«La Epístola de Ignacio a los Romanos», abreviada a veces como «A los Romanos», es una de las siete epístolas auténticas de san Ignacio de Antioquía. Las demás son otras seis epístolas dirigidas a distintas iglesias y una a su amigo san Policarpo.

Esta epístola, dirigida a la Iglesia de Roma, fue escrita mientras Ignacio se encontraba en Esmirna, camino de su martirio en Roma.

A diferencia de sus otras epístolas, ésta se dirige a una comunidad que Ignacio no conocía personalmente ni a través de representantes. Ignacio indica el día y el mes en que escribió la carta, quizá para ayudarlos a prepararse para su llegada.

Como probablemente preveía su muerte cercana, Ignacio expone en esta epístola sus ideas sobre el martirio más que en ninguna otra, e incluso recurre a imágenes eucarísticas para describirlo.

Fecha: 23.^er día de agosto, hacia el año 110 d. C.

Saludo #

Ignacio, llamado también Teóforo, a la Iglesia que ha alcanzado misericordia por la majestad del Padre Altísimo y de Jesucristo, su Hijo unigénito; a la Iglesia amada e iluminada por la voluntad de aquel que quiere todo cuanto es conforme al amor de Jesucristo, nuestro Dios; a la Iglesia que preside también en el territorio de la región de los romanos, digna de Dios, digna de honor, digna de la mayor felicidad, digna de alabanza, digna de alcanzar todos sus deseos, digna de ser considerada santa, y que preside en el amor, camina en la ley de Cristo y lleva el nombre del Padre. A esta Iglesia saludo también en el nombre de Jesucristo, Hijo del Padre. A quienes están unidos, en la carne y en el espíritu, a cada uno de sus mandamientos, llenos inseparablemente de la gracia de Dios y purificados de toda mancha extraña, les deseo en Jesucristo, nuestro Dios, una felicidad abundante e irreprochable.

Capítulo 1: Como prisionero, espero veros #

Por la oración a Dios he obtenido el privilegio de ver vuestros dignísimos rostros, e incluso se me ha concedido más de lo que pedía.

Espero saludaros como prisionero en Cristo Jesús, si es voluntad de Dios que sea considerado digno de llegar hasta el fin. El comienzo ha sido bien dispuesto, con tal de que alcance la gracia de abrazar mi suerte sin impedimentos hasta el final.

Temo que vuestro amor me cause daño. A vosotros os resulta fácil conseguir lo que queréis; pero a mí me resulta difícil llegar hasta Dios si me perdonáis, y también me resulta difícil llegar hasta Dios si no me perdonáis bajo el pretexto de un afecto carnal.

Capítulo 2: No me salvéis del martirio #

No deseo comportarme con vosotros como quien busca agradar a los hombres, sino como quien agrada a Dios, del mismo modo que vosotros lo agradáis. Nunca tendré otra oportunidad como ésta de llegar hasta Dios; tampoco vosotros, si ahora guardáis silencio, podréis atribuiros el honor de una obra mejor.

Si calláis acerca de mí, seré de Dios; pero si mostráis amor por mi carne, tendré que correr de nuevo mi carrera.

Os ruego que no intentéis concederme mayor favor que el de ser sacrificado a Dios mientras el altar aún está preparado. Así, reunidos en el amor, podréis cantar alabanzas al Padre por medio de Cristo Jesús, porque Dios ha considerado digno al obispo de Siria de encontrarse en Occidente, después de llamarlo desde Oriente. Es bueno ponerse en camino desde el mundo hacia Dios, para que pueda resucitar en él.

Capítulo 3: Pedid más bien que alcance el martirio #

Nunca habéis envidiado a nadie; habéis instruido a otros. Mi deseo es que sigan firmes las lecciones que vosotros, como maestros, enseñáis.

Pedid solamente que tenga fuerza por dentro y por fuera, para que no sólo hable, sino que quiera de verdad; para que no sólo me llame cristiano, sino que sea hallado verdaderamente como tal. Si soy hallado cristiano de verdad, también podré recibir ese nombre y ser considerado fiel cuando ya no aparezca ante el mundo.

Nada visible es eterno. «Las cosas que se ven son temporales, pero las que no se ven son eternas». El cristianismo no es fruto de la persuasión, sino del poder. Cuando el mundo lo odia, Dios lo ama. Pues dice la Escritura: «Si fuerais del mundo, el mundo amaría lo suyo; pero no sois del mundo, porque yo os he elegido de él: permaneced en comunión conmigo».

Capítulo 4: Dejad que sea presa de las fieras #

Escribo a todas las iglesias y les hago saber que moriré voluntariamente por Dios, si vosotros no me lo impedís. Os suplico que no mostréis conmigo una benevolencia inoportuna. Dejad que me convierta en alimento de las fieras, por medio de las cuales se me concederá llegar hasta Dios.

Soy trigo de Dios y los dientes de las fieras me muelen para que sea hallado como pan puro de Dios. Incitad más bien a las fieras, para que se conviertan en mi sepulcro y no dejen nada de mi cuerpo; así, cuando me duerma en la muerte, no seré una carga para nadie. Seré verdadero discípulo de Jesucristo cuando el mundo ya no vea ni siquiera mi cuerpo. Rogad al Señor por mí, para que por medio de estos instrumentos sea hallado como sacrificio para Dios.

No os doy órdenes como Pedro y Pablo. Ellos eran apóstoles de Jesucristo; yo soy el último de los creyentes. Ellos eran libres, como siervos de Dios; yo, en cambio, soy todavía esclavo. Pero cuando padezca seré liberto de Jesucristo y resucitaré libre en él. Ahora, encadenado por él, aprendo a no desear nada mundano ni vano.

