¹ El bienaventurado Decumano procedía de un ilustre linaje en las partes occidentales de Cambria, que ahora se llama Gales, de padres que eran en verdad eminentes devotos de la religión cristiana. Pues aquella nación, antes de que la mayor Britania, que ahora es Inglaterra, hubiera depuesto su bárbara ferocidad y abandonado el error del paganismo, fue iniciada en los sacramentos vivificantes y pronto se sometió a Cristo, y mereció ser formada por las enseñanzas del Evangelio. En aquella tierra muchos resplandecieron, renombrados en la fe, distinguidos en virtudes y radiantes de milagros. Entre ellos Decumano, criado castamente e instruido en la fe católica, relucía como la estrella de la mañana entre las estrellas menores, dotado de toda honorable cualidad de carácter. Después de haber pasado más allá de la niñez en casa, al avanzar por las etapas de la inocente edad comenzó, como joven de buena disposición, a no dejar vagar su mente en absoluto, como es costumbre, sino más bien a refrenarse más celosamente bajo la disciplina regular. En verdad, los mandamientos pasan fácilmente a la acción donde la gracia provee ayuda y la obediencia ablanda la autoridad. Pues su habla era pura, sin contener nada de liviandad y, en la medida en que podía disponerlo, nada ocioso, sino enteramente para edificación [Efesios 4:29]. En la comida y la bebida guardaba el medio de la templanza, para que, absteniéndose del todo, no fuera acusado de superstición, o tomando demasiado fuera agobiado por la gula. Y mientras los contemporáneos del bienaventurado Decumano se deleitaban variadamente en la caza, o se ocupaban en la práctica de cuantas otras artes, él, desdeñando todo deleite carnal, compelía a la carne a servir al espíritu y, gastando celosamente los umbrales de las iglesias, confiaba con tanto mayor ardor a la memoria lo que oía de las divinas Escrituras. Aunque solo muy ligeramente instruido en la capacidad de las letras, se había entregado enteramente a la santidad y, en la medida en que podía, a causa de la insolencia de los cortesanos, se había entregado a la contemplación. Pues los hechos enseñan mejor que las letras; la santidad entiende mejor que la disputa; y quien más ama, más sabe. En verdad, San Decumano, anticipado por el ardor del Espíritu Santo, ya revolvía en su mente lo que después se hizo claro en el hecho. Y entonces ciertamente habría satisfecho su piadoso deseo, pero esperó la retirada de la tumultuosa multitud y de sus insolentes compatriotas, a quienes detestaba con todas sus fuerzas. «Porque ningún profeta es aceptado en su propia tierra» [Lucas 4:24], y «los enemigos del hombre son los de su propia casa» [Mateo 10:36; cf. Miqueas 7:6]. Por tanto, se retiró a causa del escándalo y, encomendándose enteramente a Dios solo, pospuso para más tarde lo que había concebido piadosamente de antemano. Al fin, velando por el tiempo oportuno y hallando ocasión de una huida más secreta, fue al mar de Severn, sin conocimiento de todos los suyos, y especialmente de los que le eran más familiares y de los que le parecían más estrechamente unidos a él por el vínculo de la bondad humana, teniendo a Cristo solo por testigo y guía de su viaje. ¿Qué más hay que decir? No había precio para el pasaje, ni barca tampoco, y su huida debía apresurarse a causa de los que le seguían de cerca. El varón de Dios, confiando en la misericordia de Dios y de ningún modo dudando de su poder, ató juntas en un haz las varas que halló creciendo en un matorral junto al mar; y, usando tal vehículo, se arrojó a lo profundo. Y así, con la divina providencia gobernándolo, fue llevado a la orilla opuesta cerca del castillo de Dorostorum¹. ¡Estas son tus obras, oh Cristo, que glorificas así maravillosamente a tus santos! En verdad tus caminos están en el mar, y tus sendas en muchas aguas [Salmo 77:19; Salmo 76:20 de la Vulgata]. En el tiempo en que San Decumano, traído por Dios, vino a Inglaterra, había en el territorio donde desembarcó una vasta