¹ Porque Dios, en su providencia y con una suerte de amoroso mandato, y también vuestra hermandad, me provee y me compele a ofrecer alguna clase de discurso, lo hago no por presunción sino por genuino y entrañable amor. Y aunque, por la gracia de Dios, estáis ya tan perfeccionados que no tenéis necesidad de nuestra amonestación, sin embargo, compelido por el amor—que no conoce temor—me atrevo, con verdadera humildad y perfecta caridad, a animaros y exhortaros en lo que sabemos que ya cumplís excelentísimamente.

² Sin embargo, lo hago no sin un sentido de reverencia, pues nos conocemos indignos aun como discípulos, y sin embargo parece que incitamos a maestros hacia la santa obra. Aunque estamos tibios, somos compelidos a amonestar a los fervientes; aunque somos pecadores, nos atrevemos a corregir a los justos; aunque somos inexpertos, presumimos instruir a los doctos; aunque somos sacudidos por las embravecidas olas del mar de este mundo, sacamos no obstante palabras de predicación a los que ya han llegado felizmente al puerto.

³ Sin embargo, hermanos carísimos, así como las naves, habiendo vencido y conquistado las olas del mar, aún a veces pugnan aun en el puerto más seguro—y a menos que se ejerza gran cautela, casi se hunden—así también, con la suma humildad y profunda reverencia, os amonestamos. Puesto que Cristo os ha librado de los pecados mortales, como de peligrosas olas, y os ha puesto en el puerto de la paz y la bienaventuranza, debéis esforzaros con toda vigilancia, con la ayuda de Cristo, en achicar continuamente aun las más pequeñas negligencias y los pecados aparentemente menores que se filtran en el alma. Estos son como gotas diminutas de agua que, por las más pequeñas grietas de una nave, se acumulan en la sentina.

⁴ Pues así como una nave, después de escapar de las embravecidas olas del mar, se hundirá en el puerto si no es achicada, llenándose gradualmente por estas diminutas gotas, así también un monje, después de vencer y triunfar sobre los pecados de este mundo—como sobre peligrosas olas—, si descuida purgar su alma de las faltas que se insinúan, las fallas menores y los pecados cotidianos, afrontará el riesgo de naufragio aun en el mismo puerto: el monasterio.

⁵ Pero alguno puede preguntar: ¿cómo puede ser purgada el alma de su agua de sentina? Ciertamente, por la oración, el ayuno, la vigilancia, y practicando la verdadera caridad, la genuina humildad y la sincera obediencia. Prestad atención, hermanos, os lo ruego. Así como una nave es achicada con un cubo, así también el alma es liberada de las malas obras por la Oración del Señor, si se ora verdaderamente, diciendo: «Perdónanos nuestras deudas, como también nosotros perdonamos a nuestros deudores». Pues quien misericordiosamente perdona a todos los que pecan contra él no tendrá rastro de pecado en su alma.

⁶ Tomad nota, hermanos, y reflexionad sobre lo que he dicho: «quien perdona al que peca contra él»—no dije: «quien perdona al que peca contra Dios», pues no estáis obligados a perdonar a tal persona. Sin embargo, si alguien peca contra ti, debes concederle el perdón. Y sin embargo, lo que es peor, a menudo perdonamos prontamente a los que pecan contra Dios, pero somos lentos y remisos a perdonar a los que pecan contra nosotros. Si deseamos actuar justamente, no debemos perdonar prontamente a los que pecan contra Dios sin la más severa disciplina, no sea que, concediéndoles una misericordia indiscriminada, ofrezcamos un ejemplo de ruina a otros. Así, que cada uno se muestre misericordioso en sus propios asuntos, pues el Señor dice: «Si perdonáis a otros sus pecados, vuestro Padre celestial también os perdonará a vosotros».

⁷ Cuando alguien se atreve a cometer un pecado contra Dios, debe someterse a la disciplina monástica. Esto debe hacerse con un espíritu benigno y misericordioso, para que mediante la corrección espiritual sea reformado en esta vida y no perezca en la próxima. Pues todo pecado que no es corregido en este mundo será castigado en el mundo venidero. En verdad, la divina Escritura habla de un hijo o de un siervo de esta manera: «Lo herirás con la vara y librarás su alma del Seol».

