrado que los otros nobles. Cuando San Germán era niño, fue confiado al bienaventurado Modoaldo, que por entonces ocupaba la sede de la ciudad de Tréveris, cumbre de santidad; y cuando Modoaldo vio que el muchacho era distinguido y de vivo ingenio, comenzó a instruirlo en las artes liberales.

² Al fin el hombre de Dios comenzó a sobresalir en saber y santidad, tanto que todos se admiraban de su constancia. Iba a menudo a la iglesia y oía a los lectores la sentencia del bienaventurado Pablo: «Porque la apariencia de este mundo pasa» —y también que quienes usan de este mundo deben ser como si no usaran de él. Meditaba la palabra del Evangelio de que difícilmente entrará un rico en el reino de los cielos. Por eso Dios dio al hombre tal gracia ante todos que era amado con extraordinario afecto no sólo por el clero, sino por todos. No había en él soberbia ni arrogancia; todos le tenían buena voluntad; puesto en la tierra, se mostraba por su modo de vida apto para las cosas celestiales. Pues era angélico en aspecto, refinado en el habla, santo en las obras, puro en el cuerpo, excelente en la mente, grande en consejo, católico en la fe, pacientísimo en la esperanza, rebosante de caridad y señalado por toda dulzura —y aun de niño meditaba lo que después cumplió como hombre piadoso.

³ Cuando tuvo diecisiete años, comenzó a considerar en silencio cómo podría escapar de los atractivos y deleites del mundo, de las halagüeñas seducciones de esta edad. Comenzó a pedir al bienaventurado obispo Modoaldo: «Oh venerable padre, permíteme ir adonde me llama la piedad divina, dejando todo lo demás». Pero el bienaventurado Modoaldo comenzó a maravillarse del ánimo del joven, de que obrara tan varonilmente al desear el desierto, y le dijo: «Oh joven, buscas algo grande y elevado —pero resbaladizo es el camino para los jóvenes por el que te apresuras a caminar»; y le dijo: «No me he atrevido a darte permiso, a causa del poder real —pues está escrito: No hay autoridad sino de Dios, y también: Quien resiste a la autoridad, resiste a la ordenación de Dios.»

⁴ Pero él, animoso y confiando en el Señor, repartió todos sus bienes entre los pobres según la palabra del Evangelio, y llevando consigo como compañeros a tres muchachos buscó al bienaventurado obispo Arnulfo, que por entonces llevaba una vida santa en el desierto llamado Horemberg. Y el bienaventurado Arnulfo, al verlo, se alegró en espíritu y dio gracias al Hacedor de todas las cosas; lo recibió alegre y jovial, le cortó el cabello de la cabeza y lo retuvo consigo por un tiempo, imitando la vida y las costumbres del hombre de Dios.

⁵ Después buscó el monasterio del bienaventurado Romarico, llamado comúnmente Castellum, edificado por su trabajo en las cimas del monte; envió a dos de sus hombres a traer a su hermano pequeño Numeriano, aún de corta edad, para apartarlo de los asuntos del mundo y llevarlo a las ordenanzas de los santos padres, a la regla y a la santa vida de los monjes. Cuando el bienaventurado Germán llegó a aquel monasterio, todos lo recibieron gozosamente junto con su hermano, dando gracias al Hacedor porque el Señor había llamado a su servicio a uno de tan noble linaje. Mortificando todo su cuerpo, siempre entregado a Dios en ayunos, vigilias y oraciones, no se reservaba nada aparte de su alimento diario. La vileza de su vestido daba a todos ejemplo de humildad y caridad —hasta el punto de que iba con su compañero a los bosques a cortar madera y la llevaba sobre sus propios hombros a las hermanas. Meditaba la sentencia del bienaventurado apóstol Pablo: «Si alguno no quiere trabajar, que tampoco coma.» Y el Señor le concedió tal gracia que no había nadie que no anhelara imitar su vida y sus costumbres.

⁶ Entonces tomó consigo al bienaventurado Chunna, hombre de gran religión y nacimiento burgundio, y tomando juntos saludable consejo, ambos buscaron con sus compañeros el monasterio construido por el trabajo de los antiguos, llamado Luxeuil. El abad y padre de aquel monasterio se llamaba Waldebert, hombre excelente de origen sicambro y de vida muy devota. Cuando el sacerdote de Dios los vio, todos de común acuerdo los recibieron con rostro alegre dentro del recinto del monasterio. El hombre de Dios, al entrar en el monasterio con su propio hermano, mostró enseguida —ambos por su propia voluntad— la mortificación de la carne, la vida religiosa y la obediencia, que después guardaron invioladas y sin mancha. Y cuando el bienaventurado Waldebert vio que era hombre laborioso, mandó que lo hicieran sacerdote; todo el coro de hermanos clamó con reverencia por él, diciendo que Germán era digno del sacerdocio. Así, ordenado sacerdote el santo, aventajó a todos los clérigos en gracia.

