Nova Legenda Anglie (Juan de Tynemouth/Capgrave), ed. Horstmann 1901 — traducido del latín. [Abreviado, como señala el editor, de la Vita en el MS. Claud. A. V., editada a partir de un MS. de Bec en Mabillon IV. ii. 337, AASS Boll. Jul. VII. 330; la vida más antigua es un texto anglosajón en el MS. Vesp. D. XIV.]

² Hubo un rey de los anglos occidentales y de Kent llamado Ealdwulf, más inclinado a una excelente liberalidad que a servir a la codicia mundana. Pues daba gran parte de sus bienes a las iglesias y a los pobres, y oponía libremente un escudo de defensa contra todos los que atacaban a la Iglesia. Pero el Señor, que siendo excelso mira a los humildes y conoce de lejos a los soberbios, miró sus obras y le dio un hijo llamado Neot. Este Neot, pues, nacido de linaje real, cuando pasaron los años de su infancia, fue entregado para ser instruido en letras y costumbres. Ni el deleite de la carne, ni la lascivia, ni la soberbia de ánimo, ni la ambición de la pompa mundana lo apartaron del estudio de las virtudes y de las disciplinas divinas. Aborrecía por completo el esplendor y la gloria de las ropas costosas y todo lujo. Y cuando llegó a la edad del servicio militar, no quiso enredarse en la guerra secular, sino que, prefiriendo ser un desechado en la casa de su Dios antes que gloriarse en un palacio real, fue hecho monje en el monasterio de Glastonbury bajo el abad Dunstan. En poco tiempo ascendió a tan gran altura de religión que se creía que nada de virtud y gracia le faltaba. Pues con la observancia de ayunos y sobriedad, con vigilias y oraciones, fortalecía su espíritu y sometía la soberbia de la carne. Ofrecía a los sedientos las copas de la palabra de Dios, expulsaba demonios de los cuerpos poseídos y llevaba a los enfermos y débiles la medicina de la salud. Las multitudes acudían a él en tropel, unas deseando curación corporal, otras espiritual. Era también ilustre en virtudes y costumbres, elocuente al hablar, prudente en sus palabras, digno de alabanza en el saber, admirable en la doctrina, útil en el consejo y amado de todos; angélico de rostro, pero por su baja estatura un segundo Zaqueo —pues celebraba misa con un escabel de hierro puesto bajo sus pies. Y, hecho sacristán, cuando cierto hombre poderoso llamó con fuerza a la puerta, fue presto a abrir al que llamaba; pero, a causa de su baja estatura, no alcanzaba el cerrojo colocado en alto. Y he aquí que el cerrojo, bajado por poder divino, descendió hasta su cintura; y así abrió al que quería entrar, glorificando a Dios, que abre y nadie cierra, que cierra y nadie abre, y que ha de ser siempre glorificado por todos y en todas partes en sus obras.

³ Por fin, buscando huir de la concurrencia y el favor del pueblo, advertido de antemano por un oráculo divino, buscó lugares remotos de soledad dentro de los confines de Cornualles, contento con la compañía de un discípulo llamado Barius, a quien había confiado su secreto y que, siempre fiel, no lo abandonó ni en vida ni en muerte; y por su guía llegó al lugar que Dios le había preparado —“pues aquella ermita dista del monasterio de San Petroc en Cornualles unas diez millas, y los habitantes llaman al lugar Neotstoke, nombre tomado del propio hombre de Dios”. Aquel lugar era boscoso, abundante en arroyos y cercano al mar. Y, tras pasar siete años allí con gran perfección de vida, viajó a Roma y fue recibido honrosamente por el papa Martín; y, consolándose ambos con la compañía del otro, obtuvo sus peticiones con una bendición, regresó a su hogar y, edificando un monasterio, reunió monjes; además, fue digno de ser consolado por frecuentes visitas de ángeles.

