Haddan y Stubbs, Councils II.2 (1878), apéndice B — la versión inglesa de los extractos irlandeses de los editores, modernizada en el propio texto. La numeración de los extractos, las referencias a las fuentes y las notas siguen la edición.

Prefacio de los editores #

El Senchus Mor es el código del antiguo derecho irlandés, procedente de tiempos paganos, pero redactado en forma de código y modificado para armonizar con el cristianismo y reconocer a la Iglesia cristiana, bajo la influencia de eclesiásticos cristianos. La fecha en que fue compilado es afirmada por el propio texto y por los Cuatro Maestros como la de san Patricio, quien, junto con Benignus y Cairnech, forma el trío eclesiástico de sus nueve supuestos compiladores. Eruditos irlandeses como el doctor O’Donovan sostienen que el lenguaje del código mismo, aparte de la Introducción y las Glosas, concuerda con tal fecha. El lugar donde fue en parte redactado, a saber, Tara, que dejó de ser residencia real en el año 565 d. C., indica también que al menos se inició antes de ese año, como muy tarde. Por otra parte, el cristianismo más que dudoso de al menos dos de los reyes nombrados entre sus compiladores; el caso análogo de las Leyes de Howel Dda, donde el mero hecho de un código triple, además de otras dificultades, muestra que la declaración literal de su origen solo se aproxima a la verdad; la gran improbabilidad de que la influencia y las dotaciones territoriales de la Iglesia pudieran haber sido tan grandes en Irlanda en fecha tan temprana; y las presunciones generales contra la verdad literal de una leyenda de tal carácter y época, nos inclinan a concluir que el relato de la Introducción solo contiene un núcleo de verdad y que el juicio del doctor Todd es más sobrio: considera «no imposible que tal obra hubiera podido comenzarse en tiempos de san Patricio, pero que el Senchus Mor, en su forma actual, no puede ser de una antigüedad tan remota», aunque fecha incluso las partes posteriores, ahora suponemos que inseparables del resto, no más tarde que los siglos IX o X. El siglo XIII parece ser la fecha más temprana de cualquier manuscrito existente. El irlandés, con una traducción, de una parte del código fue publicado en Dublín —el vol. I en 1865 y el vol. II en 1869— por autoridad de una Comisión Real, por el doctor W. Neilson Hancock, con la colaboración del señor O’Curry y del doctor O’Donovan hasta sus muertes, y después del profesor Thaddeus O’Mahony, bajo el título Ancient Laws of Ireland — Senchus Mor. El vol. I contiene la Introducción al Senchus Mor y el Athgabháil o Ley de Prenda, según los manuscritos Harleianos; el vol. II, la Ley de Prenda terminada, las Leyes de Fiadores-Rehenes, de Crianza, de Tenencia Saer-Stock, de Tenencia Daer-Stock y de Relaciones Sociales. Debían seguir otros volúmenes. Los extractos aquí dados son solo las partes que se refieren a la Iglesia.

Los extractos #

[1. Lugar, tiempo e historia del código] #

El lugar de este poema y el lugar del Senchus fue Tara, en verano y otoño, por su limpieza y amenidad durante esas estaciones; y Rath-guthaird, donde está hoy la piedra de Patricio, en Glenn-na-mbodhur (el valle de los sordos), cerca de Nith nemonnach [cerca del nacimiento del Ardee, condado de Louth], fue el lugar durante el invierno y la primavera, por la proximidad de su leña y de su agua, y por su calidez en el frío invernal.

Y fueron compuestos al mismo tiempo, en tiempo de Laeghaire, hijo de Niall, rey de Erin; y Teodosio era entonces monarca del mundo, y en recuerdo de ello el poeta dijo:

«Patricio bautizó con gloria En tiempo de Teodosio; Predicó el Evangelio sin desfallecer Al glorioso pueblo de los hijos de Milidh.»

Y los autores del Senchus fueron el número de las personas del Senchus, a saber:

«Laeghaire, Core, Dairi el valeroso, Patricio, Benen, Cairnech el justo, Rossa, Dubhthach, Ferghus con ciencia: Estos fueron los nueve pilares del Senchus Mor.»