⁷ El sacerdote de Dios Waldebert, lleno del Espíritu Santo, al ver reunirse multitudes de monjes de todas partes, comenzó a desear hallar lugares fértiles donde establecer a algunos de sus monjes. Pero el ilustre Gundoin, al oír que el bienaventurado abad Waldebert buscaba con afán lugares donde sus monjes pudieran habitar y vivir la santa vida, le envió mensajeros ordenándole acudir a él con toda rapidez. Entonces el bienaventurado Waldebert, sin vacilación alguna, fue a Gundoin y le dio su consejo. El ilustre Gundoin le ofreció lugares adecuados; aunque era difícil llegar a ellos, se podía encontrar entrada. Waldebert comenzó entonces a calmar su ánimo con palabras suaves, pidiéndole que, si quería, por amor de Dios y remedio de su alma y absolución de sus pecados, mostrara para aquellos lugares una escritura de donación, confirmada con sus propias manos y las de hombres buenos.

⁸ Entonces Waldebert, con el temor de Dios y las oraciones de los hermanos, fue al lugar y halló un sitio fértil entre las rocas huecas —un valle al que llamó Grandisvallis, Gran Valle; y hay en él una corriente con multitud de peces. Entonces exhortó a sus hermanos a establecerse allí. Y llamó a uno de sus sacerdotes, llamado Fridoaldo —uno de los pocos monjes del difunto señor abad Columbano— para que fuera al lugar. Y él, sin dudar nada del bien de la obediencia, fue al lugar con pocos hermanos en el temor de Dios; y trabajando con sus hombres, comenzó a cortar madera para su sustento.

⁹ Después de esto el sacerdote de Dios Waldebert comenzó a pensar en silencio si podría hallar entre sus hermanos a uno de noble nacimiento, instruido en las letras sagradas y señalado por la santidad, que pudiera gobernar y regir a aquellos monjes según el tenor de la regla. ¿Qué más? Por mandato e inspiración de Dios, San Germán fue elegido abad. Así el venerable hombre, sacerdote de Dios, vino con el mismo Germán al monasterio de Grandval; y comenzó a exhortarlo con sus consejos a no temer nada, sino a ceñirse los lomos como hombre santo. Y él, sin dudar nada del bien de la obediencia, asumió el trabajo en el temor de Dios. Waldebert exhortó entonces a los hermanos a que, liberados de la obediencia a él, sometieran por Dios sus cuellos en obediencia a San Germán —cosa que hicieron. Y así, recibida la bendición, tomó todos los recintos de aquel monasterio bajo su señorío. Y el Señor le dio tal gracia que era amado con extraordinario afecto no sólo por los suyos, sino por toda edad y sexo.

Entonces San Germán abad, viendo que el acceso era difícil, comenzó a quebrar con sus manos las duras rocas —y las puertas del valle se abrieron por ambos lados y permanecen abiertas hasta hoy para quienes entran.

¹⁰ Sucedió que murió el duque Gundoin, y el duque Bonifacio, y Chatalrich o Chatic los sucedió. Comenzó a oprimir perversamente al pueblo vecino del monasterio; empezó a acusarlo de haber sido siempre rebelde a sus predecesores; y ellos, negando la acusación —que era injusta— él procuró de muchas maneras afligirlos. Y puesto que Dios todopoderoso cuida de quienes combaten en Él —queriendo coronar a su atleta, de quien sabía que sería coronado por sus trabajos— Chatic se encendió por fin en celo contra los hombres de Sornegau. Entonces mandó que los centenares del valle acudieran a él y les ordenó ir al exilio.

