¹ Ya que he hablado largamente sobre las costumbres y las disciplinas morales, pides de nuevo, hijo mío que debes ser instruido, que te enseñe. Has oído lo que está escrito: «Pues al que no se satisface con poco, más no le aprovechará». Te escribí antes sobre la seriedad y la castidad, a las cuales, como alguien dijo acertadamente, incluso temo lo que es seguro. Pero como la admonición sirve de salvaguardia a unos, de consuelo a otros y de perfección a quienes la cumplen, es necesario enseñar e instruir con frecuencia a los hijos más queridos para que, mediante ciertos deleites de la literatura, puedan vencer la amargura de la batalla interna dentro de sí mismos.

² Por tanto, vence la batalla, que es también una lucha bestial—a saber, los deseos y la arrogancia. Sé fuerte en la humildad, débil en la autoridad, sencillo en la fe, instruido en las costumbres, mordaz en las faltas ajenas, indulgente en las propias, puro en la amistad, astuto en las trampas, duro en la blandura, apacible en las durezas. Sé variado en las cosas llanas, directo en las complejas, alegre en la amargura, afligido en el gozo. Sé contencioso en las necesidades, equitativo en las verdades. Severo en los placeres, dulce en la amargura. Fuerte en las tribulaciones y débil en la discordia, tardo para la ira, rápido para aprender, también tardo para hablar, como dice Santiago, e igualmente presto para escuchar. Sé eficaz en el progreso, perezoso en la venganza, cauteloso en el habla, listo en la acción. Sé amable con los buenos, repulsivo con los deshonestos, suave con los débiles, duro con los necios, recto con los rectos, humilde con los humildes. Sé sobrio en todas partes, casto en todas partes, siempre modesto, paciente hasta el punto del celo, nunca codicioso, siempre generoso, ya sea en bienes o en espíritu. Sé oportuno en el ayuno, persistente en las vigilias. Sé discreto en los deberes, firme en los estudios, constante en las calamidades, gozoso en las tristezas. Sé audaz en la causa de la verdad, temeroso en las disputas, sumiso a los buenos, invencible por los malvados, benigno en la generosidad, incansable en la caridad, justo en todas las cosas, piadoso con los dignos, misericordioso con los pobres. Sé agradecido con los beneficios, olvidadizo de las injurias. Ama lo moderado, desprecia la riqueza, humilde de mente, abierto sobre tus pensamientos. Sé obediente con los mayores, competidor con los jóvenes, igual con los iguales. Esfuérzate con los perfectos, no envidies a los mejores, no te aflijas por los que te superan, no menosprecies a los que se quedan atrás, concuerda con los que te contradicen. Aun cansado, no flaquees. Llora y regocíjate al mismo tiempo, por fervor y esperanza. Teme siempre por el fin, aunque estés progresando, pues es incierto.

³ He aquí, oh niño amado y dulce siervo, tu monumento; si eres así, serás bienaventuradísimo, pues permanecerás igual en la prosperidad y en la adversidad, preparado para todas las cosas, enfrentando cada desafío, moderando tus acciones, fomentando lo que debe crecer, eliminando lo que debe menguar, suavizando lo áspero, intensificando lo que es reprobado. Sé siempre vigilante, siempre creciendo, siempre adquiriendo, siempre esforzándote hacia las alturas, siempre corriendo hacia el premio, siempre deseando las cosas celestiales, siempre sediento de lo divino. He aquí la doctrina; entrégate a seguirla si puedes, para que tengas felicidad y poder, huyendo de los deseos juveniles, sometiendo tu cuerpo al poder del espíritu y ofreciéndote a ti mismo como prenda de tus pecados, alistándote pronto para las recompensas eternas. ¡Oh cuán feliz serás! ¡Oh cuán bienaventurado! ¡Oh qué niño tan maravilloso serás si cumples todas estas cosas!

⁴ Pues si te ocupas diligentemente en todos estos asuntos, tanto en pensamiento como en acción, no estarás ocioso, ni entregado a pensamientos vanos y errantes ni a los vergonzosos; más bien, comenzando siempre de nuevo, reunirás para ti las riquezas de las que gozarás por siempre. Serás llamado hombre de mente singular y buscador de ganancia única, un mercader excepcional del reino eterno. Por tanto, vuélvete enteramente a estas cosas, pues tienes en ellas un campo donde ejercitar tu juventud, tu virtud, tu eficacia y tu vigor—no sea que estas cualidades, ejercitadas en asuntos contrarios, perezcan, pues «el reino de los cielos sufre violencia, y los violentos lo arrebatan».