¹ Os suplico, hermanos carísimos, y con gran humildad os amonesto: que ninguno de vosotros se enoje conmigo o quizá me juzgue inapropiado o excesivo por esforzarme tan frecuentemente en recordaros el aterrador y justamente temible Día del Juicio. Si hay alguien a quien le desagrade en este punto, que considere el peligro que afronto y oiga la severa advertencia del Señor al sacerdote por medio del profeta: «Si no adviertes al impío de su impiedad, demandaré su sangre de tu mano». Y de nuevo: «Clama a voces, no te detengas; alza tu voz como trompeta y declara a mi pueblo sus pecados».

² Pero quizá alguien pregunte: «¿Por qué se nos predican constantemente cosas tan duras?». Es porque es mejor soportar aquí una pequeña amargura y después alcanzar la dulzura eterna, que tener aquí un gozo falso y sufrir luego un castigo sin fin. Escuchad, hermanos—no a mí, sino al Señor que habla en el Evangelio: «Bienaventurados los que lloran ahora, porque serán consolados», y: «¡Ay de vosotros, que reís ahora, porque plañiréis y lloraréis!».

³ Considerad esto, hermanos: cuando los médicos del cuerpo visitan a los enfermos, les quitan todo lo que les parece placentero y les prohíben enteramente lo dulce. A veces ni siquiera les permiten beber agua fría, y a veces los fuerzan a beber las pociones más amargas o cortan frecuentemente sus heridas con los instrumentos más agudos y dolorosos. De la misma manera, lo que los médicos físicos hacen por la salud del cuerpo, los médicos espirituales se esfuerzan por hacerlo por la salvación de las almas.

⁴ Por tanto, hermanos carísimos, considerando estas cosas y sabiendo que tendré que dar cuenta ante el tribunal del Juez eterno, tanto por mi propia salvación como por la vuestra, deseo administraros remedios que, aunque duros, son beneficiosos. De este modo, pueda un día merecer regocijarme con vosotros en la compañía de los ángeles en seguridad sempiterna.

⁵ No digo estas cosas porque crea que no estáis dispuestos a recibir mis amonestaciones, sino porque me es necesario predicar frecuentemente tanto por vuestra salvación como por la mía propia. Me esfuerzo por excitar vuestros corazones tanto al temor del juicio venidero como al anhelo del premio prometido, para que los graneros de vuestros santos corazones estén felizmente preparados—con la ayuda del Señor—como lo han estado siempre, para recibir la cosecha espiritual.

⁶ Siempre que os predico algo severo, no es porque sospeche que sois culpables de tales cosas, sino más bien porque, advirtiendo aun contra aquellos pecados que no cometéis, pueda ayudar a sanaros de cualquier falta por la que pudierais haber sido sorprendidos. Pues sucede a menudo que, temiendo mayores peligros, las gentes se vuelven más cuidadosas de evitar los menores. Así como una persona toma una dosis de triaca (un antídoto) para impedir que el veneno domine el cuerpo, así también la dura predicación se administra como medio de preparar antídotos para el alma.

⁷ Hermanos carísimos, es cierto que si reflexionamos continuamente sobre las bendiciones de nuestro Dios, que nos fueron otorgadas sin méritos precedentes nuestros, el pecado o no nos dominará, o, si sucede que se insinúa, será rápidamente corregido por el arrepentimiento.

⁸ Pues ¿quién podría siquiera concebir en su mente—y mucho menos expresar con palabras—la magnitud de las bendiciones que nuestro Dios nos ha mostrado? Nos creó cuando no existíamos; nos restauró cuando estábamos perdidos. Aceptó la muerte, nos redimió con su preciosa sangre, descendió al infierno, y nos arrebató de las fauces de la muerte eterna. Nos prometió los premios del cielo.

