¹ Daniel dijo al rey Belsasar: «Queden contigo tus regalos, y da las recompensas de tu casa a otro. Sin embargo, leeré esta escritura, oh rey, y te daré a conocer su interpretación» [Daniel 5:17]. Jerónimo comenta: «Imitemos a Daniel en su desprecio».

² En el nombre del Dios Altísimo: «Si alguno quiere venir en pos de mí, niéguese a sí mismo, tome su cruz y sígame» [Mateo 16:24]. Esto es lo que el Señor Jesús manda a toda persona: que renuncie a sus vicios y pecados, que abandone los placeres mundanos y que rechace las riquezas y los honores por llevar la cruz de Cristo mientras tenga vida en cuerpo y alma. Por eso dice: «Si alguno quiere venir en pos de mí, niéguese a sí mismo, tome su cruz, ocus ticsath a chruich, y sígame, ocus numsechethse» [Mateo 16:24]. Esta es nuestra renuncia: no conformarnos a nuestros deseos sino resistir a nuestros pecados. Llevar la cruz significa que nos mortificamos mediante la paciencia, el sufrimiento y el martirio por Cristo. Como dijo otro: «El nombre “cruz” viene de “tormento”, y llevamos la cruz del Señor de dos maneras: o por la abnegación, sometiendo la carne, o por la compasión, considerando la necesidad de nuestro prójimo como propia». Pues quien sufre en la aflicción ajena lleva la cruz en su corazón, como dice Pablo: «Llevad los unos las cargas de los otros, y así cumpliréis la ley de Cristo» [Gálatas 6:2]. Y el Apóstol también dice: «Llorad con los que lloran, regocijaos con los que se regocijan» [Romanos 12:15]. Si un miembro sufre, todos los miembros sufren con él [1 Corintios 12:26]. Pues es natural que cuando una enfermedad está sobre el cuerpo de un hombre, ya sea en su pierna, su mano o sus miembros, todo el cuerpo sienta su dolor.

³ Todo el cuerpo siente la aflicción, y del mismo modo nos conviene que cada miembro comparta el sufrimiento de otro—porque, en verdad, todos los miembros juntos soportan el dolor de uno, y cualquier enfermedad que haya sobre él, la llevan en común. Como dice el Apóstol: «¿Quién es escandalizado y yo no ardo? ¿Quién es débil y yo no soy débil?» [2 Corintios 11:29]. El santo Apóstol no dijo esto porque experimentara personalmente toda enfermedad, toda persecución y toda debilidad, sino porque consideraba el sufrimiento de cada persona como suyo. Igualmente, conviene a cada uno de nosotros tomar sobre sí la carga del trabajo, la angustia y la debilidad de los demás.

⁴ De estos escritos vemos que llevar la cruz se cuenta como perteneciente a la misma naturaleza de la sabiduría. Hay, por tanto, tres clases de martirio por las que se dice que las personas llevan la cruz: martirio blanco, martirio verde y martirio rojo.

⁵ El martirio blanco es cuando una persona se separa de todo lo que ama por causa de Dios, aunque no soporte sufrimiento corporal. El martirio verde es cuando alguien renuncia a sus propios deseos y soporta la dureza mediante la penitencia y el arrepentimiento. El martirio rojo es el derramamiento de sangre y el padecimiento de la muerte por Cristo, tal como se mandó a los apóstoles en su predicación de la verdad y su resistencia a la persecución.

⁶ Los que persiguen la verdadera penitencia se aferran a estas tres clases de martirio: separándose de sus deseos, soportando la dureza y derramando su sangre en palabra y obra por Cristo.

⁷ Hay también tres formas de martirio que son preciosas a los ojos de Dios, que debemos esforzarnos por cumplir: la castidad en la juventud, el dominio de sí en la abundancia.