Pero el autor del poema fue Dubhthach Mac ua Lugair, poeta real de los hombres de Erin. [El poema de Dubhthach y su historia se dan en la obra original; relata la condena a muerte del asesino de Odhran, auriga de san Patricio.]

La causa de que se compusiera el Senchus fue esta: Patricio vino a Erin para bautizar y difundir la religión entre los gaedhiles, esto es, en el noveno año del reinado de Teodosio y en el cuarto año del reinado de Laeghaire, hijo de Niall, rey de Erin.

Después de esto, Patricio pidió a los hombres de Erin que se reunieran en un lugar para celebrar una asamblea con él. Cuando llegaron a la asamblea, se les predicó a todos el Evangelio de Cristo; y cuando los hombres de Erin oyeron hablar de la muerte de los vivos y de la resurrección de los muertos, y de todo el poder de Patricio desde su llegada a Erin; y cuando vieron a Laeghaire con sus druidas vencido por los grandes signos y milagros obrados en presencia de los hombres de Erin, se inclinaron obedientes a la voluntad de Dios y de Patricio.

Entonces Laeghaire dijo: «Es necesario para vosotros, hombres de Erin, que toda otra ley sea resuelta y ordenada por nosotros, así como esta». «Es mejor hacerlo», dijo Patricio. Fue entonces cuando se reunieron todos los maestros de las ciencias de Erin, y cada uno mostró su arte ante Patricio, en presencia de todos los jefes de Erin.

Entonces se ordenó a Dubhthach que expusiera los juicios y toda la poesía de Erin, y toda ley que prevalecía entre los hombres de Erin, por la ley de la naturaleza, la ley de los videntes, los juicios de la isla de Erin y los poetas.

Habían predicho que vendría la brillante palabra de bendición, esto es, la ley de la letra; pues era el Espíritu Santo quien hablaba y profetizaba por boca de los hombres justos que antes estuvieron en la isla de Erin, como había profetizado por boca de los principales profetas y nobles padres en la ley patriarcal; pues la ley de la naturaleza había prevalecido allí donde la ley escrita no alcanzaba.

Ahora bien, todos los juicios de la verdadera naturaleza que el Espíritu Santo había pronunciado por boca de los brehones y poetas justos de los hombres de Erin, desde la primera ocupación de esta isla hasta la recepción de la fe, fueron expuestos por Dubhthach a Patricio. Lo que no chocaba con la Palabra de Dios en la ley escrita y en el Nuevo Testamento, ni con las conciencias de los creyentes, fue confirmado en las leyes de los brehones por Patricio, los eclesiásticos y los jefes de Erin; pues la ley de la naturaleza había sido enteramente recta, salvo la fe, sus obligaciones y la concordia entre la Iglesia y el pueblo. Y este es el Senchus Mor.

Nueve personas fueron designadas para ordenar este libro: Patricio, Benen y Cairnech, tres obispos; Laeghaire, Core y Daire, tres reyes; Rosa, es decir, mac Tricim; Dubhthach, doctor de la Bérla Féini [el dialecto de los Féini, en que se escribieron estas leyes]; y Fergus, poeta.

Nofis, por tanto, es el nombre de este libro que ordenaron, esto es, el conocimiento de nueve personas, y tenemos la prueba de ello arriba.

Esta es la Cain Patraic, y ningún brehón humano de los gaedhiles puede derogar nada de lo que se encuentra en el Senchus Mor. — Introducción, vol. I, pp. 2–19.

[2. Multa de dire igual para rey y obispo] #

En el Senchus se estableció igual multa de dire para un rey, un obispo, el jefe de la ley escrita, el poeta principal que compone de improviso y el cervecero a quien se paga dire por sus centenas, que tiene el caldero siempre lleno y su riqueza legítima. — Introducción, I. 40. [También al dispensar hospitalidad, se reservaba el anca para «el rey, el obispo y el doctor en letras», Introd., I. 49.]

[3. Diezmos, primicias, limosnas y contratos] #

Hay tres cosas que se pagan, los diezmos, las primicias y las limosnas, que impiden el tiempo de una peste y la suspensión de la amistad entre un rey y el país, y que también impiden el estallido de una guerra general.

