¹ ¡Oh tú, vida, a cuántos has engañado, a cuántos has seducido, a cuántos has cegado! Mientras vuelas, no eres nada; mientras pareces ser, no eres sino sombra; mientras te exaltas, no eres sino humo. Huyes cada día y vienes cada día; viniendo, huyes; y huyendo, vienes. Eres desigual en el desenlace, pero igual en el origen; desigual en el lujo, pero igual en lo fugaz. Dulce para los necios, amarga para los sabios.

² Los que te aman no te conocen, y los que te desprecian son los que verdaderamente te entienden. Por tanto, no eres veraz, sino engañosa: te presentas como si fueras verdadera, pero te revelas falsa.

³ ¿Qué eres, pues, oh vida humana? Eres el camino de los mortales, no la vida misma—comenzando en el pecado y terminando en la muerte. En verdad, habrías sido verdadera si el pecado de la primera transgresión humana no te hubiera interrumpido. Pero te volviste fugaz y mortal cuando entregaste a todos tus caminantes a la muerte.

⁴ Así, eres un camino hacia la vida, no la vida misma; pues no eres verdadera. Eres una senda, pero no llana—larga para unos, corta para otros, ancha para unos, estrecha para otros, gozosa para unos, triste para otros. Sin embargo, para todos, te apresuras sin pausa ni regreso. Eres un camino, digo—un camino—pero no manifiesto a todos. Muchos te ven, pero pocos entienden que eres una senda. Tan sutil y engañosa eres que solo unos pocos te reconocen como camino.

⁵ Por tanto, debes ser interrogada, no creída; atravesada, no abrazada—¡oh miserable vida humana! Pues nadie habita sobre un camino, sino que camina sobre él, para que quienes viajan por la senda lleguen a morar en su patria.

⁶ ¿Por qué, pues, oh vida mortal, eres habitada, amada y reclamada? Eres amada y reclamada por los necios y los perdidos, pero despreciada por los sabios y evitada por quienes buscan la salvación. Debes ser temida, oh vida humana, y grandemente guardada, pues eres tan fugaz, tan resbaladiza, tan peligrosa, tan breve, tan incierta, que te disuelves como una sombra, o una imagen, o una nube—o en la nada, mera vacuidad.

⁷ Ya que, por tanto, no eres nada, oh vida mortal—ya seas una imagen, fugaz como un pájaro, incierta como una nube, frágil como una sombra o pasajera como un sueño—se debe viajar por ti con sumo cuidado, cautela y presteza, para que, como caminantes, nos apresuremos con entendimiento hacia la verdadera patria.

⁸ Hay que estar seguro de lo que ha pasado pero vigilante de lo que queda. Pues de nada te aprovecha haber ascendido, si no escapas también de lo que está por delante. En efecto, esta vida [o más bien, este camino] debe considerarse un viaje y una ascensión.

⁹ No busquemos en el camino lo que ha de hallarse en nuestra patria. Pues el trabajo y la labor pertenecen al viaje, mientras que el descanso y la seguridad están preparados en la patria. Debemos guardarnos, no sea que nos aseguremos en el camino y dejemos de llegar a nuestro verdadero hogar.

¹⁰ Hay, en verdad, algunos en este viaje que están ociosos, complacientes y envidiosos, como si no estuvieran en el camino sino ya en su patria. Van hacia su patria no voluntariamente sino a regañadientes—y, ay, ya la han perdido. Pues aquí en el camino se han agotado por una patria terrenal, y a cambio de una vida breve han comprado la muerte eterna.

¹¹ Desdichados ellos, regocijándose en un comercio fraudulento: amaron lo que era fugaz y no suyo, y descuidaron lo que era eterno y verdaderamente suyo.

¹² Por tanto, por deleitosas, por atractivas, por espléndidas que sean las cosas terrenales, evitemos lo que es ajeno y temporal, no sea que perdamos lo que es nuestro y eterno. Seamos fieles en lo ajeno, para que lleguemos a ser herederos de lo propio—concedido a nosotros por nuestro Señor Jesucristo, a quien sea la gloria por los siglos de los siglos.

¹³ Amén.