Acta Sanctorum, marzo I (ed. 1643–1668) — traducción del latín.

Aberdeen (nombre que, según Camden, significa en britano «la desembocadura del Don») es una ciudad escocesa situada en la costa, en la provincia de Mar, que antiguamente, mientras florecía la religión ortodoxa, estuvo adornada con una sede episcopal. Su Breviario fue impreso en 1509 a expensas de Walter Chepman, ciudadano de Edimburgo. De él se tomaron las Lecciones, o vidas breves de los santos escoceses, que se conservan en el seminario escocés de la Compañía de Jesús y de las cuales obtuvimos allí una copia. El primer día de marzo se lee en ellas el elogio de san Marnan, obispo y confesor; pero la primera parte procede de la homilía de san Máximo que suele recitarse en el Común de un obispo confesor. A continuación se añaden estas noticias sobre su sepultura y sus reliquias:

² «Finalmente, abatido por la debilidad del cuerpo, en santa ancianidad envió por delante su alma santísima para que penetrase en los cielos. Fue sepultado con el debido honor en la iglesia de Aberkerdour, que ahora se alza fortificada y protegida por el bellísimo río Deveron; allí, por obra de Dios, descansa hasta hoy y devuelve cada día la salud a los enfermos. Su gloriosa cabeza suele lavarse todos los domingos del año, mientras el pueblo y el clero suplican humildemente con luces encendidas. Es costumbre llevarla a los débiles y a cuantos padecen cualquier enfermedad; después de que beben [el agua en que fue lavada], esta presta grandísimo alivio a sus dolencias, y muchísimos recuperan así la salud por los méritos del bienaventurado».

³ «Sucedió que ciertos hombres muy perversos y de malos pensamientos, temerariamente encendidos de furia e ira, robaron algunos bienes eclesiásticos pertenecientes a la misma iglesia de Aberkerdour. Advertidos por el obispo diocesano de que reparasen el daño causado al bienaventurado y a su iglesia, acudieron allí descalzos y con velas en las manos, movidos, sin embargo, por el miedo y no por amor al santo. Y, cosa admirable, por más artificios con que acercasen al fuego las velas que tenían en las manos, estas no podían dar luz; pero, en cuanto las soltaron, prendieron de inmediato. Además, cierto tirano intentó llevarse por la fuerza un árbol del territorio de la iglesia de Lochells, en la diócesis de Aberdeen, y mandó a un campesino arrancarlo. El campesino se lo echó fácilmente a la espalda y lo llevó hasta el límite del terreno de la iglesia, donde lo dejó para descansar un poco. Cuando intentó llevarlo más lejos, ni aquel tirano ni toda su casa pudieron moverlo, debido a su enorme peso. Allí quedó, y el clérigo de la parroquia lo llevó de vuelta él solo a su antiguo lugar».

Hasta aquí el Breviario. De sus palabras parece deducirse claramente que san Marnan fue sepultado primero en aquella iglesia, que allí se conserva el resto de sus reliquias y que su cabeza solía lavarse en agua, la cual adquiría después eficacia para curar enfermedades. Sin embargo, todavía no he podido averiguar en qué provincia de Escocia se encuentra aquel lugar de Aberkerdor, o Aberkerdour, regado por el río Deveron. David Chalmers [Camerarius], en el libro 9 de La piedad de los escoceses, escribe que san Marnan, después de emprender diversas labores en la Iglesia escocesa, murió en Annandale, provincia de Escocia cercana a Inglaterra, y añade inmediatamente: «Moray poseía la cabeza de san Marnan, que solía llevarse en procesión con grandísima pompa y honor para pedir a Dios la serenidad del aire; la acompañaba especialmente la noble y antigua estirpe de los Innes, que sentía un afecto muy tierno por Marnan». Pero Moray, llamada comúnmente Murray, queda muy lejos de Annandale, más allá del bosque de Caledonia. Con todo, fácilmente nos inclinamos a creer que fue sepultado en aquella provincia o en otra vecina, pues el nombre de Innerness, algo semejante al del río Deveron por el cual se dice que la iglesia de Aberkerdour estaba fortificada y defendida, parece haber sido antiguamente el nombre de una fortaleza de aquella región, así como el del río Findhorn. En aquellas mismas costas se encuentra también el río Earn, que desemboca en el estuario del Tay; si acaso es el mismo que el Deveron, no es fácil que lo adivinen los forasteros. El mismo Chalmers menciona la iglesia de Aberkerdour, pero no sé si la distingue del lugar de la sepultura y del que guardaba la cabeza, aunque reconoce que era célebre por sus reliquias: «Allí se alza», dice, «la iglesia de Aberkerdour, regada por el río Deveron y célebre bajo el nombre de Marnan por la peregrinación de extranjeros a las santas reliquias de Marnan que allí se encuentran».

