¹ Hermanos carísimos, la lectura en la que se dice que el bienaventurado Abraham ofreció a su hijo Isaac como holocausto no se recita en su orden acostumbrado durante los días de Cuaresma. Esto es porque, como sabéis, se reserva para la Vigilia Pascual por causa del misterio de la Pasión del Señor. Y puesto que entonces no hay tiempo para tratarla en detalle, si lo permitís, presentemos ahora brevemente su explicación según como nuestros Padres, bajo la inspiración del Señor, la han interpretado.

² El Señor dijo a Abraham: «Toma a tu hijo, a quien amas—Isaac—y ofrécemelo como holocausto sobre uno de los montes que yo te mostraré». Así Abraham se levantó, ensilló su asna, tomó consigo dos criados y a su hijo Isaac, y llegó al lugar que el Señor le había mostrado al tercer día.

³ Cuando Abraham ofreció a su hijo Isaac, representó a Dios Padre, mientras que Isaac prefiguró a nuestro Señor y Salvador. El hecho de que llegaran al lugar del sacrificio al tercer día significa el misterio de la Trinidad. En efecto, el tercer día está frecuentemente asociado con el misterio de la Trinidad en las sagradas Escrituras. Por ejemplo, en el Éxodo: «Iremos una jornada de tres días al desierto», y de nuevo, cuando llegaron al monte Sinaí, fue dicho al pueblo: «Santificaos y estad listos al tercer día». Igualmente, Josué, antes de cruzar el Jordán, instruyó al pueblo a estar listo al tercer día. Y el Señor mismo resucitó al tercer día. Mencionamos todo esto porque el bienaventurado Abraham llegó al lugar que el Señor le había mostrado al tercer día.

⁴ Los dos criados a quienes Abraham mandó permanecer con la asna representan al pueblo de los judíos. Porque no quisieron creer en Cristo, no pudieron ascender ni llegar al lugar donde el sacrificio debía tener lugar. La asna misma significa la sinagoga. El carnero, asido por sus cuernos entre las espinas, parece también ser una figura del Señor. Pues Cristo también fue sujetado como por cuernos entre espinas cuando pendió sobre la cruz, clavado a sus maderos.

⁵ Isaac llevando la leña para su propio sacrificio también prefiguró al Señor Cristo, que llevó su propia cruz al lugar de su Pasión. Este misterio había sido predicho mucho antes por el profeta: «Y el principado estará sobre sus hombros». Cristo llevó verdaderamente este principado sobre sus hombros cuando, en un asombroso acto de humildad, cargó su cruz. Es conveniente que la cruz de Cristo represente su dominio, pues por ella el demonio es vencido y todo el mundo es traído al conocimiento y a la gracia de Cristo. Así, el Apóstol Pablo también habla de la Pasión del Señor, diciendo: «Se hizo obediente al Padre hasta la muerte, y muerte de cruz. Por tanto, Dios lo exaltó sobremanera y le dio el nombre que es sobre todo nombre».

⁶ Hemos dicho esto, hermanos, para que vuestro amor reconozca que el dominio de Cristo, del que está escrito: «Y el principado estará sobre sus hombros», no es otra cosa que su cruz. Por eso esta lectura se proclama en la Pascua, cuando el verdadero Isaac—que fue prefigurado por el hijo de Abraham—es fijado al madero de la cruz para la salvación del linaje humano.

⁷ En esa misma lectura, está también escrito que el bienaventurado Abraham, al acercarse con su hijo, vio el lugar de lejos y dijo a sus criados: «Quedaos aquí con la asna. Yo y el muchacho iremos hasta allá, y después de haber adorado, volveremos a vosotros». ¿Por qué dice a los criados—que representan al pueblo judío—«Quedaos aquí con la asna»? ¿Podía aquella asna, hermanos, siquiera sentarse? Pero dice: «Quedaos aquí con la asna» porque el pueblo judío, que no quiso venir a creer en Cristo, no podía estar en pie; más bien, débil y enfermo de pecado, habiendo desesperado del bordón de la cruz, estaba destinado a caer por tierra.

