¹ Hoy, hermanos carísimos, celebramos la deposición de nuestro señor y padre, el obispo Agustín, de bienaventurada memoria. Mientras me maravillo en silencio ante sus méritos apostólicos, viene a mi mente la imagen del sumo sacerdote Aarón—su atavío y vestiduras, que prefiguran las diversas gracias y virtudes. Según las ordenanzas del Antiguo Testamento, en reverencia a los misterios de la antigua ley, el gran sumo sacerdote, estando a punto de entrar en el Santo de los Santos, era adornado con diversas insignias.

² Entre los espléndidos ornamentos—que, a los ojos de los espectadores, parecían milagrosos pero, a los entendidos, revelaban misterios—había un borde del manto que se extendía hasta los mismos extremos, con una hilera de campanillas hábilmente sujetas a lo largo del borde inferior. Estas campanillas resonaban solemnemente cuando caminaba, de modo que su mismo atavío declaraba que no le estaba permitido al santo sacerdote permanecer en silencio. Además, cuando el sacerdote entraba en el Santo de los Santos, las campanillas no sonaban de ninguna otra parte de sus vestiduras sino específicamente de los bordes. Esto significaba sin duda que cuando el sacerdote entraba en el templo de Dios, nunca debía cesar de clamar acerca de las recompensas de los justos y los castigos de los pecadores—hablando del fin de este mundo y de la consumación de la edad presente. Así, al proclamar estas verdades, animaría a los justos hacia el bien y disuadiría a los impíos del mal, para que todos juntos alcanzaran las recompensas eternas.

³ Por tanto, no temo ahora ser presuntuoso al predicar audazmente acerca de nuestro patrono especial, el grande y santo Agustín. Digo «audazmente», pues no lo considero presunción si yo, que soy espiritualmente indigno, me declaro ser solo una campanilla en el borde de su vestidura. Asiéndome, por así decirlo, a los mismos bordes de su doctrina, pueda recibir de sus méritos el sonido de una voz. Y movido por su ejemplo, pueda yo—aunque con un tintineo débil y endeble—hacer eco no obstante de algo de sus virtudes. Al recordar sus méritos, pueda pulsar una cuerda en vuestros corazones, despertándolos con el recuerdo de este santo varón.

⁴ Siguiendo esto, como hemos mencionado, los ornamentos que la divina misericordia concedió a San Agustín con la luz de sus méritos, hallamos aún otra semejanza en el Antiguo Testamento. Sobre la frente del sumo sacerdote había una lámina de oro que brillaba resplandeciente, simbolizando la pureza de la conciencia mediante el fulgor del metal. Igualmente, llevaba un efod enjoyado sobre sus hombros y un precioso pectoral sobre su pecho, significando que la dignidad de su apariencia externa estaba destinada a recordarle el refinamiento que debía cultivar interiormente. Sobre este pectoral, el sacerdote Aarón llevaba los nombres de los hijos de Israel, entretejidos en él con la habilidad de un tallador de gemas.

⁵ Así, nos regocijamos de ver la magnificencia de las sagradas vestiduras de Aarón reflejada en las loables virtudes y las gemas espirituales de gracia que adornaron a nuestro señor de santa memoria, Agustín. Sin embargo, en él, estos ornamentos brillaban mucho más resplandecientemente y verdaderamente. Lo que era meramente representado en las vestiduras de Aarón se manifestó en Agustín, ya por la evidente gracia que recibió o por los méritos que alcanzó.

⁶ En Aarón, la lámina de oro adornaba su frente física, pero en Agustín, era el áureo resplandor de la modestia y el precioso fulgor de la sinceridad lo que iluminaba la frente de su alma. Los antiguos adornos de piedras raras y las insignias de elaborada artesanía eran meramente colocados sobre el sacerdote. Pero en Agustín, la largueza de la gracia le otorgó estas virtudes como dones permanentes. Lo que una vez fue meramente una figura labrada en Aarón se convirtió, en Agustín, en una realidad viviente perfeccionada por la mano del Creador.

⁷ Aarón llevaba estas vestiduras solo una vez al año, y después las dejaba de lado. Pero Agustín sabía revestirse de estas virtudes como parte de su misma naturaleza, para nunca despojarse de ellas—aun al dejar su cuerpo mortal. En cambio, las traería consigo al Creador, unidas a su espíritu. En Aarón, estos ornamentos eran solo un símbolo pasajero; en Agustín, eran una verdad perdurable.