¹¹ Entonces Chatic, deseoso de llevar por entero a cabo el designio malvado y maligno que había comenzado, o el veneno que había concebido en su mente, tomó consigo falanges de la raza alamana —pueblo perverso— y al salir el sol entró en el valle. Y cuando se dijo al bienaventurado Germán que Chatalmund entraba desde el norte en aquel valle con gran ejército, y que Chatic venía del otro lado con una enorme hueste, el bienaventurado Germán, tomando consigo las reliquias de los santos, se apresuró hacia él con libros y el prepósito del monasterio, llamado Randoaldo. Pero antes de poder alcanzarlo, hombres perversos llenos del diablo lo arrojaron violentamente al suelo. Por fin llegó a Chatic y lo encontró en la basílica de San Mauricio, deliberando con el conde Ericho. Y el bienaventurado Germán comenzó a hablarle y a decir: «Enemigo de Dios y de la verdad, ¿por qué has venido contra hombres cristianos? ¿Por qué no temes llevar a naufragio mi monasterio, que yo mismo construí?» Y el duque pidió perdón por el crimen cometido; y ellos, con falsa humildad, quisieron poner su prenda en sus manos —pero él rehusó aceptarla, prometiendo satisfacción en todo. Luego lo dejó en la basílica de San Mauricio sólo con su compañero llamado Randoaldo.

¹² Pero él, al ver que nada podía hacer, y al ver todo el valle desgarrado por los vecinos del monasterio como por mordeduras de lobos y sus casas consumidas por el fuego, lloró largo tiempo; y extendiendo sus manos y palmas al cielo dijo: «Mira, Señor —no guardes silencio— pues un pueblo bárbaro ha venido contra nosotros». Entonces, deseando volver a su propia morada, siguió su camino con su compañero, y hombres llenos del demonio los siguieron. San Germán, mártir y sacerdote de Dios, al verlos, les habló palabras de paz: «No cometáis, hijos míos, tan gran crimen contra el pueblo de Dios». Pero ellos, llenos del demonio, lo despojaron de sus vestidos. Y cuando el bienaventurado Germán vio que su martirio estaba próximo, dijo a su hermano Randoaldo: «Estemos en paz, hermano mío —pues hoy recibimos el fruto de nuestros trabajos». Y cuando lo hubieron despojado junto con su compañero, dijo: «Te doy gracias, buen Pastor, porque no me has privado de tus bienes: dígnate recibirme con mi hermano en la compañía de tus santos». Después de esto le llegó del cielo una voz que decía: «Ven, administrador fiel —los cielos están abiertos para ti; mis ángeles se alegran contigo y te conducirán a la Jerusalén celestial». Y mientras hablaba, uno de ellos —más atrevido que los demás, lleno del demonio— lo atravesó con una lanza, y también a Randoaldo. El cuerpo quedó sin vida, pero su alma entró en los cielos.

¹³ Hecho esto, sus hermanos salieron a buscarlo, yendo de un lado a otro. Hacia la tercera hora de la noche lo hallaron ya muerto con su compañero, y levantaron su cuerpo con gran lamento. Lo llevaron a la basílica del señor Ursicino, edificada por su propio trabajo, y lo pusieron desnudo ante la vista de Dios. Estas cosas ocurrieron aquella misma noche —la vigilia de la Cátedra de San Pedro. Y mientras los hermanos celebraban las vigilias, llegó un mensajero para decir que el padre del monasterio había sido muerto por un enemigo perverso. Y con gran lamento lo llevaron a la basílica de San Pedro y allí lo enterraron —donde se conceden los beneficios de las oraciones por Aquel que los concede, a quien sea el honor y la gloria por los siglos de los siglos. Amén.

¹⁴ Sucedió después, al volver el curso del año y acercarse el día de la Natividad del Señor, que una luz tan grande —según cuentan— brilló aquella misma noche del nacimiento del Señor, en el lugar donde había muerto el cuerpo del bienaventurado obispo, venida del cielo, que todos se maravillaron y se llenaron de gran temor.

¹⁵ Entonces uno de los hermanos, el mismo día de su muerte, halló entre las compañías enemigas un ceñidor —lo que se llama comúnmente bracile— en manos de quienes lo arrastraban, y lo llevó a la sacristía del monasterio. Entonces todos los hermanos lo recibieron con alegría como don traído del cielo, y lo hicieron colgar en la iglesia entre las reliquias de los santos. Después ocurrió que cierto hombre, vecino del monasterio, padecía una grave enfermedad de fiebres, especialmente lleno de la plaga de la brugia [nombre oscuro de una enfermedad]. Apenas llevado por los suyos, llegó al monasterio; y cuando alcanzó el umbral de la iglesia, vio el ceñidor del piadoso Germán colgado en la pared. Entonces comenzó a rogar con gran lamento que se le permitiera tocarlo. Uno de los diáconos llenó entonces una copa de agua, sumergió en ella el ceñidor y dio de beber al enfermo —y en cuanto bebió, recuperó su salud anterior y dio gracias a Dios. Tan numerosos son los prodigios obrados en el santísimo Germán que las palabras no pueden abarcarlos.

[Explicit: La Pasión de Germán de Grandval.]