Esta epístola fue traducida al inglés por Alexander Roberts y James Donaldson hacia finales del siglo 19.^o Sin embargo, en algunas líneas se ha sustituido por la traducción de J. B. Lightfoot y J. R. Harmer, terminada por la misma época, cuando la primera resultaba algo ambigua. También se han actualizado algunos pasajes al inglés moderno.

Capítulo 5: Deseo morir #

Desde Siria hasta Roma lucho contra fieras por tierra y mar, de noche y de día, encadenado a diez leopardos, es decir, a un destacamento de soldados que, aun cuando reciben favores, se vuelven peores.

Pero sus maltratos me instruyen mejor para obrar como discípulo de Cristo; «aunque no por eso quedo justificado».

Ojalá pueda disfrutar de las fieras preparadas para mí. Pido que estén dispuestas a lanzarse sobre mí, y las incitaré para que me devoren enseguida, no como hicieron con algunos, a quienes por temor se negaron a tocar. Si no quieren atacarme, las obligaré a hacerlo.

Perdonadme en esto, pues sé lo que me conviene. Ahora comienzo a ser discípulo. Que nada, ni visible ni invisible, me tenga envidia e impida que llegue hasta Jesucristo. Que vengan sobre mí el fuego y la cruz, las manadas de fieras, los desgarros, las fracturas y dislocaciones de los huesos, la amputación de los miembros, la destrucción del cuerpo entero y todos los terribles tormentos del diablo, con tal de que llegue hasta Jesucristo.

Capítulo 6: Por la muerte alcanzaré la vida verdadera #

De nada me servirán todos los placeres del mundo ni todos los reinos de esta tierra. Más vale para mí morir por Jesucristo que reinar sobre todos los confines de la tierra. «¿De qué le sirve al hombre ganar el mundo entero si pierde su alma?». Busco a aquel que murió por nosotros; deseo a aquel que resucitó por nosotros. Ésta es la ganancia que me está reservada.

Tened paciencia conmigo, hermanos. No me impidáis vivir ni deseéis mi muerte. No entreguéis al mundo a quien desea pertenecer a Dios ni lo seduzcáis con cosas materiales. Dejad que reciba la luz pura. Cuando haya llegado allí, entonces seré hombre. Permitidme imitar la pasión de mi Dios. Si alguien lo tiene dentro de sí, que comprenda lo que deseo y se compadezca de mí, pues conoce lo que me estorba.

Capítulo 7: Motivo por el que deseo morir #

El príncipe de este mundo querría llevarme consigo y corromper mi disposición hacia Dios. Que ninguno de vosotros, los que estáis en Roma, lo ayude. Poneos más bien de mi parte, es decir, de parte de Dios. No habléis de Jesucristo mientras ponéis vuestros deseos en el mundo.

No dejéis que la envidia habite en vosotros. Aunque yo mismo, cuando esté entre vosotros, os lo suplicara, ¡no me obedezcáis! Creed más bien cuanto os escribo ahora. Aunque estoy vivo mientras os escribo, deseo morir. Mi amor ha sido crucificado y no hay en mí fuego que desee alimentarse; dentro de mí hay un agua viva que habla y me dice: «Ven al Padre».

No encuentro deleite en el alimento corruptible ni en los placeres de esta vida. Deseo el pan de Dios, el pan celestial, el pan de vida, que es la carne de Jesucristo, Hijo de Dios, nacido después de la descendencia de David y de Abrahán. Deseo la bebida de Dios, es decir, su sangre, que es amor incorruptible y vida eterna.

Capítulo 8: Sed favorables conmigo #

Ya no deseo vivir a la manera de los hombres, y mi deseo se cumplirá si vosotros consentís. Consentid, pues, para que también vuestros deseos se cumplan.

Os lo ruego en esta breve carta: creedme. Jesucristo os revelará estas cosas para que sepáis que digo la verdad. Él es la boca enteramente libre de falsedad por la que el Padre ha hablado verdaderamente.

Pedid por mí, para que alcance el objeto de mi deseo. No os he escrito según la carne, sino según la voluntad de Dios. Si padezco, habréis querido mi bien; si soy rechazado, me habréis odiado.

Capítulo 9: Pedid por la Iglesia de Siria #

Recordad en vuestras oraciones a la Iglesia de Siria, que ahora tiene a Dios por pastor en mi lugar. Sólo Jesucristo velará por ella, y también vuestro amor la tendrá en cuenta.

Yo me avergüenzo de ser contado entre sus miembros, pues no soy digno: soy el último de ellos, uno nacido fuera de tiempo. Pero he alcanzado misericordia para ser alguien si llego hasta Dios.

Mi espíritu os saluda, y también el amor de las iglesias que me recibieron en el nombre de Jesucristo y no como a un simple transeúnte. Incluso las iglesias que no se encontraban cerca de mi ruta, quiero decir según la carne, se han adelantado de ciudad en ciudad para recibirme.

Capítulo 10: Conclusión #

Os escribo estas cosas desde Esmirna, por mano de los efesios, que son dignos de toda felicidad. También está conmigo Croco, un nombre muy querido para mí, junto con muchos otros.

Respecto a quienes partieron antes que yo de Siria hacia Roma para gloria de Dios, creo que habéis recibido instrucciones. Hacedles saber que estoy cerca. Todos son dignos de Dios y de vosotros, y conviene que los confortéis en todo.

Os escribí estas cosas el día anterior al noveno de las calendas de septiembre, es decir, el veintitrés de agosto. Permaneced bien hasta el fin, aguardando con paciencia a Jesucristo. Amén.