⁸ Así, el bienaventurado Abraham dice: «Quedaos aquí con la asna. Yo y el muchacho iremos hasta allá, y después de haber adorado, volveremos a vosotros». Pero ¿qué es esto que dices, bienaventurado Abraham? ¿Vas a sacrificar a tu hijo, y sin embargo dices que volverás con él? Si lo ofreces como holocausto, ¡ciertamente no puede volver contigo! El bienaventurado Abraham podría haber respondido: «Digo la verdad—ofrezco a mi hijo, y volveré con mi hijo a vosotros. Mi fe es tan grande que creo que Aquel que me lo concedió de una madre estéril es capaz aun de resucitarlo de entre los muertos. Y así hablo verdaderamente: después de haber adorado, volveremos a vosotros».

⁹ La razón de que el carnero fuera inmolado mientras que Isaac no lo fue es que Isaac era un símbolo, no la realidad. En él, por tanto, fue prefigurado lo que después se cumplió en Cristo. Considerad cómo el Señor, en su gran misericordia, contiende con la humanidad: Abraham ofreció a su hijo mortal, que no había de morir, a Dios—mientras que Dios entregó a su Hijo inmortal a la muerte por causa de la humanidad. Sin embargo, también podemos entender al bienaventurado Isaac y al carnero de otra manera: en Isaac se significa la divinidad de Cristo, mientras que en el carnero se representa su humanidad. Puesto que no fue la divinidad sino la humanidad la que fue crucificada en la Pasión, no fue Isaac quien fue sacrificado sino el carnero. Pues el Unigénito de Dios es ofrecido, y el Primogénito de la Virgen es inmolado.

¹⁰ Escuchad otro misterio, hermanos carísimos. El bienaventurado sacerdote Jerónimo escribió que había sabido con certeza de los antiguos y ancianos judíos que Isaac fue ofrecido en el mismo lugar donde Cristo fue después crucificado. En efecto, el viaje desde el lugar donde el bienaventurado Abraham fue mandado partir hasta el lugar donde Cristo fue crucificado duraba tres días. Además, la antigua tradición también cuenta que Adán, el primer hombre, fue otrora sepultado en el mismo lugar donde se alzó la cruz. Por eso es llamado el Lugar de la Calavera, pues se dice que la primera cabeza del linaje humano fue allí sepultada. Y en verdad, hermanos, no es impropio creer que Él fue levantado en el mismo lugar donde yacía el enfermo. Convenía que donde el orgullo humano había traído la muerte, la misericordia divina se inclinara, y que la preciosa sangre, al tocar físicamente el polvo del antiguo pecador mientras se dignaba gotear, fuera creída haberlo redimido.

¹¹ Estas cosas, hermanos carísimos, las hemos recogido de varios libros de la Escritura, lo mejor que hemos podido, para provecho de vuestras almas, y las hemos compartido por amor. Pero como releeis frecuentemente las divinas Escrituras con la ayuda del Señor, si prestáis mucha atención, creo que podéis aun hallar una interpretación mejor.

¹² Hermanos, os exhorto: quienquiera de vosotros que desee que su hijo o siervo de su casa sea bautizado, no se demore en ofrecerlo a la Iglesia. Pues no es justo que algo tan grande y tan glorioso como creemos que es el bautismo sea buscado negligentemente o más tarde de lo conveniente.

¹³ Temo, sin embargo, que algunas mujeres se demoren en ofrecer a sus infantes porque desean evitar venir con ellos a las vigilias. Sin embargo, creemos firmemente que quienes, al comienzo mismo de la Cuaresma, desean ofrecer a sus hijos o siervos para el bautismo, y quienes fielmente asisten a las vigilias con ellos, no solo verán a sus hijos o siervos recibir el sacramento del bautismo en el orden debido, sino que ellos mismos obtendrán también el perdón de sus pecados, por la gracia de nuestro Señor Jesucristo, a quien pertenecen el honor y el dominio con el Padre y el Espíritu Santo, por los siglos de los siglos. Amén.