⁸ Resta, por tanto, que progreséis en todas las cosas siguiendo las enseñanzas celestiales y los ejemplos singulares de San Agustín. Pues en él tenéis todo abundantemente disponible—ya pertenezca a la edificación, llame a la vida, o exalte a la gloria. Si buscáis en él la disposición de la buena voluntad, las obras de misericordia claman. Si deseáis paciencia, aparecen los ornamentos de la mansedumbre. Si indagáis en los secretos de una conciencia pura, responden los emblemas de la castidad. El bálsamo de la bondad exhala fragancia, las especias de la piedad desprenden su aroma, y las joyas del conocimiento y la sabiduría brillan resplandecientes.

⁹ En medio de todo esto, tememos grandemente que los méritos de San Agustín, aunque transmitidos por el afecto de la predicación, sean oscurecidos por la insuficiencia de nuestras palabras. Pues antes de que despojara la manera de vida secular para hacerse seguidor de la celestial y tomara el estandarte del santo servicio, vivía secretamente como soldado del Señor, en temor y reverencia, oculto por un tiempo. Aunque aún presente en este mundo, estaba, en cierto sentido, ya en sus más remotos confines. Así, cuando finalmente abrazó la vida pública, no tanto se convirtió en lo que no era, sino que reveló lo que antes había estado oculto.

¹⁰ Por tanto, durante sus años juveniles, cuando el atractivo de la lujuria buscaba pintar e imprimir en él los encantos fugaces de las cosas transitorias, percibió la fugaz dulzura de los placeres pasajeros y destructivos. Aunque el mundo buscaba atarlo con las variadas cadenas de sus encantos, añadiendo sus violentos lazos, y aunque se esforzaba en abrazarlo con el esplendor de su linaje, riqueza, carácter, agudeza de ingenio y gran memoria—mostrando los diversos dones de gracia que poseía—los atractivos de esta vida eran para él como otras tantas cadenas. Sintiendo estos placeres como ligaduras, resolvió no confiar en las incertidumbres, determinando que no podía consentir en ellas.

¹¹ Pues en los males resbaladizos, es precisamente porque pasan rápidamente—como una flor que brevemente se muestra y luego se marchita—que se cree que son deleitables. Sin embargo, por esa misma razón le eran aún más sospechosos, pues cautivan a su perseguidor con su apariencia, lo destruyen con su placer, y lo abandonan con su rapidez.

¹² Así, considerando la vacuidad de todas las cosas de este mundo presente, y reuniéndolas ante sus ojos, las miró desde lo alto de la sabiduría. Comparándolas con las realidades eternas, las rechazó como nada. Con su corazón ya infundido de Dios, se fortificó con los consuelos y meditaciones de la fe, diciendo a la figura pasajera de este mundo engañoso: «No tendré ya nada en común contigo. Obtendré la victoria sobre ti abandonándote. Al hacerlo, no sufriré pérdida alguna, sino que, mediante mi renuncia a ti, reclamaré el premio del triunfo sobre ti».

¹³ ¡Oh, cuán nada eres, y cuánto engaña a veces la vanidad de las cosas terrenales! Pareces tan grande cuando se te retiene, pero ofreces mucho más cuando se te rechaza. Cautivas a tus seguidores al ser buscada, pero glorificas a tus despreciadores al ser despreciada—otorgándoles grandes riquezas mediante su odio y huida de ti. ¿Qué más puede decirse? En medio de los naufragios de esta vida, San Agustín, encerrado y zarandeado por las olas de este mundo, era como Jonás en las fauces de aquella devoradora y monstruosa bestia. Sin embargo, aunque a su pesar, el mundo fue forzado a vomitarlo mientras clamaba al Señor desde lo profundo. Y así, lo arrojó para beneficio de todas las iglesias, para cuya edificación había sido preparado.

¹⁴ Pues tal es la naturaleza de la justicia y la virtud: cuanto más fervientemente buscan permanecer ocultas, tanto más resplandecientemente se dan a conocer. Su mismo ocultamiento se convierte en revelación. Así, la fama de su bondad, conocida por todos, se extendió entre el pueblo, y la fragancia de su dulzura más deleitable brilló a lo lejos. Aun en un lugar humilde, se destacaba a la admiración de todos, como una ciudad puesta sobre la cumbre de un monte. Ya no podía la lámpara ser escondida bajo el celemín, ni el fulgor de su grandeza ser confinado ni contenido. Se desbordaba con un resplandor estelar.

¹⁵ Así, una gran lámpara no es encendida para sí misma, sino para arrojar su hermosa luz a lo lejos, iluminando todo alrededor con el ígneo resplandor de la doctrina. Por la gracia de nuestro Señor Jesucristo, quien con el Padre y el Espíritu Santo vive y reina como Dios por los siglos de los siglos. Amén.