¹ Ya que he hablado extensamente sobre las costumbres y las disciplinas de la vida moral, me pides de nuevo, hijo mío, deseoso de aprender, que te enseñe más. ¿No has oído lo que está escrito: «A quien pocas cosas no le bastan, muchas no le aprovecharán»?

² Te escribí antes sobre la seriedad y la modestia, de las cuales, como dijo alguien, hasta su seguridad me da temor. Sin embargo, como la admonición sirve de salvaguardia a unos, de consuelo a otros y de medio para perfeccionar el carácter de muchos—siendo comprendida y seguida por quienes entienden su valor—por eso deben enseñarse e inculcarse con frecuencia, hijo amadísimo, para que mediante ciertos deleites literarios venzan la amargura de sus conflictos internos.

³ Por tanto, vence esta guerra bestial: a saber, los deseos y el orgullo. Sé útil en la humildad, humilde en la autoridad, sencillo en la fe, instruido en las costumbres, agudo para juzgar a los demás, indulgente con tus propias faltas, puro en la amistad, astuto contra el engaño, inflexible en la blandura, apacible en la dureza, flexible en la claridad, directo en las complejidades, grato en la amargura, sobrio en la alegría, discordante en las necesidades, constante en las verdades, severo en la dulzura, dulce en la amargura, fuerte en las tribulaciones, débil en las contiendas. Sé tardo para la ira, rápido para aprender, «tardo para hablar», como dice Santiago, e igualmente «presto para escuchar». Sé eficaz en la previsión, perezoso en la venganza, cauteloso en el habla, pronto en la acción. Sé amable con los virtuosos, repelente con los deshonrosos, suave con los débiles, duro con los necios, recto con los justos, humilde con los caídos. Sé sobrio en todas partes, casto en todas partes, modesto siempre, paciente con razón, nunca codicioso, siempre generoso, si no con riquezas, con espíritu. Sé diligente en el ayuno, vigilante en el desvelo, discreto en los deberes, constante en los estudios, firme en las tormentas, gozoso en las tristezas, audaz en la causa de la verdad, tímido en las contiendas. Sé sumiso con los buenos, invencible con los malvados, benigno en la generosidad, incansable en la caridad, justo en todas las cosas. Sé compasivo con los dignos, misericordioso con los pobres, agradecido con los beneficios, olvidadizo de las injurias, amante de la moderación, indiferente a la riqueza, humillador de la soberbia, revelador de pensamientos honestos. Sé obediente con los mayores, competidor con los jóvenes, igual entre los pares, rival de los perfectos, sin envidia hacia los mejores, sin resentimiento hacia los que van delante, sin menosprecio hacia los que se quedan atrás, y afable con los que te contradicen. Aun cansado, no flaquees. Llora y regocíjate a la vez con fervor y esperanza. Teme siempre por el fin, aun seguro del progreso.

⁴ He aquí, niño amado y dulce siervo, tu pauta: si llegas a ser tal persona, serás verdaderamente bienaventurado. Pues permanecerás firme en la prosperidad y en la adversidad por igual, dispuesto para todas las circunstancias, atendiendo cada asunto con equilibrio—fomentando el crecimiento, sofocando la decadencia, aliviando la desesperación, aguzando a los reprendidos. Siempre diligente, siempre creciendo, siempre adquiriendo. Siempre esforzándote hacia las alturas, siempre corriendo hacia el premio, siempre deseando lo celestial, siempre sediento de lo divino. Aquí está la enseñanza; concédele tu seguimiento, si puedes, para que alcances la felicidad y el poder. Huyendo de los deseos infantiles, que sometas tu cuerpo al dominio del espíritu y te ofrezcas a ti mismo como fiador de tus pecados, luchando en esta breve vida por la recompensa eterna. ¡Oh, cuán afortunado, cuán bienaventurado, cuán maravilloso serás, joven, si cumples todo esto! Pues si ocupas diligentemente tu mente y tus acciones en estas cosas, no tendrás tiempo para pensamientos ociosos, sin rumbo o vergonzosos, sino que, como quien siempre comienza de nuevo, recogerás dentro de ti tesoros para gozar por siempre. Serás llamado hombre de propósito singular y buscador de recompensas únicas, un negociante sobresaliente del reino eterno. Por tanto, vuélvete enteramente a estas búsquedas, pues tienes los medios para ejercitar tu juventud en ellas. La virtud, la eficacia y el celo deben ejercitarse en empresas justas, no sea que, aplicados a búsquedas contrarias, se desperdicien en la lucha por el reino de los cielos, que los violentos arrebatan por la fuerza.