¹ Os exhorto, hermanos carísimos, como os lo he recordado a menudo, a que hagáis práctica constante de meditar en el día de nuestra muerte y en el juicio temible y espantoso que nos aguarda. Pues en verdad, no puede hallarse remedio más eficaz para sanar las heridas de todos nuestros pecados que el que cada persona considere aquella hora en que partirá de este mundo. ¿Cómo podría alguien atreverse a cometer graves pecados si cree verdaderamente que en cualquier momento podría dejar esta vida? Como dice la Escritura: «Recuerda, hijo mío, que la muerte no tarda», y también: «Acuérdate de tus postrimerías y deja de pecar».

² Quien reflexiona cuidadosamente sobre cuán severo será el examen ante el tribunal de Cristo, donde cada uno recibirá según sus obras, no puede complacerse en sus propios pecados o crímenes. Pues cuando todas las naciones sean congregadas ante aquel Juez temible, ¡qué llanto de ojos y crujir de dientes habrá para los injustos, los adúlteros y los codiciosos, cuando vean la gran multitud de santos apartados a la derecha del Rey en gloria, mientras el pueblo del pecado es arrojado a las profundidades del Tártaro, hundido sin fin en la miseria, sin esperanza de misericordia ni perdón, excluido para siempre de la luz bienaventurada de los santos y condenado a las tinieblas de su propia hechura!

³ Cuando se vean descendiendo sin fin al abismo, y sus bocas jadeantes ante el abismo de los tormentos eternos y la muerte sempiterna que nunca muere, entonces en vano implorarán misericordia de los pobres a quienes despreciaron en esta vida. En vano suplicarán, con labios ardientes, solo la punta del dedo de Lázaro para refrescar su agonía. ¡Cuánto deseará el alma desdichada—cuando contemple la gloria de los pobres—haber soportado las penalidades de la pobreza, haber sufrido las pruebas de esta vida fugaz y haber cargado sus cargas, para no ser ahora condenada a estos tormentos eternos!

⁴ Por tanto, hermanos carísimos, para que no merezcamos oír palabras tan duras y terribles ante el tribunal del Juez eterno, examinemos, mientras aún tenemos tiempo y con la ayuda de Dios, nuestras conciencias. Si reconocemos que aún nos dominan graves pecados u ofensas capitales y no han sido aún purificados mediante la limosna y la oración, apresurémonos, con la asistencia de Cristo, a entrar en el puerto seguro de la penitencia, venciendo las olas del pecado.

⁵ Si percibimos que la nave de nuestra alma ha sido quebrada por las muchas tempestades del pecado—ya destrozada por la soberbia, ya desgarrada por la codicia, ya desencajada por la lujuria—apresurémonos a repararla y restaurarla con buenas obras. Los pecados pasados no nos dañan si ya no nos complacen. Así como la justicia de ningún justo es suficiente a menos que persevere hasta el fin, así tampoco la iniquidad de ningún pecador le dañará si, antes de partir de este cuerpo, se refugia en el remedio de la limosna o en la medicina de la penitencia.

⁶ Pero como no sabemos cuándo ni a qué hora seremos llevados de este mundo, no tardemos ni vacilemos en huir de la mano izquierda de la condenación a la mano derecha de la salvación. No confiemos en nuestra salud ni en nuestra edad. Que quien está siempre incierto de su vida esté siempre vigilante por la salvación de su alma. Pues Aquel que nos tranquilizó, diciendo: «El día en que el pecador se arrepienta, todas sus iniquidades serán olvidadas», también nos advirtió que fuéramos cautos, diciendo: «No tardes en volverte al Señor, y no lo postergues de día en día».

⁷ Pero quizá, cuando llamamos generalmente a todos a la penitencia, alguien piense para sí y diga: «Soy un joven con esposa—¿cómo puedo ya sea cortarme el cabello o tomar el hábito de la religión?». Pero, hermanos carísimos, no es esto lo que decimos; no es esto lo que predicamos—que los jóvenes que están casados deban cambiar su vestido más que su manera de vivir. Pues ¿qué daño hay para un hombre que tiene esposa si elige volverse de sus caminos pecaminosos a obras buenas y rectas? ¿Si busca sanar las heridas de sus pecados mediante el ayuno, la oración y la limosna, restaurándose a su antigua salud espiritual? La verdadera conversión es suficiente en sí misma sin cambio de vestido. Pero los hábitos religiosos sin buenas obras no solo no traerán la salvación, sino que incurrirán justamente en el juicio de Dios.

⁸ Por tanto, volvámonos a lo que es mejor mientras los medios de sanación están aún en nuestro poder. Aquí y ahora, pongamos fin a la muerte muriendo al pecado. Aquí, mereciendo la vida, obtengamos la vida verdadera—por Aquel que vive y reina con el Padre por los siglos de los siglos. Amén.