¹ La lectura del Evangelio, hermanos carísimos, que acaba de ser proclamada ante nosotros parece, según la letra, difícil de entender. Por tanto, con la ayuda de Dios, busquemos cómo podemos llegar a su sentido espiritual. Pues dice: «Guardaos de practicar vuestra justicia delante de los demás para ser vistos por ellos», y de nuevo: «Cuando des limosna, no sepa tu mano izquierda lo que hace tu derecha», mientras que en otra parte dice: «Brille vuestra luz delante de los demás, para que vean vuestras buenas obras». Prestad mucha atención, hermanos, y procurad entender el sentido de la divina Escritura con humildad y sabiduría. El Señor no puede contradecirse a sí mismo en la lectura del Evangelio. Como ha mandado tanto que la limosna se haga en secreto como que se haga públicamente, debemos buscar un entendimiento sobrio para que sus mandatos no parezcan oponerse entre sí. Pues quien da limosna para ser alabado por los demás—aunque lo haga en secreto—aún lo hace público, porque busca la alabanza humana. Pero quien da limosna únicamente por amor a Dios, para que otros se inspiren a las buenas obras y para que el Señor, no él mismo, sea glorificado, aunque lo dé públicamente, lo hace en secreto. Esto es porque, en su limosna, no desea lo que se ve sino lo que no se ve, y busca no la alabanza de los hombres sino la recompensa de Dios.

² Esto también se aplica al ayuno. Pues cuando el Señor mismo dice: «Unge tu cabeza y lava tu rostro, para que no parezcas a los demás que ayunas», ¿debemos entonces actuar contra el mandato de Cristo cuando proclamamos un ayuno público y ayunamos juntos ante todo el pueblo? Debe entenderse del mismo modo: que nadie debe ayunar por la alabanza humana sino por el perdón de los pecados y la misericordia de Dios. Por tanto, cada uno debe examinar su conciencia, y si da limosna únicamente por Dios, puede hacerlo abiertamente y sin temor, para que los que lo vean sigan su ejemplo.

³ En efecto, lo que el Señor dice—«No sepa tu mano izquierda lo que hace tu derecha»—se entiende que se aplica a lo que ya hemos discutido. Pues la mano derecha significa el amor de Dios, mientras que la mano izquierda representa el apego o el deseo del mundo. Si das limosna por la alabanza humana, es enteramente obra de la mano izquierda, y la mano derecha no ha hecho nada en absoluto. Pero si das limosna por la remisión de los pecados y por amor a la vida eterna, entonces solo la mano derecha está obrando.

⁴ ¿Qué significa entonces—«No sepa tu mano izquierda lo que hace tu derecha»—sino que el amor de Dios no debe ser corrompido ni destruido por la vanidad o la codicia mundana? Pues si alguien cree que esto debe tomarse literalmente, ¿qué haría si su mano derecha le doliera? ¿No debería entonces dar limosna con su mano izquierda? O si quisiera rescatar a un cautivo, ¿cómo podría abrir su cofre de dinero o desatar su bolsa sin usar su mano izquierda junto con su derecha? Y si fuera a recibir a un viajero y, siguiendo el mandato del Señor, lavar los pies de los santos, no veo cómo podría lograrlo sin que su mano izquierda lo supiera.

⁵ Esto también pertenece a lo que el Señor dijo: «No ores en las esquinas de las calles, sino entra en tu aposento, cierra la puerta y ora a tu Padre en secreto». Vosotros mismos podéis ver claramente que esto no siempre puede cumplirse literalmente. Pues no solo oramos en nuestros propios aposentos, sino que también nos reunimos en la iglesia y nos arrodillamos junto con toda la congregación. ¿Actuamos entonces contra el mandato de Cristo al hacer esto, ya que dijo que debíamos orar en nuestros aposentos con la puerta cerrada? Ciertamente no. Esta enseñanza concuerda con la anterior. Considerad cuidadosamente cómo debe entenderse. Cuando oras a Dios y pides algo visible, oras públicamente con la puerta abierta, porque pides algo que puede verse. Pero si oras por el perdón de los pecados y por la vida eterna, entonces aunque ores en público, oras con la puerta cerrada, porque pides algo invisible. «Porque las cosas que se ven son temporales, pero las que no se ven son eternas». Si buscas cosas temporales, como ya he dicho, oras públicamente con la puerta abierta; pero si buscas cosas eternas, tu oración es en secreto, porque no deseas lo que se ve, sino lo que no se ve. Quien sinceramente busca lo invisible recibirá también, por recompensa de Dios, las cosas que se ven, pues no miente quien dice: «Buscad primero el reino de Dios y su justicia, y todas estas cosas os serán añadidas».

⁶ ¿Cómo decimos entonces, hermanos, que no debemos orar al Señor por cosas temporales, es decir, por la salud del cuerpo, por la paz entre los pueblos, o por una abundancia de cosechas? Debemos en verdad pedir a Dios estas cosas—pero como asuntos secundarios o aun terciarios—para que en todas nuestras oraciones, el amor del alma y el deseo de la vida eterna ocupen el primer lugar. Oremos por el cuerpo, pero incomparablemente más debemos orar por el alma.

⁷ Por tanto, hermanos carísimos, siempre que esta lectura del Evangelio os sea proclamada, debéis entenderla en el orden que acabamos de sugerir. Ya sea en la limosna, en el ayuno, en la oración, ya con la mano derecha o con la izquierda, debemos esforzarnos por observar esta regla: que lo que hagamos, no lo hagamos por la vanidad o la codicia del mundo, sino por amor a la eterna bienaventuranza. Que lo conceda Aquel que vive y reina con el Padre y el Espíritu Santo, por los siglos de los siglos. Amén.