La vinculación de todos a sus contratos buenos y malos impide la anarquía del mundo.

Salvo los cinco contratos que los Féini disuelven, aunque estén perfeccionados: el contrato de un trabajador sin su jefe, el contrato de un monje sin su abad, el contrato del hijo de un padre vivo sin el padre, el contrato de un necio o una mujer loca, el contrato de una mujer sin su hombre.

Del mismo modo son firmes los contratos de palabra, como Adán fue condenado por su rojo engaño: todo el mundo murió por la única manzana. — Introducción, I. 50–52.

[4. Un obispo que tropieza debe ser depuesto] #

Hay cuatro dignatarios de un territorio que pueden ser depuestos: un rey que juzga falsamente, un obispo que tropieza, un poeta fraudulento, un jefe indigno que no cumple sus deberes. No se les debe multa de dire. — Introducción, I. 54.

[Véanse también las pp. 56–57: «Herir o cometer actos de traición contra cuerpos o personas, fratricidio, asesinato secreto, negarse a hospedar a una compañía o adulterio, si cualquiera de estas cosas es cometida por alguien de grado eclesiástico, priva de inmediato a tales órdenes eclesiásticos de su pleno precio de honor hasta que paguen multa de éric y hagan penitencia; y todos vuelven a sus antiguas dignidades salvo el obispo, que no vuelve, sino que se hace ermitaño; o, según otros, es solo el obispo virgen quien no recobra de nuevo su grado o perfección: el obispo de una esposa sí vuelve cuando cumple penitencia en tres días». Y p. 61: «Todos los hombres cuyo oficio no los obligaba a frecuentar la Iglesia tienen un cumhal por frecuentar la Iglesia. Si una persona de los seis grados de la Iglesia ha cometido estos hechos, pasará a un grado superior, siempre que haga penitencia en proporción a la dignidad del grado, por insignificante que sea el crimen… Cuando ellos [los cerveceros] no tienen aumento de bienes que les dé derecho a recobrar su rango, deben hacer penitencia en su propia iglesia», etc.]

[5. Valor del testimonio de un obispo] #

El rey sobresale sobre todos en testimonio, pues con su mera palabra puede decidir contra toda clase de personas, salvo las de los dos órdenes de religión o saber que son de rango igual al suyo, como el doctor, el obispo o el peregrino (exiliado de Dios). — Ley de Prenda, I. 78.

[6. Mobiliario de una iglesia] #

En ella [la regla de una estancia de un día] se incluían prendas por vestidura para el día de fiesta, armas para la batalla, un caballo para la carrera, un buey para arar, una vaca para leche, un cerdo cebado, una oveja con su vellón; la retención de su tributo de alimento a un rey, el tributo de alimento de un jefe, la falta de un banquete, el mobiliario de una iglesia, etc. — Ley de Prenda, I. 122.

[7. Reliquias y cementerio] #

Prenda de diez días por la partición de tierras, por una reliquia, por la tierra de montaña elevada sobre todas, por cosas valiosas vistas en el mar, por objetos valiosos, por cavar un cementerio, etc. — Ley de Prenda, I. 200–202.

[8. Consejo de la Iglesia al hacer leyes] #

Hasta aquí se han enumerado las prendas de uno, dos, tres, cinco y diez días, por los Féini con el consejo de la Iglesia, desde las costumbres de los laicos, las verdaderas leyes de los poetas, las opiniones concordantes de los reyes y el consejo de los jueces, salvo lo que añadieron la conciencia y la naturaleza a partir de juicios verdaderos según la analogía. — Ley de Prenda, I. 208–209.

[9. Daño a los utensilios del altar] #

(Esto se incluye entre una serie de daños para los que se ordena una prenda de tres días. La copa y el cáliz son los utensilios especificados.) — Ley de Prenda, I. 233–235.

[10. Exención de los clérigos del deber de intervenir para impedir la violencia] #

También hay otros espectadores que están exentos, a saber, clérigos, mujeres, niños, personas que no pueden herir, proteger ni prohibir, e imbéciles e incapaces. — Ley de Prenda, I. 242–243.

