¹ Toda disciplina, según el Apóstol, parece al presente no ser causa de gozo, sino de tristeza; sin embargo, después produce un fruto agradable y una pacífica recompensa a los que han sido ejercitados por ella. Pues ¿qué, en verdad, en esta vida se aprende sin trabajo o tristeza, especialmente en un tiempo de gran insensatez y fragilidad de nuestra parte? Si aun las disciplinas temporales nos privan del gozo presente, ¿qué debemos esperar de la disciplina de nuestra propia escuela, que es la disciplina de todas las disciplinas y que, mediante la tristeza presente, prepara para el gozo del tiempo eterno y el deleite de la felicidad perdurable?

² Pues ¿qué clase de disciplina hay que no implique la tristeza de la corrección? ¿Cuánta pena y trabajo se hallan en el oficio de los artesanos? ¿Cuánto trabajo? ¿Cuánto esfuerzo se requiere de constructores y artífices? ¿Cuántos golpes y dolores soportan los que aprenden música? ¿Cuánta dificultad y sufrimiento enfrentan los discípulos de la medicina? ¿Y qué ansiedades y privaciones soportan los amantes de la sabiduría y los filósofos? Finalmente, ¿cuántos peligros deben arrostrar los que aspiran a gobernar?

³ En todos estos casos, tras soportar innumerables miserias, se aguarda pacientemente un fin pacífico. Y considerando ese fin, las mencionadas calamidades—aunque acompañadas de tristeza y mucha amargura—son sin embargo soportadas. Pues aunque la disciplina trae tristeza, su fin es gozo; el trabajo se convierte en seguridad; y, de manera maravillosa, la tristeza es soportada por causa del gozo, la amargura por causa de la dulzura, el trabajo por causa del descanso, y la inquietud por causa de la paz. Aunque no saben si alcanzarán la meta de su disciplina, aún soportan la tristeza presente por la incierta esperanza del gozo futuro, sin rechazarla ni despreciarla. Y como no trabajan perezosamente, logran su meta.

⁴ Pues ¿quién de entre ellos está seguro de que siquiera llegará a ser maestro de la disciplina cuyo trabajo soporta? ¿O de que participará alguna vez del gozo por el cual sufre tristeza?

⁵ Si, por tanto, tan grandes y arduos esfuerzos son soportados incansablemente por cosas temporales e inciertas, ¿qué deberíamos estar dispuestos a soportar por cosas que son eternas, verdaderas y ciertas, cuyo fin es perdurable? En efecto, si los que persiguen disciplinas temporales están inciertos de cuánto tiempo podrán gozar de lo que han alcanzado, no están sin embargo disuadidos de su búsqueda. Así, son doblemente más persistentes que nosotros: pues mientras están inciertos de si siquiera alcanzarán la meta de su disciplina—debido a la incertidumbre de la vida y la torpeza del entendimiento humano—sin embargo, habiéndola alcanzado, están de nuevo en duda de cuánto tiempo la poseerán. Cuanto más inciertos están de su éxito, más ciertos están de que pronto lo perderán.

⁶ Así, los estudios temporales, los intelectos fallidos, las tristezas, las penas, las dificultades, los trabajos, los peligros, las peregrinaciones, las injurias y el agotamiento—todo esto es soportado por cosas que se sabe que son inciertas y frágiles. ¿Deberíamos entonces sorprendernos si la disciplina de nuestra escuela implica tribulaciones, trabajos, tristezas o amargura? ¿Deberíamos considerarlo algo a evitar? ¿Hay alguna verdadera maestría sin disciplina, o puede alcanzarse la disciplina sin amargura?

⁷ Siendo estas cosas así, preparemos nuestras almas no para el gozo, no para la seguridad, sino—como dice el Sabio—para las pruebas y tribulaciones, para las tristezas y los trabajos. Cristo fue afligido, insultado, injuriado y sufrió—¿pensáis que hallaréis seguridad en la tierra? Ved y entended cuán difícil es vencer al mundo, cuando aun los santos no han sido librados de él excepto mediante la muerte de Cristo. «Si el justo apenas es salvo, ¿dónde aparecerá el impío y el pecador?». Oíd al Señor diciendo a sus discípulos: «En el mundo tendréis tribulación». Y de nuevo: «Lloraréis y lamentaréis, pero el mundo se regocijará; vosotros estaréis tristes».

⁸ He aquí la tristeza de nuestra disciplina; entended que no pasamos de gozo en gozo, ni de seguridad en seguridad, sino de luto a gozo, y de tribulación a paz. Por tanto, debemos soportar pacientemente la breve tristeza para que podamos alcanzar el gozo eterno. Debemos llevar nuestra leve aflicción con empeño para que podamos asir la vida de la gloria sin límites para siempre.

⁹ Si (como hemos dicho tan a menudo) las personas soportan tales dificultades por cosas fugaces y no ceden, ¿qué podría posiblemente fatigarnos o vencernos a nosotros que somos trabajadores por el Reino de los Cielos? No debemos ceder ni a la prosperidad ni a la adversidad, ni a los aduladores ni a los amigos; pues el mundo está lleno de ambos, y ambos son vencidos por el caudillo de nuestra batalla. Y consideremos cuán peligroso es para los impuros ceder a cosas a las que aun los puros no cedieron. Con Cristo, miremos desde lo alto los honores del mundo y los reinos del demonio con toda su gloria.

¹⁰ Despreciemos todo lo que pertenece al demonio y digámosle a él, el príncipe de los gozos fugaces: «Perezcan tus posesiones contigo». Estemos tristes hasta la muerte con Cristo para que nuestra tristeza se convierta en gozo. Que el mundo se regocije con el demonio—lejos de nosotros compartir su gozo. Si deseamos regocijarnos ahora, regocijémonos solo en la esperanza, para que después tengamos el verdadero gozo en realidad. Estemos tristes por nuestros pecados, pero gozosos por la esperanza de la vida eterna; tristes porque Cristo está ausente, pero exultantes porque leemos: «Le veremos tal como es».

¹¹ Aunque estamos llenos de las tristezas de las miserias presentes y nos afligimos por la multitud de nuestros pecados, la victoria sobre ambos nos traerá gran gozo y noble alegría. Y aunque ahora somos exiliados del Señor, sabemos que por la breve duración de esta batalla, seremos coronados para siempre. Por tanto, no debemos estar excesivamente tristes, sabiendo que pronto iremos a Dios y permaneceremos con Él siempre. Pues Él nos creó para que reináramos con Él para siempre y lo alabáramos por todos los siglos.

¹² Sabiendo esto, no vacilemos bajo ningún trabajo, ni seamos vencidos por ninguna tribulación, ni fatigados por ninguna tristeza, ni agotados por ninguna batalla, ni debilitados por las dificultades de la disciplina, ni engañados por ningún placer o adulación. Y, en palabras del Apóstol, que nada nos separe del amor de Cristo—ninguna tribulación, ninguna angustia, ninguna persecución, ningún hambre, ninguna desnudez, ningún peligro, ninguna espada, ningún fuego, ninguna cruz, ninguna muerte. Que nada triste, nada dulce, nada duro, nada seductor, nada de las vanidades del mundo nos separe de Cristo, para que nos adhiramos a Él aquí y para siempre en la eternidad. Amén.