¹ Como el Señor nos concede vida, hemos dicho que la vida humana es como un viaje, en el que cada persona, haciendo su camino hacia la eternidad, debe estar despreocupada de los deseos ajenos y, como si solo llevara lo necesario para el viaje, contenta con la pobreza, para que, sin apego a ningún reclamo, entienda que todas las cosas terrenales le son ajenas. Demostremos ahora, como ya hemos dicho, que esta misma vida es una sombra.

² ¿No os parece que la vida del hombre sobre la tierra es una sombra y una imagen? Es tan incierta e inestable que iguala la naturaleza de una sombra. Ves, y sin embargo no ves; es, y sin embargo no es. Lo que ha sido, no lo ves; lo que será, tampoco puedes verlo. Solo ves lo que es, lo que subsiste un rato. Quita lo que es, y no ves nada. Así, es invisible como si no existiera. Por tanto, cada persona ve su propia vida como una sombra, y desde la mañana hasta la tarde, como en una especie de espejo, contempla la vanidad de su vida.

³ Pero cuantas otras cosas semejantes existen, solo se ven en sueños. Del mismo modo, se toma lo falso por verdadero y se queda encerrado en vanidades en lugar de la imagen de la verdad. ¿Qué diferencia hay, pregunto, entre lo que viste ayer y lo que soñaste anoche? ¿No te parecen ambas igualmente vanas hoy? En efecto, las cosas que se desvanecen de mi vista no me satisfacen más que las que aparecen en sueños. Encuentro ambas vanas. Pues lo que soy ahora, no lo era antes, y no lo seré después. Cada hora soy algo diferente, y nunca permanezco igual.

⁴ Siempre estoy avanzando, desde el día de mi nacimiento hasta el día de mi muerte, y cada día de mi vida cambio. Sin embargo, no veo cómo ni de qué manera ocurren estos cambios. Nunca puedo ver mi vida entera de una vez. Lo que era ayer, no lo soy hoy; y lo que soy hoy, no lo seré mañana. Así, seré siempre mudable y fluctuante durante el resto de mi vida. De momento en momento, de momentos a horas, de horas a días, corro hacia la muerte con el incierto lapso de mi vida, para que allí pueda ver lo que es cierto y verdadero, y contemplar mi vida entera de una sola vista—algo imposible para mí aquí.

⁵ ¡Oh desdichado de mí! ¡Si no veo la vida verdadera allí, cuando nunca la he visto verdaderamente aquí! Pues debe ser vida verdadera allí, donde reina la eternidad.

⁶ ¡Huye, pues, huye, oh sombra de la vida mortal! ¡Huye de nosotros, y huyamos nosotros de ti! Tú huyes como siempre haces, pues siempre eres fugitiva, para que la vida verdadera venga pronto. Huyamos de ti, no sea que nos engañes, pues acostumbras atrapar a los lentos con tus seductores estorbos. ¡Huye, digo, y apresúrate, tú que has extraviado a muchos, que te apresuras a seducirnos y conducirás a otros tras nosotros, asignándolos a la muerte!

⁷ ¡Oh cuán ciega y engañosa eres, oh vida incierta! Me esperas para apresarme; me seduces para persuadirme; me suplicas para engañarme; me atraes para embaucarme. ¿Quién es tan necio que te crea, cuando engañas a los que te aman y extravías a los que confían en ti? Los que te aman son engañados, y los que confían en ti son extraviados. Pero los que te desprecian son enriquecidos, y los que huyen de ti son salvos. Los que te desprecian buscan a Dios.

⁸ Huyamos, por tanto, de ti antes de que huyas de nosotros. Y como eres mortal, breve, perecedera, incierta, inestable, móvil, mudable y fugaz, seamos amantes y buscadores de Dios y de la vida eterna en lugar de ti. Huyamos de ti mientras fluyes y huyes, no sea que nos condenes junto con tus amantes. En efecto, debemos huir de lo que huye, y debemos vivir como si fuéramos a morir cada día.

⁹ Pues ¿qué nos importa si morimos hoy o mañana? Como necesariamente debemos morir, debemos considerar la muerte como si ya hubiera pasado hace tiempo. Y como nada perdura antes de la muerte, debemos apresurarnos hacia la muerte, para que después de la muerte veamos lo que es verdadero y eterno. Por tanto, no debemos tardar sino apresurarnos de la sombra de la vida imaginada a la verdad de la vida verdadera.

¹⁰ Como el camino de la vida carnal es diferente del camino del progreso espiritual, apresúrese el alma en su progreso así como la vida se apresura en su curso. Que la madurez del alma aumente como lo hace la plenitud de la edad. Y como los círculos de la vida menguan, así mengüe el número de los vicios, para que dejemos atrás lo que pertenece al mundo y no llevemos nada de sus caminos con nosotros al Señor—por la gracia de nuestro Señor Jesucristo, a quien sea la gloria por los siglos de los siglos. Amén.