⁴ Pues en aquel lugar había un pozo de agua corriente, en el que el hombre de Dios halló tres pececillos, y no se atrevió a tocarlos hasta saber por revelación divina qué debía hacer con ellos. Aquel bienaventurado recibió de un ángel esta respuesta y advertencia del cielo: que cada día, o tantas veces como fuese necesario, tomase solamente un pececillo y conservase siempre ilesos los otros dos. Y, cuando se tomaba uno, siempre quedaban dos ilesos, y al día siguiente, por poder divino, se hallaba de nuevo el número ya dicho de pececillos. Sucedió que el hombre de Dios, aquejado de enfermedad corporal, apenas podía alimentarse de comida alguna; por ello su siervo Barius, afligido y compadecido de él, tomó dos pececillos del pozo —uno asado y el otro cocido— y se los puso ante su señor en un plato, rogándole e instándole a comer de ellos. Y cuando el hombre de Dios preguntó de dónde habían sacado los peces, Barius, sencillo e inocente, le mostró sencillamente lo que había hecho. «Por eso, padre», dijo, «tomé dos pececillos del pozo y los preparé de distintas maneras para que los comierais; así, si acaso no podéis alimentaros de uno, al menos os reconfortará el otro». Entonces el santo dijo: «¿Por qué has hecho esto? ¿Por qué, arrebatando temerariamente el alimento que Dios nos concedió, has osado actuar contra la voluntad y el mandato de Dios?». Y, cuando los peces fueron devueltos al pozo por orden suya, se postró en tierra y no cesó de orar hasta que le anunciaron que los pececillos nadaban vivos en el pozo como antes. Entonces mandó que trajeran de nuevo uno y se lo sirvieran preparado como alimento. Y, al probar un poco de él, quedó sano al instante y se restableció.

⁵ Cuando los bueyes del santo varón fueron robados, y los hermanos salieron a los campos para trabajar por aquella necesidad, he aquí que muchos ciervos, saliendo del bosque en manada, se acercaron a ellos muy mansamente, como si los aplaudiesen. Al verlo, Neot mandó que pusieran sus cuellos bajo el yugo y los uncieran a los arados; y durante largo tiempo hicieron de manera extraordinaria el oficio de los bueyes. Pero los ladrones, al oír esto, devolvieron lo que habían robado y, pidiendo humildemente perdón, en adelante, siguiendo su consejo, enmendaron sus vidas. Algunos afirman además que aquellos ciervos, y todos los nacidos de su linaje, hasta el día de hoy, en memoria de este hecho, llevan una blancura visible en los lugares donde tocaban las correas. Ni insisto en afirmarlo ni, desconfiando del poder de Dios, me atrevo a negarlo.

⁶ Y sucedió que el mismo siervo del Señor estaba, como acostumbraba, en el pozo en el que solía recitar todo el salterio, cuando una cierva, huyendo por las sendas salvajes del bosque de unos perros que la perseguían, corrió hacia él con saltos desmedidos; cayendo a los pies del hombre de Dios junto al pozo, permaneció postrada hasta que él le mandó que se fuera libre. Pero también los perros, como si los hubiese herido una mordedura o una herida, volvieron todos atrás huyendo. Y el cazador, al verlo, postrado en tierra veneró a San Neot y, revistiéndose del hombre nuevo, recibió de él el santo hábito; y en la iglesia de San Petroc se guardó su cuerno en el lugar de las reliquias.

⁷ Una vez llegó al hombre de Dios Alfredo, rey de los sajones occidentales, humillado en cuerpo y ánimo, pidiendo su bendición. Tras bendecirlo, le enseñó e instruyó en el conocimiento, mostrándole el camino de la prudencia; y, reprendiendo sus perversas obras, le mandó volverse a lo mejor, tanto más confiadamente cuanto más cercano era su pariente. En otra ocasión, el santo Neot reprendió severamente al mismo rey por la maldad de su tiranía y el orgulloso rigor de su gobierno. Le puso delante al santo David, a quien el Señor tomó de guardar las ovejas preñadas para gobernar, un rey manso y ejemplo de humildad para todos, elegido y aprobado por su humildad; y le presentó a Saúl, reprobado por su soberbia, quien, siendo pequeño a sus propios ojos, fue puesto por cabeza sobre las tribus de Israel. «¿Por qué te glorías», dijo, «en la maldad, tú que eres poderoso en la iniquidad? Te has levantado un poco y no permanecerás; y serás quebrantado como las puntas de las espigas. ¿Dónde está tu gloria? Aunque aún no haya sido excluida, un día será excluida. Pues en ese mismo principado de gobierno en el que te excedes en vanagloria, pronto serás privado de él. Porque los bárbaros irrumpirán en esta región y triunfarán con permiso de Dios; tú, apenas escapando solo, serás errante y fugitivo sobre la tierra; y así, pobre y necesitado, te esconderás por un tiempo, temiendo que cualquiera que te encuentre te mate. Pero, cuando hayas conocido el cumplimiento de esta desgracia, ten buen ánimo y sé fuerte: compórtate varonilmente y cobre aliento tu corazón. En todas las cosas recordarás la misericordia de Dios, pues cuando se enoje se acordará de la misericordia. Sabe, pues, que por devotas intercesiones he obtenido de Dios que, cuando al fin sea reprimido el ímpetu de tan grande adversidad, volverás a gozar del deleite de tu antigua prosperidad y de la plena restauración de tu gobierno, con tal de que dejes de obrar perversamente y te arrepientas con satisfacción digna. Ahora, por tanto, enviando embajadores a Roma con toda rapidez, no dejes de colmar al papa Martín de grandes dones, rogándole humildemente que no niegue conceder a la escuela inglesa de aquella ciudad su libertad, para que por este beneficio se te preste más graciosamente auxilio en las adversidades. Pero yo recorreré en breve el camino de toda carne; y no dudes en creer lo que te predigo como cosas venideras». Así pues, enviando embajadores a Roma, obtuvo lo que pedía. Y el papa le envió, con muchas reliquias de santos, una parte no pequeña de la santa cruz.