⁵ Hasta ahora no hemos hallado nada seguro sobre la época ni los hechos de san Marnan. No podemos aprobar del todo lo que el mismo Chalmers escribe con estas palabras: «San Marnan, obispo y confesor, mediante cuyo consejo y guía Aidan, rey de los escoceses, obtuvo, no sin milagro, una victoria sobre Ceaulin, rey de los sajones orientales, y Ethelfrid, rey de Northumbria. Cuando el rey Aidan se aterrorizó ante la inesperada multitud de los infieles sajones, los escoceses casi habían perdido la esperanza. El santo Marnan exhortó a los soldados, abatidos por el miedo, a poner toda su esperanza en Cristo Señor, Dios de los ejércitos, y a lanzarse sin temor contra el enemigo, protegida la frente con el signo salvador de la cruz e invocando a Jesucristo. Se hizo como Marnan había mandado y atacaron al enemigo con tal valor—fortalecidos con el signo de la cruz y pronunciando el nombre de Cristo Jesús—que causaron una matanza enorme: Ceaulin y Vitellius, caudillos de los sajones, murieron y los demás huyeron. Todos proclamaron a una voz que esta victoria debía atribuirse al estandarte de la cruz y a las oraciones de los santos Columba—quien, aunque se encontraba muy lejos, en la isla de Iona, también la anunció por espíritu de profecía—y Marnan». Aquí el autor parece seguir a los historiadores escoceses Hector Boece, John Leslie y George Buchanan, quienes, sin embargo, no mencionan a san Marnan y se equivocan en muchas cosas al narrar distintas guerras del rey Aidan contra Ethelfrid, rey de Northumbria, provocadas por este último; mientras que Beda parece reconocer una sola, iniciada por el propio Aidan. Así escribe en el libro 1, capítulo 34, de la Historia eclesiástica del pueblo inglés: «En este tiempo reinaba sobre los northumbrios Ethelfrid, rey muy valeroso y ávido de gloria, quien asoló la nación de los britanos más que todos los príncipes ingleses… Movido por sus éxitos, Aedan, rey de los escoceses que habitan Britania, marchó contra él con un ejército inmenso y poderoso, pero fue derrotado y huyó con unos pocos. Casi todo su ejército murió en aquel célebre lugar llamado Degsastan (es decir, la piedra de Degsa). En esta batalla pereció también Theobald, hermano de Ethelfrid, con toda la parte del ejército que mandaba. Ethelfrid terminó esta guerra en el año 603 de la encarnación del Señor, undécimo de su reinado, que duró veinticuatro años, y primero de Focas, que entonces ocupaba la cumbre del Imperio romano. Desde entonces y hasta hoy, ningún rey de los escoceses de Britania se atrevió a combatir contra la nación inglesa». Hasta aquí Beda. Pero, si Ethelfrid hubiera provocado aquella guerra, ¿por qué no aprovechó su victoria e invadió el reino de Aidan? ¿Y cómo pudo san Columba rezar entonces por los escoceses, si había muerto seis años antes? Pues, como atestigua Beda en el libro 3, capítulo 4, san Columba llegó desde Irlanda a Britania en el año 565 y murió unos treinta y dos años después de llegar a Britania para predicar.

⁶ Los escritores escoceses confunden estos hechos de manera asombrosa. Unos dicen que Aidan murió un año antes que san Columba; otros, que al enterarse de su muerte quedó vencido más por el dolor que por la enfermedad y pereció poco después. Así lo afirma Hector. Buchanan coincide con él, aunque reconoce que Aidan sufrió una derrota, pero sitúa esta once años después de aquella victoria obtenida también sobre Ethelfrid en Northumbria, que Columba anunció a sus compañeros en la isla de Iona. Por el testimonio de san Adamnán en la Vida de san Columba, es seguro que Aidan alcanzó la victoria mientras san Columba rogaba a Dios por él y por su pueblo. Así escribe en el libro 1: «Cuando el santo se hallaba en la isla de Iona, dijo de pronto a su servidor Diarmait: “Toca la campana”. Al oírla, los hermanos se pusieron en movimiento y corrieron a la iglesia, precedidos por el santo prelado. Allí se arrodilló ante ellos y comenzó: “Roguemos ahora encarecidamente al Señor por este pueblo y por el rey Aidan, pues en esta hora han entrado en batalla”. Poco después salió del oratorio, miró al cielo y dijo: “Ahora los bárbaros han huido y a Aidan, aunque desdichado, le ha sido concedida la victoria”». James Ussher cree, basándose en ciertos anales, que esta batalla ocurrió en el año 590, dos años después de que Fordun, citado por él, relate que Ceaulin, poderosísimo rey de los sajones occidentales, sufrió una gran derrota a manos de los britanos. Pero será lícito examinar estos hechos en junio, al tratar la Vida de san Columba. Baste aquí con haber mostrado que los escoceses los cuentan todos de forma confusa. Chalmers se equivoca al afirmar que Ceaulin, rey de los sajones orientales, acompañaba a Ethelfrid, siguiendo temerariamente a Buchanan, pues ningún rey de ese nombre gobernó a los sajones orientales. Sí hubo un Ceaulin, poderosísimo rey de los sajones occidentales, a quien otros llaman Ceaulin y Ceaulin. Murió en 593, según la cronología sajona de Worcester y otros; ese mismo año Ethelfrid obtuvo el reino de Northumbria y, al principio, defendió con vigor sus dominios, como refiere Malmesbury. Por tanto, nunca hizo la guerra contra los escoceses en compañía de Ceaulin, que murió por aquel tiempo. Al contrario, «en el undécimo año de su reinado», dice el mismo autor, «Aedan, rey de los escoceses, envidioso de sus éxitos, lo provocó contra su voluntad a la guerra». Esto basta sobre aquella batalla, en la que se dice que estuvo presente san Marnan, sin el testimonio de ningún otro autor.

