¹ Hermanos carísimos, nos hemos reunido en este lugar no para el descanso, ni para la seguridad, sino para la batalla, para la lucha, para el combate. Hemos venido aquí a hacer la guerra contra nuestros vicios. Pues nuestros vicios son nuestros enemigos, de quienes la Escritura declara: «Cuidado con hacer pacto con ellos». Necesitamos, hermanos, un cuidado vigilante y una vigilancia incansable, pues este conflicto no tiene fin, y este enemigo no ofrece paz. Puedes derrotar a este enemigo, pero nunca puedes hacerlo tu amigo. Así, la batalla que hemos emprendido es a la vez sumamente dura y peligrosa, pues se libra dentro del corazón humano y no cesará hasta el mismo fin de la vida.

² Por esta razón, nos hemos retirado a este tranquilo y espiritual campamento: para que podamos diariamente empeñarnos en incansable conflicto contra nuestras pasiones; para que podamos diariamente someter nuestras propias voluntades a nuestros mayores como si fueran meros siervos; para que podamos cortar la maldad de nuestros corazones y refrenar la espada de nuestras lenguas; para que no solo nos abstengamos de infligir daño unos a otros sino que también seamos inmóviles ante las injurias que recibimos de otros.

³ Pues es especialmente propio de nuestra profesión que no busquemos consolación en esta vida, ni honor, y que rechacemos las comodidades de las cosas presentes. En cambio, debemos preparar nuestros corazones para la recompensa prometida de la retribución eterna. Debemos aprender a regocijarnos tanto en la sumisión como en la humillación, a buscar activamente la pobreza, y a desarraigar de nuestros corazones no solo nuestras posesiones sino aun nuestras mismas voluntades. Pues a veces la necesidad exige que nada poseamos; pero la virtud requiere que nada deseemos.

⁴ También debemos ser conscientes de que aquellos de nosotros que hemos elegido vivir entre otros traemos gran beneficio o incurrimos en gran peligro al ser diligentes o negligentes. Así, bienaventurada es el alma que, viviendo bien en la comunidad, se convierte en fuente de gozo para muchos y edifica o ilumina a muchos otros con su ejemplo. Pues las cosas buenas, cuando se comparten con muchos, se multiplican. Este principio también se refleja en el dicho del sabio: «Hijo mío, si eres sabio, lo serás para ti mismo y para tus prójimos».

⁵ Por tanto, si alguien que vive en la comunidad demuestra humildad o paciencia a los que le rodean, el bien que ofrece a sus prójimos se convierte en ganancia espiritual para sí mismo. Sin embargo, por el contrario, si por desobediencia u orgullo—que, peor aún, se halla más fácilmente—alguien lleva a otros al mal o a la iniquidad con su mal ejemplo, cargará con la culpa de todos aquellos a quienes ha corrompido. Incurrirá en el peligro de la condenación en proporción al número de almas que ha dañado. El daño que causó a otros volverá a él como su propia pérdida, y el pecado que una vez salió de él volverá sobre él multiplicado. Por esta razón, aquel cuya vida virtuosa trae crecimiento espiritual a muchos es justamente admirado y alabado. A la inversa, aquel cuya vida causa la caída de muchos es justamente de lamentar.

⁶ Por tanto, hermanos carísimos, esforcémonos en hacer todo lo que contribuya a la edificación de los demás mientras vivimos en comunidad. Asegurémonos de que nuestro modo de vida no dañe las virtudes de los demás. Que nuestra tibieza nunca debilite el fervor de nuestros hermanos; que nuestra ira nunca viole su paciencia; que nuestro orgullo nunca corrompa su humildad; que nuestra impureza nunca manche su pureza; y que nunca extingamos las ardientes lámparas de otros, aunque no podamos encender las nuestras.

⁷ En verdad, las vírgenes insensatas, aunque eran imprudentes, aún deseaban encender sus propias lámparas en lugar de extinguir las de las demás. De la misma manera, si alguno de nosotros carece de la rica gracia de la humildad, el fuego de la fe, la llama del celo, el aceite de la caridad o la luz del discernimiento, que se vuelva a los que parecen tener estos dones en abundancia. Que saquen gracia de sus hermanos, no privándolos de ella, sino imitándolos. Así, tomarán posesión de las virtudes de los demás, no solo sin dañar a sus prójimos, sino aun aumentando la riqueza de sus propias almas. Pues el fuego que se extiende ampliamente no sufre la pérdida de su luz. Igualmente, el brillo del sol no se ve disminuido por la multitud de los que lo miran. Por muchos que lo contemplen, el sol comparte su resplandor con todos, y sin embargo permanece sin mengua.