soledad desierta, cubierta de matorrales y zarzas, extendida espaciosamente a lo largo y ancho con la densidad de sus bosques, elevada hacia arriba por la altura de sus montañas, y maravillosamente quebrada por la hondura de sus valles. Esta morada le agradó; esta le pareció adecuada a su devoto propósito, tanto que por el mismo hecho parecía decir: «Este es mi descanso por los siglos de los siglos: aquí habitaré, porque la he elegido» [Salmo 132:14; Salmo 131:14 de la Vulgata]. Así, pues, el santo varón, cambiando su patria por el exilio, y las cuevas del desierto por el esplendor de un palacio, comenzó a vivir allí, a sustentarse de hierbas y raíces, y a entregarse más frecuentemente a ayunos y oraciones; domando su carne con un cilicio y afligiéndola penosamente con vigilias; y cuanto más raramente estaba entre la compañía de los hombres, tanto más frecuentemente era consolado y acariciado por el habla de los ángeles. Llevando la vida de un ermitaño de esta manera, había vivido por muchos años en la soledad ya mencionada. También se dice que tenía una vaca, por cuya leche, al menos en las grandes fiestas, era sostenido más que alimentado, según la necesidad del cuerpo, así como se lee del bienaventurado Gil que tenía una cierva que le proveía el beneficio de su leche. Ni faltó al santo la urgente e inesperada persecución. Pues todos los que quieren vivir piadosamente en Cristo sufren persecución [2 Timoteo 3:12]. Pues Cristo dejó este camino a sus coherederos [Romanos 8:17], como se lee en el Evangelio: «Si me han perseguido a mí, también os perseguirán a vosotros» [Juan 15:20]. Y el Apóstol también dice: «Por muchas tribulaciones debemos entrar en el reino» [Hechos 14:22]. Pues lo que el crisol es para el oro, lo que la lima es para el hierro, lo que el mayal es para el grano, esto es la tribulación para el justo [Eclesiástico 2:5; Proverbios 17:3]. Por tanto, puesto que San Decumano florecía con las virtudes de muchas clases de señales, que por la negligencia de los escritores han pasado fuera de uso y, en su mayor parte, entre nosotros al olvido—de otro modo, concediéndolo Dios, podrían haber sido preservadas para edificación—cierto hombre, y en verdad un hombre de Belial [1 Samuel 25:25], más fiero que un áspid y más salvaje que una víbora, envidiando la santidad de tan gran padre, impelido al frenesí por el odio de la verdadera virtud y la detestación del nombre cristiano, se abalanzó sobre él como una bestia y, en medio de las palabras de oración y de las súplicas de la santa devoción, envió al santo del Señor a los reinos celestiales cortándole la cabeza. Por tal martirio, pues, pasó al Señor después de tantas y tan grandes penalidades como había impuesto sobre su cuerpo, para que por su ejemplo mostrara más claramente que no hay paso de delicias a delicias, sino que para los que desean vivir según el Evangelio, toda su vida ha de volverse cruz y martirio [Lucas 9:23]. Pues es un soldado demasiado delicado el que desea regocijarse aquí con el mundo y reinar después con Cristo [2 Timoteo 2:12]. Ni debe pasarse esto en silencio: cuando hubo sido decapitado con cierta azada, como se dice, el tronco de su cuerpo mutilado se levantó y comenzó a llevar su propia cabeza en sus brazos colgantes desde el lugar de la decapitación hasta la fuente de agua clarísima, en la que había estado acostumbrado a lavar su cabeza con sus propias manos. Esta fuente, hasta el día presente, es llamada «fuente de San Decumano» en su memoria y reverencia, y es dulce, necesaria y saludable para beber los habitantes. En aquel lugar la cabeza, junto con el cuerpo, fue después buscada por los fieles, hallada, y honorablemente encomendada a la sepultura. Los antiguos milagros se renuevan; las señales brotan de nuevo, vueltas a la vida, que el Señor se ha dignado obrar por los méritos del beatísimo Dionisio de las Galias, para alabanza y gloria de su santísimo nombre, que vive y reina por los inmortales siglos de los siglos. Amén.