⁸ Finalmente, el santo confesor del Señor, mientras los ángeles aplaudían en lo alto, al ser liberado para la muerte debida al género humano, fue recibido gozosamente en el cielo, el día antes de las calendas de agosto [31 de julio]. Pues la fragancia de su olor difundió por doquier tal suavidad y dulzura del aire, que quienes venían de lejos confesaban que al instante se renovaban por aquella suavidad, y todos los enfermos sanaban. Se sabe que la tierra de su sepulcro, dada a los enfermos con piadosa veneración, aprovechó a muchos como medicina. Pues, tomada para cualquier clase de enfermedad, hacía recobrar la salud tanto a hombres como a bestias.

⁹ Cuando, según la profecía del hombre de Dios, Inglaterra fue afligida por la irrupción de los bárbaros, y el rey Alfredo —como se expone más claramente en sus hechos— se había convertido en errante, fugitivo y humillado, en lo profundo de la noche, cuando el mismo rey, privado de todo descanso, estaba rodeado de cuidados devoradores, San Neot, confesor de Dios, se acercó, iluminando el lugar con el resplandor de su rostro y de su hábito. Y él, fijando los ojos en el santo, inmóvil y firme, para saber con mayor certeza quién era, fue animado por él con palabras como estas: «¿Por qué, oh rey», dijo, «te abates por tantas estrecheces? ¿No sabes que los pensamientos de los hombres son vanos, y que los que esperan en el Señor renovarán sus fuerzas, levantarán alas como águilas, volarán y no desfallecerán? ¿Por qué, olvidado de la única cosa necesaria, te agitas en el ánimo por tantas y tan grandes tribulaciones? Estate tranquilo; pues, si has hecho bien, sin duda recibirás bien; pero, si has hecho mal, ya has sufrido el juicio: porque el Señor no juzgará dos veces por la misma cosa. Pon, por tanto, medida a tu tristeza y desde ahora goza de la alegría que has deseado. Pues para esto me ha enviado el Señor desde el descanso celestial de los santos: para que ahora termine tu miseria, con tal de que, viviendo justamente, cedas a mis consejos. Si, pues, eres seguidor de la continencia, de la paz, de la piedad y de la inocencia, y emulador de toda justicia según el ejemplo de los padres que reinaron antes de ti, pronto serás restituido al trono real. Y para que no creas que esta visión es un engaño, yo soy aquel Neot, adorador y amigo de Dios, que te predije que estas desventuras te sobrevendrían por tus pecados. Sin embargo, siempre atento a tu aflicción, nunca he dejado de interceder por ti ante el Señor. Pero Dios, por un poco de tiempo, te ha abandonado como si así fuera, para acogerte en sus misericordias. No solo triunfarás victorioso sobre la furia tiránica, sino que entregarás a Cristo al propio tirano, hecho cristiano; y, quitándole todas las armas en que confiaba, distribuirás sus despojos como te plazca. Por tanto, en la séptima semana después de la resurrección del Señor, reunido un ejército contra ellos, te alegrarás conmigo, que iré delante de ti y te protegeré, hasta que se cumpla felizmente todo lo que te prometo». Dichas estas cosas, el santo, recibido de nuevo en la gloria, desapareció.