⁷ Más verosímil puede parecer lo que añade el mismo Chalmers: «El santo Marnan», dice, «sobrevivió muchos años al rey Aidan y aconsejó al rey Eugenio IV, hijo de Aidan, que recibiera con la mayor humanidad y generosidad a los extranjeros ingleses, aunque fueran sus propios enemigos y los más encarnizados enemigos del nombre cristiano, pues la caridad y la humanidad tendrían gran poder para unir a los infieles con Cristo. Así lo hizo el rey Eugenio: recibió con grandes honores a los hijos desterrados de Ethelfrid, rey de los ingleses, muerto poco antes por los ingleses, y los instruyó cuidadosamente en la religión cristiana. No fue en vano, pues Oswald y Oswiu, hijos de Ethelfrid, educados en la fe por los escoceses, al alcanzar el reino promovieron con gran celo la causa cristiana entre los ingleses». Hasta aquí Chalmers. Ciertamente, después de que Ethelfrid derrotara a Aidan, como hemos contado, y hasta el tiempo en que Beda escribió su historia, los escoceses de Britania no molestaron en absoluto a la nación inglesa, como confirma el mismo autor en el último capítulo del libro 5: «Los escoceses que habitan Britania, contentos con sus propias fronteras, no urden engaño ni fraude alguno contra la nación inglesa». Escribía, como indica después, en el año 731 de la Encarnación. Fordun, sin embargo, en Ussher, p. 710, cuenta lo contrario acerca de Eochaid Buide, o Buydwelf, hijo de Aidan, a quien los escoceses llaman comúnmente Eugenio: que pocas veces atendía a la paz y siempre a la guerra, y que hostigaba continuamente con graves incursiones las regiones de los sajones y, en ocasiones, las de los pictos. Pero merece mayor crédito Beda, que vivió más cerca de aquellos tiempos. Trataremos el 5 de agosto, día en que se venera, sobre san Oswald, quien, muerto su padre Ethelfrid en combate en 617, fue llevado con sus hermanos a Escocia e instruido allí en los misterios de la fe cristiana.

⁸ Además, Chalmers indica que tomó cuanto escribe sobre san Marnan del Breviario de Aberdeen, las Crónicas de Scone, el Calendario del Rey y otras fuentes. Ya hemos citado las palabras del Breviario de Aberdeen. Hemos visto el Calendario del rey Adam, en el que se dice que Marnan vivió bajo el rey Indulf, a quien los autores escoceses sitúan en el siglo X, trescientos años después de Aidan y Eugenio. En cuanto a las Crónicas de Scone, que Chalmers cita a menudo, no indica dónde se conservan hoy ni reproduce sus palabras en lugar alguno. Thomas Dempster, en el libro 12, capítulo 832, de su Historia eclesiástica de los escoceses, lo sitúa también en tiempos de Indulf: cuenta que floreció en el año 952 y escribió muchas obras, de las que apenas quedan restos, entre ellas un libro Sobre el cumplimiento de la alianza y un libro de Advertencia a sus iglesias nativas. ¿Dónde están ahora? Aquel autor tiene por costumbre establecida no dejar pasar a ningún antiguo escocés famoso por su santidad sin atribuirle algún monumento literario. Añade allí y en el Menologio que se lo venera el segundo día de marzo en el citado Calendario del Rey, aunque este y otros lo sitúan el primero.

[A continuación sigue en el original el relato de san Siviard.]