[11. Por qué la prenda es cuádruple] #

(Entre otras razones) porque hay cuatro que tienen interés en todo aquel que demanda o es demandado: la tribu del padre, el jefe, la Iglesia, la tribu de la madre o el padre adoptivo; puede ser que todos estén en uno, que todos estén en dos o en tres, o que uno solo tenga interés en él.

Y porque hay cuatro leyes que se aplican al juicio: la ley de la naturaleza, la ley patriarcal, la ley profética y la ley del Nuevo Testamento. — Ley de Prenda, I. 260–261.

[12. Exención para quienes van a obtener la comunión para un enfermo] #

Aquí se exponen los motivos de exención: el ataque de una hueste a la casa; la persecución de ganado o de una partida; la captura de ganado, de un prisionero o de un miembro de la tribu que haya ido de peregrinación o a obtener la comunión; o un médico para una persona a punto de morir, etc. — Ley de Prenda, I. 266–267.

[13. Plazo de diez días para embargar ganado perteneciente a la Iglesia] #

El ganado exento del rango de jefe o de la Iglesia no será embargado hasta que haya transcurrido un plazo de diez días. — Ley de Prenda, II. 48–49.

[14. Mayordomos-alguaciles de reyes y obispos] #

Salvo los mayordomos-alguaciles de quienes los reyes debían responder por sus obligaciones.

[Glosa] Es decir, salvo los mayordomos que los reyes solían tener para aliviarles al pagar sus obligaciones, y a quienes todos demandaban por las obligaciones de delito o de contrato debidas por los reyes: estos eran los mayordomos o agentes del rey, pues al autor de esta ley le repugnaba tomar prenda de los propios reyes u obispos, aunque quienes los demandaban ayunaban contra ellos por sus obligaciones de trato y contrato, y por sus delitos de pie y mano. Los reyes y obispos de tiempos antiguos, según los antiguos, tenían mayordomos de su propia tribu; o el rey tenía un colono daer-stock, o el obispo un colono daer-stock de tierras eclesiásticas, y del mismo modo se proveía a todos los grados septenarios y todos los grados eclesiásticos. Sus mayordomos-alguaciles procedían de los colonos daer-stock del jefe o de la tribu geilfine, y sus mayordomos-alguaciles procedían de los colonos daer-stock de tierras eclesiásticas o de la tribu geilfine con la cual estaba vinculada la iglesia del obispo. Solían recaudar para ellos todo lo que se les debía y tomar prenda por ello si era necesario; y por toda obligación por la que se demandaba a los reyes, era de estos de quienes se tomaba prenda. Si los reyes habían permitido que se ayunase y se tomaba prenda de los reyes sin conocimiento del mayordomo-alguacil, se imponía por ello una multa por prenda ilegal, de la cual dos tercios correspondían al superior (los reyes) y un tercio al mayordomo-alguacil; o, según otros, los dos tercios correspondían al mayordomo-alguacil. Y por toda ilegalidad de prenda cometida contra el mayordomo se le pagará multa, de la cual él mismo tendrá dos tercios y el rey un tercio; o bien la obtendrá toda cuando la prenda se tome de él; y cuando se tome del rey, él solo recibirá la multa por prenda ilegal. Y respecto de toda ilegalidad que el mayordomo-alguacil cometa acerca de la prenda, él solo pagará por ella; y si ocurriera que el superior (rey u obispo) cometiera ilegalidad de prenda, el mayordomo-alguacil pagará por ella y restituirá todo lo que haya caído en decomiso, y las deudas originales del mayordomo-alguacil serán pagadas por el superior; o, según otros, la parte que haya quedado decomisada no se pagará en absoluto. — Ley de Prenda, II. 94–95.

[En la tenencia irlandesa de tierras, el jefe proporcionaba el ganado y el ocupante el trabajo. En la tenencia saer-stock, el más noble de los dos, el ocupante, no daba garantía; en la tenencia daer-stock sí la daba. Véase el Prefacio del doctor Hancock al vol. II del Senchus Mor, pp. xlviii y ss. Geilfine era una relación tribal que se extendía hasta el quinto grado.]