¹⁰ Y cuando el rey Alfredo se preparaba para combatir con Guthrum, rey de los daneses, he aquí que de noche San Neot, en forma angélica, con cabellos blancos como la nieve y vestiduras resplandecientes y fragantes, apareció visiblemente al rey Alfredo, llevando consigo armas de guerra. Pues el rey, angustiado y devoto, anhelaba la prometida venida y ayuda del santo, quien le dijo: «Levántate y no te demores; prepárate para la palma de la victoria. Pues, así como fui tu anunciador en las estrecheces, así seré no menos tu guía en el camino. Ahora, pues, como valientes muy diestros en la guerra, salid mañana y el Señor estará con vosotros. Porque el Señor fuerte y poderoso, el Señor poderoso en la batalla, que da la salvación a los reyes, te enriquecerá por medio de mí, su siervo, con el triunfo y la salvación que anhelas. Yo iré delante de ti y humillaré a los gloriosos y soberbios, y tus enemigos caerán a espada ante mis ojos». Entablada, pues, la batalla, el rey Alfredo vio y reconoció a San Neot despedazando a sus enemigos y dejándolos sin fuerzas; y, volviéndose a los suyos con breves palabras, prorrumpió así: «Compañeros de armas», dijo, «guerreros ilustres, ¿no veis a quien despedaza a nuestros enemigos? Si deseáis saberlo, es sin duda Neot, el soldado de Cristo invencibilísimo, por quien hoy la palma de la victoria está dispuesta en nuestras manos». Vencido el rey danés y sitiado con sus hombres en cierto lugar, junto con treinta de sus jefes y otros casi innumerables, depuso su ferocidad, se presentó sometido ante el rey Alfredo y, instruido en la fe de Cristo, recibió el bautismo y volvió a su tierra con su pueblo. Pero el rey Alfredo, elevado de nuevo al trono real, siguiendo la justicia se abstuvo de culpa y adornó el resto de su vida con santísimas obras, gobernando piadosamente bajo el piadosísimo Rey por quien era piadosamente gobernado. ¡Oh, qué santo recuerdo, qué alabanza digna de ser exaltada, qué piadosa es la recomendación de San Neot! Por él un rey es corregido para bien, es restituido a su reino, la furia tiránica se convierte en mansedumbre, se extingue el culto de los demonios y crece el rebaño católico.

¹¹ Una venerable matrona llamada Lewina, señora de Eynesbury, hoy llamada villa de San Neot —adonde una vez su discípulo Barius había llevado el césped o las reliquias del cuerpo del mismo santo, advertido por el cielo—, temiendo la hostilidad de los bárbaros y movida por amor fraterno, llevó las reliquias de San Neot al monasterio de Crowland, sobre el cual presidía su hermano Osketel, como se muestra claramente por escrito en el mismo monasterio. Después, como algunos hermanos dudaban de ello, el abad [Henry], abriendo el pequeño cofre con gran devoción y temor, encendidas las velas, halló la coronilla de la cabeza, huesos del cuello, de los omóplatos, del pecho y algunos huesos de las piernas y los muslos. Pues la referida señora había llevado consigo estos, dejando en el lugar anterior algunos huesos con cenizas. Estos huesos fueron trasladados por el abad Henry y colocados junto a un altar construido en su honor, en el año del Señor de 1213.

[El MS. añade este incidente:]

¹² El venerable Esteban, sacerdote de la provincia de Vaurie, cuando un día volvió a casa de un viaje, hablando descuidadamente ordenó a su criado: «Ven, diablo, quítame los zapatos». Al oír sus palabras, los cordones de sus zapatos comenzaron de inmediato a soltarse con suma rapidez; de modo que era evidente que el mismo diablo, a quien había nombrado, le había obedecido para quitarle los zapatos. Al verlo el sacerdote, se atemorizó mucho y comenzó a gritar con fuerte voz: «Vete, miserable, vete; pues no te hablaba a ti, sino a mi criado». Al oír su voz, se fue inmediatamente. De donde puede comprenderse cuán dispuesto está el antiguo enemigo para nuestras obras corporales y cuán insistentemente tiende lazos a nuestros pensamientos.

[Aquí sigue en el original: De San Ninian, obispo y confesor.]