¹ En tiempo del emperador Valeriano, cierto hombre llamado Mello, oriundo de la Gran Britania, vino a Roma para pagar el tributo de su patria al servicio del emperador. Y allí, como era la costumbre, fue conducido con sus compañeros al templo de Marte para que ofreciera sacrificio. Pero cuando oyó al papa Esteban I predicando el Evangelio de Cristo a unos pocos cristianos, prestó atención a sus palabras y creyó; le pidió el bautismo y lo recibió. Y habiendo sido instruido por él, vendió cuanto poseía—aun las armas con que servía como soldado—y distribuyó las ganancias a los pobres. El mismo papa, permaneciendo él unido a él, lo promovió por todos los grados de la Iglesia hasta el sacerdocio. Y mientras se dedicaba a ayunos y vigilias, un día, cuando celebraba la Misa, tanto él como el papa vieron a un ángel de Dios de pie al lado derecho del altar; y terminada la Misa, el ángel le dio el báculo pastoral que tenía en la mano, diciendo: «Recibe el báculo bajo el cual regirás al pueblo de la ciudad de Rouen en los confines de Neustria. Pues allá te ha sido preparado un lugar por Dios; y aunque el trabajo de un viaje desconocido te sea gravoso, sin embargo no debes temer, pues el Señor Jesucristo te protegerá bajo la sombra de sus alas» [Salmo 90(91):4]. Entonces, recibida la bendición del papa, partió en su viaje. Y cuando vino a Auxerre, sosteniendo el báculo que había recibido del ángel, sanó al punto por la oración a cierto hombre que había sido herido con un hacha doble, cuyo pie había sido partido en dos partes. Al fin vino a Rouen y, cumpliendo fielmente su ministerio, siendo renombrado por muchas virtudes y milagros, descansó en paz.

Narración #

¹ En cierto tiempo vino un hombre de la ciudad de Roma que había ocupado un gran cargo en el palacio del emperador y vivía en Scetis. Tenía consigo un siervo que lo atendía. Pero cuando el sacerdote de la iglesia vio su debilidad y supo que el hombre había estado acostumbrado al lujo, le enviaba de las cosas que el Señor le concedía. Y cuando hubo pasado veinticinco años en Scetis, se hizo un hombre contemplativo, previendo muchas cosas, y se hizo muy conocido. Ahora bien, cierto de los grandes monjes de Egipto, oyendo de su reputación, vino a verlo, esperando hallar en él una manera de vida corporal más austera. Cuando hubo entrado, lo saludó, y después de hacer oración se sentaron. Pero el egipcio, viéndolo vestido de ropas suaves, con una piel debajo de él y una pequeña almohada bajo su cabeza, y teniendo los pies limpios con sandalias, se escandalizó interiormente de él, porque en aquel lugar no era la costumbre vivir de tal manera. Pero aquel anciano romano, teniendo la gracia de la previsión, entendió que el monje egipcio se había escandalizado de él, y dijo a su siervo: «Prepáranos hoy, por causa del abad que ha venido, una buena comida». Y él coció las pocas verduras que tenía; y levantándose a la hora debida comieron. También tenía un poco de vino a causa de su enfermedad, y lo bebieron.

² Y por la tarde dijeron doce salmos y durmieron; igualmente también en la noche. Levantándose por la mañana, el egipcio le dijo: «Ora por mí», y salió, no edificado por él. Y cuando se hubo alejado un poco, el anciano romano, deseando sanarlo, envió tras él y lo llamó de vuelta. Cuando hubo regresado, de nuevo lo recibió con gozo y le preguntó, diciendo: «¿De qué provincia eres?». Y él dijo: «Soy egipcio». Y le dijo: «¿De qué ciudad?». Y respondió: «No era en absoluto de una ciudad, ni viví jamás en una ciudad». Y le dijo: «Antes de hacerte monje, ¿qué trabajo hacías en la finca donde vivías?». Respondió: «Era guardián de los campos». Y le dijo: «¿Dónde dormías?». Respondió: «En el campo». Y dijo: «¿Tenías algún lecho?». Respondió: «No, dormía sobre el suelo desnudo». Y le dijo: «¿Qué comías en el campo, o qué clase de vino bebías?». Respondió: «Comía pan seco, o, si lo hallaba, cualquier comida salada que hubiera, y bebía agua». Y el anciano dijo: «Era gran trabajo». Y añadió: «¿Había también un baño en la finca donde pudieras lavarte?». Dijo: «No, pero me lavaba en el río cuando quería».

³ Cuando por tanto el anciano hubo oído todas estas cosas de él, deseando que progresara, le contó de su vida anterior que tenía cuando era un hombre secular, diciendo: «Desdichado de mí a quien ves: soy de aquella gran ciudad de Roma, y ocupaba un gran cargo en el palacio del emperador». Y cuando el egipcio oyó el comienzo de sus palabras, fue compungido y escuchó atentamente lo que se decía. El anciano dijo: «Por tanto dejé Roma y vine a este desierto. Yo, a quien ves, tenía grandes casas y muchas riquezas; y despreciándolas, vine a esta pequeña celda. Tenía lechos adornados de oro, con preciosísimas colgaduras, y en lugar de estas el Señor me ha dado este lecho de papiro y esta piel. Mis vestidos también eran dignos de un precio inestimable, y en lugar de ellos uso estos pobres harapos. En mis comidas se gastaba mucho oro, y en lugar de eso Dios me ha dado estas pocas verduras y una pequeña copa de vino. Muchos siervos me servían, y mira, en lugar de ellos Dios me ha dado a este solo para que me sirva. En lugar de un baño, derramo un poco de agua sobre mis pies; y uso sandalias por causa de la enfermedad. En lugar del arpa y otras representaciones musicales con que me deleitaba en mis banquetes, digo para mí doce salmos en el día e igualmente en la noche. Y así, por los pecados que antes cometí, ofrezco un pequeño servicio a Dios. Por tanto te ruego, abba, que no te escandalices a causa de mi enfermedad». Oyendo estas cosas, el egipcio dijo: «¡Ay de mí, porque yo vine de mucha tribulación y mucho trabajo del mundo para descansar más entre los monjes, y lo que no tenía entonces ahora lo tengo; pero tú, de mucho deleite del mundo, por tu propia voluntad viniste a la tribulación, y de mucha gloria y riquezas viniste a la humildad y la pobreza».

⁴ Y así, siendo grandemente edificado, se fue; y habiéndose hecho su amigo, venía a menudo a él por causa de su propio beneficio espiritual.