¹ Moisés escribió en la Ley: «Dios hizo al hombre a su propia imagen y semejanza». Considerad, os lo ruego, la dignidad de esta afirmación. El Dios todopoderoso, invisible, incomprensible, inexpresable e inestimable, formó al hombre del polvo y lo ennobleció con la dignidad de su propia imagen. ¿Qué conexión hay entre el hombre y Dios? ¿Entre lo hecho de barro y el Espíritu? Pues Dios es espíritu. Es un gran honor que Dios concediera al hombre la imagen de su eternidad y la semejanza de sus virtudes. La semejanza con Dios es una gran dignidad para el hombre—si es preservada—pero es también una gran condena si la imagen de Dios es violada. Pues si el hombre, habiendo recibido su ser del aliento de Dios, pervierte su uso a lo contrario y mancilla el don de la naturaleza, entonces corrompe y, en la medida en que puede, borra la semejanza de Dios. Sin embargo, si usa las virtudes implantadas en su alma rectamente, entonces será semejante a Dios. Cualesquiera virtudes que Dios sembró en nosotros en nuestra primera creación, nos enseñó mediante sus mandamientos a devolvérselas. El primer mandamiento es este: amar al Señor nuestro Dios con todo nuestro corazón, pues Él nos amó primero desde el principio y antes de que existiéramos siquiera. El amor de Dios es la renovación de su imagen; y ama a Dios quien guarda sus mandamientos, pues Él dijo: «Si me amáis, guardad mis mandamientos». Este es su mandamiento: amaos unos a otros, como está escrito: «Este es mi mandamiento, que os améis unos a otros como yo os he amado». El amor verdadero, sin embargo, no está meramente en las palabras sino en la obra y en la verdad.

² Devolvamos, por tanto, a nuestro Dios, nuestro Padre, su imagen incólume en santidad, pues Él es santo, como está escrito: «Sed santos, porque yo soy santo». Devolvámosla en amor, pues «Dios es amor». Devolvámosla en piedad y verdad, pues Él es misericordioso y fiel. ¡No nos hagamos pintores de una imagen ajena! Pues el que es feroz, iracundo u orgulloso es pintor de una imagen tiránica. Así como hay falso conocimiento, así también hay una imagen falsa y distorsionada. La verdad se separa de la falsedad, la justicia de la iniquidad, el amor de la malicia, la diligencia de la negligencia, la equidad de la perversidad, el amor de la hipocresía; y cada una de estas pinta en nosotros imágenes que son contrarias entre sí. La piedad y la impiedad, la paz y la discordia son opuestas. Cuidémonos, por tanto, de introducir imágenes tiránicas en nosotros mismos; más bien, que Cristo pinte su imagen en nosotros, pues Él la pintó cuando dijo: «La paz os dejo; mi paz os doy». Pero ¿de qué nos aprovecha saber que la paz es buena si no la guardamos bien? Pues lo más excelente es a menudo lo más frágil, y lo que es precioso requiere mayor cautela y más diligente cuidado. Lo sumamente frágil puede ser destruido por una palabra descuidada y perdido por la más leve ofensa a un hermano. No dañas a nadie cuando lo adulas, ni engañas a nadie cuando lo desprecias. Pero di a alguien «necio», y habrás violado la paz y te habrás hecho culpable del fuego del infierno.

³ Por tanto, quien busca cumplir el amor fraterno debe cuidarse de no hablar como le plazca ni de mover su lengua según sus emociones, pues debemos dar cuenta no solo de las palabras injuriosas sino también de las ociosas. Así, debemos esforzarnos por no detenernos en muchas palabras sino hablar solo lo necesario, pues nada es más dulce a los hombres que hablar de otros, ocuparse de los asuntos ajenos, esparcir palabras ociosas por todas partes y calumniar a los ausentes. Por tanto, los que no pueden decir: «El Señor me ha dado la lengua de los doctos, para que sepa sostener al cansado con una palabra», deben callar, y lo que digan debe ser pacífico. Aun un sabio ofende menos con pocas palabras que con muchas. Pues cuando una persona miente, habla mal o calumnia, se da muerte a sí misma con su propia arma. ¿Qué otra cosa podrían desearnos nuestros enemigos sino que sucumbiéramos por nuestras propias armas? «No calumnies», dice la Escritura, «no sea que seas desarraigado». Considerad cuánto trabajo cuesta las obras de impiedad: se edifica una morada, se establece una plantación, y solo mediante grande y diario trabajo se pone una planta a crecer; sin embargo, con una sola palabra de calumnia, es desarraigada. Lo que apenas se mantiene firme por largo trabajo es derribado por una sola palabra hablada. Cuídese cada uno, no sea que su raíz sea quitada de la tierra de los vivientes a causa de la calumnia nacida del odio; pues nadie calumnia jamás a quien ama—la calumnia es primogénita del odio, y por tanto tal hijo de tal padre merece ser erradicado.

⁴ Amados, es peligroso morar en un lugar donde estas cosas no son evitadas. Pues si, como dice el Apóstol: «Os mordéis y devoráis unos a otros, mirad que no seáis consumidos unos por otros». Si el que no ama está ya en la muerte, ¿dónde estará el calumniador? Necesitamos lágrimas más que palabras para estos asuntos. ¿Qué ha mandado la Ley de Dios con más cuidado y abundancia que el amor? Y sin embargo rara vez hallaréis a alguien que obre en consecuencia. ¿Qué excusa ofreceremos? ¿Podemos decir que es gravoso, que es difícil? El amor no es trabajo; es dulcísimo, sanísimo, beneficiosísimo para el corazón. Si el corazón no está debilitado por los vicios, su misma salud es el amor, pues el amor es lo más querido de Dios. Nada es más querido de Dios que el amor espiritual, especialmente porque es la suma de su Ley y de todos sus mandamientos, como dice el Apóstol: «El que ama a su prójimo ha cumplido la Ley». Quien cumple la Ley mediante la práctica del amor tiene la vida eterna, como dice Juan: «Hermanos, sabemos que hemos pasado de la muerte a la vida porque amamos a los hermanos. El que no ama permanece en la muerte. Quien odia es un homicida, y sabéis que ningún homicida tiene la vida eterna permaneciendo en él». Por tanto, o nada debe hacerse excepto amor, o nada debe esperarse excepto castigo, pues «el amor es el cumplimiento de la Ley». Que Él, el Misericordioso, se digne inspirar abundantemente este amor en nosotros—nuestro Señor y Salvador Jesucristo, quien, como Dador de la paz y Dios de amor, nos tuvo por dignos de recibirlo—a quien sea la gloria por los siglos de los siglos. Amén.