¹ El bienaventurado Foillan, nacido en Irlanda de estirpe real, ennobleció la nobleza de su nacimiento con la sobreabundante nobleza de su mente. Pues desde sus mismos años de infancia se entregó enteramente al servicio divino. Y creciendo en el aumento de la edad y la probidad, mientras atravesaba sin mancha la vida presente, se mostró en todas las cosas ejemplo de buenas obras. Pues él, cuando el patriarca Abraham oyó la voz del Señor: «sal de tu tierra y de tu parentela», como imitador de su fe y obra obedeció gozosamente. Dejó, por tanto, su parentela y su país, para que, como hijo de Abraham, heredara la tierra de promisión—la tierra, digo, de los vivientes. De la cual tuvo como el más firme prendimiento, cuando, elevado al honor pontifical, obtuvo con el bienaventurado apóstol Pedro la gracia de atar y desatar.

² Pues en los tiempos de Sigeberto rey de los francos, cuando Grimoaldo era mayordomo de palacio y Herkenwald como patricio, después de la muerte de su hermano Fursey—quien, viniendo a Francia hace mucho según revelación angélica, resplandeciendo con ilustres virtudes, fue recibido con gran honor por el mismo Erkenwald, e igualmente honorablemente sepultado—él mismo, con Ultán, el hermano mayor de ambos, como compañero, fue a Francia por causa de peregrinación. Y cuando hubieron peregrinado por muchísimos lugares evangelizando, al fin, guiándolos el Señor, obtuvieron la compañía de la matrona Itta, entonces nobilísima de aquel tiempo, y de su hija la santísima Gertrudis. Y así el bienaventurado obispo Foillan, hecho compañero de Santa Gertrudis, plantaba continuamente en las mentes la dulzura del servicio de la fe y de la caridad.

³ Y la santa virgen, reconociendo la santidad tanto de él como de su hermano Ultán, ofreció a Dios por medio de sus manos una parte de su herencia—a saber, la villa que llaman Fosses—para que edificaran un monasterio como hospedería perpetua de peregrinos. Edificado el monasterio, Ultán se sentó en él como rector, mientras Foillan se entregó al servicio de la bienaventurada virgen. Y cuando hubo pasado en él un grandísimo tiempo, y se había esforzado en elevar las devotas mentes de los fieles a la altura de las virtudes y en incitarlas a la cumbre de la perfección, cuando resolvió visitar a su hermano Ultán y a los hermanos que moraban en el monasterio, celebrando las solemnidades de las misas y despidiéndose de la virgen Gertrudis y de los hermanos y monjas, encomendándose a sus oraciones, con cierta perspicacia de mente les encomendó encarecidamente la sepultura de su cuerpo.

⁴ Y tomando consigo tres hermanos, mientras, sin conocer el camino, atravesaba cierto bosque, vino cierto ministro del diablo, quien fingiendo la falsa humanidad de la hospitalidad les preparó la muerte. Ni pudo el engañoso artificio del satélite de Satanás ser escondido del varón lleno del Espíritu Santo. Y así, teniendo su mente preparada para todas las adversidades, pasando la noche como era su costumbre en cantos espirituales—en los cuales, consagrado solo a Dios noche y día, nunca cesaba—esperó el desenlace del asunto sin temor, encomendándose a sí mismo y a sus compañeros a la divina misericordia. Después de completar los maitines, por tanto, cuando el santo varón vio a sus compañeros de milicia atemorizados, consolándolos dijo: «No os turbéis, os ruego, hermanos míos, no seáis sacudidos por el pavor de la muerte: estas cosas en verdad deben suceder, debemos comparecer ante el tribunal de Cristo. Recordad, hijos carísimos, las palabras del Señor: “no temáis—decís—a los que matan el cuerpo, pero no pueden matar el alma”. Pero si nuestra hora se ha acercado y por tanto el Señor ahora por su justo juicio, aunque oculto para nosotros, nos ha entregado en manos de los impíos, alabándole a Él en quien no hay maldad, puesto que es justo en todos sus caminos, en las palabras de aquellos que por su testamento entregaron sus cuerpos a la muerte, digamos, humildes y sin temor: “Muramos también nosotros en nuestra sencillez, y el cielo y la tierra serán testigos sobre vosotros de que nos destruís injustamente”. Pues ¿por qué habríamos nosotros, siervos inútiles, de temer entrar en el camino de la muerte, sin el cual no puede hacerse pasaje a la verdadera vida, ya que creemos verdaderamente que Dios y nuestro Señor mismo lo padeció? Más bien, bendiciéndole, ponderemos con mente atenta aquel dicho del apóstol: “los sufrimientos de este tiempo no son dignos de ser comparados con la gloria futura que se revelará en nosotros”». Y cuando hubo consolado a los santos hermanos con las palabras del Señor, el mismo satélite del diablo, ya no anfitrión sino enemigo, no rodeado de mucha soldadesca sino lleno de muchos demonios, decapitó al santo obispo con sus compañeros; y buscando los lugares escondidos de los bosques, dejaron los cuerpos de los santos en un lugar vilísimo, y vendieron las vestiduras y los caballos de los santos en partes distantes. Y Foillan, mártir de Dios, partió al Señor el día antes de las calendas de noviembre.