⁹ Hermanos carísimos, mientras consideramos estas cosas con corazones agradecidos y humildes, esforcémonos, en la medida en que podamos y con su ayuda, en ofrecerle un retorno por sus beneficios. No paguemos mal por bien, sino más bien, en la medida en que podamos, esforcémonos fielmente con todas nuestras fuerzas en obedecer su voluntad. De este modo, sus mandamientos nos traerán sanación por la obediencia en lugar de condena por la desobediencia.

¹⁰ ¿Qué haremos, hermanos carísimos, en aquel día terrible del juicio, cuando el Señor, rodeado de la luz de las huestes celestiales, se siente sobre el trono de su majestad mientras el mundo tiembla, y suenan las trompetas de los ángeles? Cuando, del seno de la tierra y del polvo antiguo, el linaje humano será resucitado, y estando los testigos presentes, Él llamará a la conciencia de cada persona a su presencia. Antes del castigo de los pecadores y del premio de los justos, comenzará a demandar cuenta de la vida de cada uno. Entonces, siendo más un juez justo que misericordioso, con la severidad del juicio, acusará a los culpables que desdeñaron su misericordia, diciendo:

¹¹ «Te creé, oh hombre, del barro con mis propias manos. Soplé en ti un espíritu viviente por mi poder divino. Te concedí mi imagen y semejanza. Te coloqué en las delicias del paraíso. Sin embargo, desdeñando mi mandamiento vivificante, preferiste seguir al engañador antes que a tu Señor. Pero pasemos por alto estas cosas antiguas. Movido a misericordia después, cuando fuiste echado del paraíso y, por la justa consecuencia de tu pecado, fuiste atado por las cadenas de la muerte, entré en el seno de una virgen para nacer, sin disminuir su virginidad. Fui puesto en un pesebre, envuelto en pañales. Soporté las indignidades de la infancia y los sufrimientos de la vida humana, para hacerme semejante a ti, a fin de hacerte semejante a mí.

¹² Soporté las bofetadas y los escupitajos de los que se burlaban. Bebí vinagre mezclado con hiel. Fui azotado con látigos, coronado de espinas, clavado a la cruz, y traspasado con una lanza, para que tú fueras librado de la muerte. En medio de estos tormentos, entregué mi espíritu. He aquí las marcas de los clavos con que fui sujetado; he aquí mi costado, traspasado por la lanza. Tomé sobre mí tus sufrimientos para poder darte mi gloria. Acepté tu muerte para que tú vivieras para siempre. Yací en el sepulcro para que tú reinaras en el cielo.

¹³ ¿Por qué, pues, has perdido lo que soporté por ti? ¿Por qué, ingrato, has rechazado los dones de tu redención? No me quejo de mi propia muerte—devuélveme tu vida, por la cual entregué mi alma. Devuélveme la vida que has destruido incesantemente con las heridas de tus pecados. ¿Por qué has contaminado con la inmundicia de la indulgencia la morada que consagré en ti? ¿Por qué has mancillado mi cuerpo—ahora el tuyo propio—con la vergüenza de los placeres lujuriosos? ¿Por qué me has clavado a una cruz más pesada de tus pecados que aquella en la que una vez pendí? Pues para mí, la cruz de tus pecados, sobre la cual soy crucificado contra mi voluntad, es mucho más gravosa que la cruz a la que subí voluntariamente para sufrir tu muerte por compasión hacia ti.

¹⁴ Aunque era inmortal, me hice mortal por ti. Aunque era impasible, me digné sufrir por ti. Sin embargo despreciaste a Dios en el hombre, la salvación en la debilidad, el camino en el retorno, la misericordia en el juicio, la vida en la cruz, y la sanación en mi sufrimiento».

¹⁵ Por tanto, para escapar de aquella aterradora reprensión, siempre que pecados, grandes o pequeños, se insinúen en nuestras vidas, apresurémonos sin demora alguna al remedio del arrepentimiento. Haciendo esto, podremos ser liberados de tan terrible condena y ser hallados dignos de alcanzar la misericordia eterna por la gracia de nuestro Señor Jesucristo, a quien pertenecen el honor y el dominio con el Padre y el Espíritu Santo, por los siglos de los siglos. Amén.