⁸ Por tanto, como he dicho antes, no solo debemos guardarnos de los pecados mortales sino también rechazar diariamente aun las más pequeñas negligencias, como si fueran el veneno del demonio. Hay algunos, sin embargo, que, después de hacer su profesión religiosa, se relajan por excesiva complacencia—simplemente porque parecen haber dejado atrás el mundo. Así, el juicio del Señor se cumple en ellos, donde está escrito: «Quisiera que fueras frío o caliente. Pero porque eres tibio, comenzaré a vomitarte de mi boca».

⁹ ¿Qué significa esto: «Quisiera que fueras frío o caliente»? Significa esto: te habría sido mejor permanecer frío en el mundo o ser ferviente en el monasterio. Pero ahora, puesto que has dejado el mundo y sin embargo has faltado, por tu negligencia, en abrazar el fervor espiritual, te has vuelto tibio—y así, serás vomitado de la boca del Señor, apenas capaz de ser recibido de nuevo.

¹⁰ Por tanto, hermanos carísimos, orad no solo para que Dios se digne concederos la gracia de la buena perseverancia, sino también para que los negligentes puedan al fin levantarse del pozo de la soberbia y ser liberados de sus lazos. Pues si, mediante vuestras oraciones y el consejo que ofrecéis con amor, los tibios y negligentes son llevados a la enmienda, el Señor os recompensará con una doble retribución: tanto por vuestra propia corrección como por la de ellos.

¹¹ En verdad, los que son virtuosos no deben ensalzarse como por sus propios méritos, ni deben los negligentes desesperar de la misericordia de Dios. Más bien, los virtuosos deben guardar los dones de Dios con humildad, mientras que los negligentes deben apresurarse con contrición de corazón a los remedios del arrepentimiento y la corrección. Pues el que es bueno, si comienza a ensoberbecerse, será humillado, mientras que el que es soberbio, si se humilla, será elevado por la misericordia de Dios: «Porque todo el que se ensalza será humillado, y el que se humilla será ensalzado».

¹² Es esencial, por tanto, que nadie se permita ser aún más aplastado bajo el duro yugo del pecado, ni permanecer endurecido por el peligroso retraso de persistir en el pecado. Más bien, que se refugie rápidamente en la misericordia de Dios, para que no quede en él rastro de pecado. Una herida, mientras está aún fresca y caliente, es mejor tratada con un emplasto o una venda. Igualmente, si uno resuelve prontamente levantarse de nuevo y se vuelve con pronta devoción al Médico celestial, la marca del pecado no permanecerá en el alma caída. Pues bajo la mano del Médico Todopoderoso, la enfermedad del pecado es rápidamente destruida, y el enfermo es velozmente sanado: «Sáname, Señor, y seré sanado; sálvame, y seré salvo, porque tú eres mi alabanza».

¹³ Una vez más, os ruego y exhorto, hermanos, a que hagáis vuestro constante esfuerzo de mostrar obediencia, humildad y caridad—no solo hacia vuestros mayores e iguales sino también hacia los que son más jóvenes. Pues por muchas buenas virtudes que un siervo de Dios pueda esforzarse en poseer, las perderá todas para su ruina si carece de verdadera humildad y caridad. No murmuréis, hermanos, pues está escrito: «El pueblo murmuró, y fueron destruidos por serpientes». No habléis mal unos de otros, pues está escrito: «Quien calumnia a su hermano será llevado a la ruina». No alberguéis ira en vuestro corazón, pues está escrito: «Porque la ira del hombre no produce la justicia que Dios desea». No os odiéis unos a otros, pues está escrito: «Quien odia a su hermano es un homicida».

¹⁴ Pero no hay necesidad de que os enseñemos la santa caridad con muchas palabras, pues sabemos y nos regocijamos de que ya la estáis cumpliendo por vuestras obras para la gloria de Cristo. Solo os hacemos esta petición especial: puesto que Dios se ha dignado colocaros en un lugar de paz y tranquilidad, os pedimos que oréis con tanto más fervor al Señor en favor nuestro—de aquellos de nosotros que somos azotados por las tempestades e incontables olas de este mundo. Así, si nosotros, siendo indignos, no nos es concedida la gloria del cielo, que al menos, por vuestras oraciones, obtengamos el perdón de nuestros pecados. Amén.