⁵ Pero la virgen Gertrudis, maravillándose de la tan gran tardanza del varón, envió mensajeros al monasterio al cual el santo varón se había encaminado: a quienes el varón de Dios Ultán, hermano del santo obispo, devolvió tales palabras: «Vuestra perspicaz diligencia—dijo—, prudentísima virgen, verá lo que la señal mostrada a mí de esta manera—no sin causa de cierto presagio—pueda presagiar. Pues mientras estaba atento en oraciones, una paloma parecía presentarse sobre mí, blanca como la nieve, pero con alas teñidas de sangre leonada y rosada, y ascendiendo las alturas en suave vuelo. Qué significan estas cosas, que lo indague vuestra sagacidad, bienaventurada virgen; pues de la presencia de mi querido hermano no se revelan otras señales». Oyendo estas cosas, ella envió al instante mensajeros por todas partes, quienes trajeron respuestas sin certeza alguna. Pero ella, ordenado un ayuno de tres días de todos los hermanos y monjas, se afligió más que todos con el hambre, y se esforzó en asidua oración, para que ciertas señales acerca de su maestro e instructor le fueran dadas por Dios. Y he aquí, después de las solemnidades de las vigilias, un ángel enviado de Dios se puso junto a ella, diciendo: «Virgen Gertrudis, consagrada a Dios, Aquel a quien piadosamente adoras ha visto tus lágrimas, ha recibido tus oraciones. Foillan, el fiel siervo del Señor, por quien estás ansiosa, a quien Él quiso que fuera el ministro de tu salvación y de la gracia que había de crecer, habiendo cumplido fielmente el oficio que le fue encomendado, ha corrido el curso de la vida temporal por un feliz martirio, y ha merecido el premio de la vida sempiterna. Saliendo, por tanto, atiende diligentemente a la señal que te es mostrada por medio de mí, y en el lugar donde veas la señal, hallarás el cuerpo del siervo de Dios».

⁶ Saliendo la virgen al instante, le fue mostrada una corona de grandísimo esplendor sobre los cuerpos de los santos, extendida de la tierra al cielo. Hallados, por tanto, sus cuerpos en aquel lugar, al septuagésimo octavo día después de su martirio—que es el decimoséptimo de las calendas de febrero, en el cual el bienaventurado Fursey, su hermano, también hizo fin de esta vida—sucedió en aquel tiempo que Grimoaldo, que era mayordomo de palacio, y Didon, obispo de Poitiers, se alojaban en aquellas partes. Y cuando por causa de orar frecuentaban los umbrales de los santos, en aquel día en que los cuerpos del bienaventurado Foillan y sus compañeros habían de ser llevados a la sepultura, el mismo obispo, después de los oficios de las vigilias, habiendo entregado sus miembros al sueño, recibió un mandato acerca de los ritos sepulcrales del cuerpo del profeta Elías. Levantándose, oyó las voces de los que cantaban salmos y alababan a Dios juntamente. E inquiriendo qué era esto, supo que estaban ministrando en los ritos funerarios de los hombres de Dios, y así entendió lo que le había sido mandado acerca del cuerpo del profeta Elías. Y su cuerpo fue sepultado con el mayor honor en el monasterio que su hermano Ultán edificó sobre el río llamado Berwina, y que del nombre del lugar es llamado Fosses. Donde hasta el día de hoy, para declarar el mérito del santo mártir, por la intervención de su oración las oraciones de los humildes son oídas, y los deseos de los que fielmente piden son cumplidos.

Un relato. #

¹ Un cierto anciano, sentado en su celda y soportando tentaciones, veía demonios manifiestamente, y los despreciaba. Pero cuando el diablo vio que era vencido por el anciano, vino y se le mostró, diciendo: «Yo soy Cristo». Pero el anciano, viéndolo, cerró los ojos. Y el diablo le dijo: «Yo soy Cristo: ¿por qué has cerrado los ojos?». El anciano respondió: «No deseo ver a Cristo aquí, sino en la otra vida». Y oyendo esto, el diablo no apareció de nuevo.

² Un cierto anciano perseveró en el ayuno por setenta semanas, tomando refrigerio una vez por semana. Pidió a Dios un cierto dicho de las sagradas escrituras, y Dios no se lo reveló. Dijo, por tanto, dentro de sí: «He aquí, he tomado tanto trabajo y no he aprovechado nada: iré, por tanto, a mi hermano, y se lo preguntaré». Y cuando hubo salido y cerrado su puerta para partir, un ángel le fue enviado, diciendo: «Las setenta semanas en que ayunaste no te acercaron a Dios: pero ahora, cuando te humillaste para ir a tu hermano, soy enviado a decirte el dicho». Y abriéndole el asunto que buscaba, el ángel se apartó de él.