¹ Cuando el venerable padre Willebrord, viniendo de Inglaterra a Frisia con sus compañeros, hubo convertido a muchos a la fe, siguiendo su ejemplo dos sacerdotes de la nación inglesa—que habían vivido largo tiempo en exilio en Irlanda por causa de la patria eterna—vinieron a la provincia de los sajones antiguos, para ver si predicando a Cristo allí podrían ganar alguna gente. Ambos eran iguales, tanto en devoción como también en nombre: pues cada uno de ellos se llamaba Hewald; pero con esta distinción, que a causa de la diferencia en el aspecto de sus cabellos uno era llamado Hewald el Negro y el otro el Blanco. Ambos estaban imbuidos de la piedad de la religión, pero Hewald el Negro estaba más profundamente instruido en el conocimiento de las sagradas escrituras. Cuando llegaron a aquella provincia, entraron en el alojamiento de cierto mayordomo, y le pidieron que los enviara al sátrapa que estaba sobre él, porque tenían un asunto de embajada y una causa útil que debían exponer ante él. Pues aquellos sajones antiguos no tenían rey, sino muchos sátrapas puestos sobre su pueblo, quienes, cuando surgía la crisis de la guerra, echaban suertes por igual, y a quien la suerte indicaba, todos lo seguían como caudillo en tiempo de guerra y le obedecían; pero cuando la guerra terminaba, todos los sátrapas volvían a ser de igual poder. El mayordomo, por tanto, los recibió y, prometiendo que los enviaría al sátrapa que estaba sobre él como pedían, los retuvo consigo durante varios días.

² Cuando fueron reconocidos por los bárbaros como de religión diferente—pues siempre estaban entregados a salmos y oraciones, y ofrecían diariamente a Dios el sacrificio de la víctima salvadora, teniendo consigo vasos sagrados y una tabla consagrada para servir en lugar de altar—fueron mirados con sospecha, no fuera que, si llegaban al sátrapa y hablaban con él, lo apartaran de sus dioses y lo trasladaran a la nueva religión de la fe cristiana, y así poco a poco compelieran a toda su provincia a cambiar el antiguo culto por el nuevo. Y así los apresaron de repente y los dieron muerte: a Hewald el Blanco en verdad con un golpe veloz de espada, pero a Hewald el Negro con un largo tormento de castigos y un espantoso desmembramiento de todos sus miembros; y, una vez muertos, los arrojaron al Rin. Cuando aquel sátrapa a quien habían deseado ver oyó esto, se enojó sobremanera de que a extranjeros que deseaban venir a él no se les hubiera permitido hacerlo; y enviando hombres, dio muerte a todos aquellos aldeanos y destruyó la aldea con fuego.

³ Los mismos sacerdotes y siervos de Cristo padecieron el quinto día antes de las nonas de octubre, y los milagros celestiales no faltaron a su martirio. Pues cuando sus cuerpos degollados habían sido arrojados al río por los paganos, como hemos dicho, sucedió que, contra la fuerza de la corriente, fueron llevados por casi cuarenta millas hasta los mismos lugares donde estaban sus compañeros. Además, un rayo de luz brillantísimo, elevándose hasta el cielo, brillaba cada noche sobre aquel lugar, visible aun para los paganos que los habían matado. Uno de ellos también apareció en visión nocturna a uno de sus compañeros, llamado Tilmon, que de soldado había sido hecho monje, indicándole que podía hallar sus cuerpos en el lugar donde veía la luz del cielo brillando sobre la tierra. Y así sus cuerpos fueron hallados y sepultados con el honor digno de mártires; y el día de su pasión o de su hallazgo se celebra con la debida veneración en aquellas regiones. Finalmente, el gloriosísimo duque de los francos, Pipino, cuando supo estas cosas, mandó traer sus cuerpos y, cuando le fueron traídos, los depositó con gran honor en la iglesia de la ciudad de Colonia junto al Rin. También se refiere que en el lugar donde fueron muertos brotó un manantial, que hasta el día de hoy derrama en aquel mismo lugar los abundantes dones de sus aguas corrientes.

⁴ Había cierto anciano, un solitario que vivía en el desierto, y se dijo a sí mismo que era perfecto en las virtudes. Y oró al Señor, diciendo: «Muéstrame, Señor, qué es la perfección del alma, y la haré». Pero Dios, queriendo humillar sus pensamientos, le dijo: «Ve a aquel archimandrita». Y una voz vino al archimandrita antes de que el anciano llegara a él, diciendo: «Mira, aquel solitario viene a ti; por tanto dile que tome un látigo y vaya a apacentar tus cerdos». Así que el anciano vino y llamó a la puerta, y entró a donde estaba el archimandrita. Y cuando se hubieron saludado mutuamente, se sentaron. Y el anciano dijo: «Dime qué debo hacer para salvarme». Y él respondió: «Toma el látigo y ve a apacentar los cerdos». Pero los que lo conocían y habían oído hablar de él, cuando vieron que apacentaba cerdos, dijeron: «¿Habéis visto a aquel solitario del que solíamos oír? Mirad, su corazón se ha vuelto insensato y, vejado por un demonio, apacienta cerdos». Pero Dios, viendo su humildad, porque soportaba los reproches de los hombres con tanta paciencia, le mandó volver de nuevo a su propio lugar.

⁵ Cierto anciano dijo: «Cuando un pensamiento de soberbia o exaltación entra, examina tu conciencia: si has guardado todos los mandamientos divinos, si amas a tus enemigos, si te alegras en la glorificación de tu adversario y te entristeces en su humillación, si te reconoces como un siervo inútil, y si te sabes peor que todos los pecadores; pues tal examen disolverá por completo ese pensamiento tuyo».