⁸ Bienaventurada por Dios es el alma cuya humildad avergüenza el orgullo de otro, cuya paciencia extingue la ira del prójimo, cuya obediencia silenciosamente reprende la pereza de otro, y cuyo celo despierta la lentitud de la indiferencia del vecino. Bienaventurado es aquel que, por la gracia del consuelo y la edificación, ilumina el turbado ojo del corazón de su hermano, nublado por la ira.

⁹ Es mucho mejor ser así que ser como aquel que, viendo a su hermano ligeramente afligido por alguna queja, deja de ofrecer una mano ayudadora de consuelo. En cambio, empuja al que vacila—como un muro inclinado—hacia la ruina con la fuerza de palabras dañinas. Peor aún, cuando un hermano es justamente corregido por causa de la disciplina, esta persona, mediante malvado consejo, lo alienta a rebelarse en lugar de sanarse. Lo arma no para recobrarse, sino para ser destruido.

¹⁰ Así pues, hermanos y hermanas, quienquiera que no esté suficientemente cargado por sus propios pecados actúa de tal modo que atrae sobre sí el juicio de la ruina ajena. Estemos ciertos, amados, de que a menos que tengamos cuidado, a menos que diariamente cortemos y circuncidemos nuestras pasiones, nos volveremos mucho peores de lo que éramos mientras vivíamos en este mundo, de modo que nuestro último estado llegue a ser peor que el primero.

¹¹ Y en verdad, carísimos, mientras una vez fuimos soldados ocupados en las actividades y asuntos de este mundo—esos mismos hechos de los que ahora nos avergonzamos—el adversario no se alzaba contra nosotros. Por el contrario, aun nos aprobaba, pues no hallaba nada en nuestras miserables y perdidas vidas que despertara su envidia. Nuestras obras le agradaban, y nuestros pecados y crímenes le bastaban. Pues ¿quién hace la guerra contra su propio soldado? ¿Y quién elegiría atacar a uno ya bajo su poder? Sin embargo, más miserable que toda miseria es la vida de aquel a quien el enemigo desdéñase dañar.

¹² Pero ahora, después de haber renunciado a sus placeres, el adversario ve a sus antiguos adoradores volver al servicio de su anterior amo. Ve, en cierto sentido, sus ídolos transformados en templos de Dios dentro de nosotros. Rechinando los dientes y rugiendo como león, ronda incansablemente, buscando toda oportunidad de dañarnos—ese mismo león del cual el Apóstol testifica: «Sed sobrios; estad vigilantes. Vuestro adversario el diablo ronda como león rugiente, buscando a quién devorar».

¹³ Bienaventurados son aquellos a quienes este león juzga dignos de perseguir—aquellos a quienes rastrea por las huellas de sus virtudes y la fragancia de sus méritos. Pues solo busca a los buenos; los malvados se le ofrecen voluntariamente. Tras los malvados se precipita violentamente, pero contra los buenos avanza con descuido. Bienaventurados, por tanto, aquellos a quienes este león es compelido por la envidia a buscar, pero a quienes su malicia le impide hallar. En verdad, suena terrorífico en nuestros oídos cuando oímos las palabras: «como león rugiente». Sin embargo, también está escrito: «Su escogida presa es buscada», significando que lo que busca es de los elegidos, mientras que su rugido revela su desesperación. Como está escrito en otra parte: «Rechina los dientes y se desvanece».

¹⁴ Así, la divina Escritura habla de tal modo que combina el terror con el consuelo: es la voz de la sanguinariedad cuando rechina, pero la voz de la derrota cuando se desvanece. Y en medio de todo esto, ¡cuán grandes deben ser los tesoros que Dios ha preparado para la humanidad, cuando despiertan tal envidia en el enemigo! Por tanto, amados, considerando estas cosas y laborando en esta lucha, recordemos que somos los discípulos e hijos de nuestro glorioso y renombrado padre. Que cada uno de nosotros tome lo que pueda de los bienes de esta herencia dejada por nuestro padre espiritual, quien murió sin testamento escrito. Que uno reclame la sedosa vestidura de la fe, y otro la preciosa variedad de las buenas obras. Que uno tome el talento de la mansedumbre y la sencillez, mientras otro reclama el ornamento de un corazón benevolente y sabio. Que uno se haga con la perla de la compunción y saquee el tesoro de la castidad. Pues aunque este riquísimo amigo de Dios se llevó consigo todo lo que poseía intacto, no obstante nos lo dejó todo a nosotros—si estamos dispuestos a recibirlo.

¹⁵ Esforcémonos, por tanto, en seguir su buen ejemplo, para que él, que será resucitado al fin de los siglos a la gloria eterna, pueda ya resucitar ahora en la Iglesia mediante el renacimiento de sus virtudes en sus hijos.