[15. Prenda de eclesiásticos] #

[Glosa] En cuanto a la prenda de eclesiásticos: ha de tener lugar el ayuno, y después se ha de notificar que no recen su Padrenuestro ni su Credo, y que no vayan al sacrificio ni a la ofrenda. Si son personas ordenadas o religiosas, póngase un lazo de gad sobre sus campanarios o al pie de su altar, y adviértase que no se hará ofrenda sobre él y que no se tocarán las campanas de las horas. Esto se refiere a los airchinnechs y a las personas ordenadas. Si se esconden, tómense sus vacas secas o sus vacas lecheras, a menos que ofrezcan justicia. — Ley de Prenda, II. 120–121.

[16. Prenda de un abad sobre su colono o monje] #

[Glosa] Lo mismo ocurre con la prenda de un abad sobre su colono de tierras eclesiásticas (monje), de un padre sobre su hijo y de un tutor sobre su pupilo. — Ley de Prenda, II. 128–129.

[17. Residencia privilegiada en la que hay un obispo] #

[Glosa] Hay, sin embargo, una residencia que borra la responsabilidad de una prenda, a saber, apoderarse en una asamblea donde haya un rey, un obispo, un profesor o un noble nemidh, sea quien sea; apoderarse en el verde de un satírico o de un hombre que no sufre gruaidhi [rubor de mejillas, es decir, sátira], pues no concede derecho alguno a persona alguna. — Ley de Prenda, II. 128–129.

[18. Distinciones entre domingos y días festivos] #

El hijo del jefe aire-desa lleva ropa de distinto color cada día: su manto o su túnica ha de ser de distinto color cada día, y ha de llevar ropa de dos colores distintos el domingo; y ha de tener ropa vieja y ropa nueva.

El hijo del jefe aire-tuisi ha de tener toda su ropa de color, y llevar ropa de dos colores cada día, tanto vieja como nueva, y llevar ropa nueva de dos colores cada domingo. Ha de tener ropa de color todos los días, ropa para el domingo y ropa para la fiesta, pero cada una mejor que la otra.

El hijo del jefe aire-ard ha de llevar ropa nueva de dos colores cada día, y ropa nueva de dos colores el domingo y el día de fiesta, pero cada una de estas ropas mejor que la otra.

Los hijos de los dos jefes aire-forgill inferiores, lo mismo que los mencionados en último lugar.

Los hijos de los jefes aire-forgill superiores y los hijos de los reyes han de tener ropa nueva de color en todo tiempo, superándose unas a otras en calidad (la ropa del domingo mejor que la de los días laborables, y la de fiesta mejor que la del domingo, como ya se indicó), y toda bordada en oro y plata. — Ley de Crianza, II. 148–149. [Esto forma parte de los deberes de un padre adoptivo. Los epítetos indican los diversos grados de jefatura.]

[19. Disolución de contratos] #

En cuanto a todo contrato de todos estos que se disuelve, se disuelve en un día, tres días o cuatro días. Un día para disolver los contratos de los colonos después de conocerlos; tres días para disolver los contratos de los hijos emancipados después de conocerlos; y cinco días para disolver los contratos de los colonos saer-stock de tierras eclesiásticas después de conocerlos. Si solo se disuelven sus contratos deshonestos, el plazo es el mismo en que el jefe disuelve sus propios contratos deshonestos, es decir, en veinticuatro horas y en diez días. — Ley de Tenencia Saer-Stock, II. 218–219.

[20. Relación social entre la Iglesia y sus colonos de tierras eclesiásticas] #

[Glosa] La relación social que subsiste entre la Iglesia y sus colonos de tierras eclesiásticas es la predicación y la ofrenda [otro manuscrito añade «el bautismo y la comunión»], y la Iglesia debe a sus colonos de tierras eclesiásticas el réquiem por las almas, y recibir a todo hijo para instrucción y a todo colono así para el arrepentimiento recto; ellos le deben diezmos, primicias y limosnas [el mismo manuscrito añade «y todo primer ternero, todo primer cordero, todo primogénito de hijos y todo décimo hijo desde entonces»], y el precio de honor completo cuando están en plena salud y un tercio del precio de honor al tiempo de la muerte; y la Iglesia tiene poder de pronunciar juicio, prueba y testimonio sobre sus colonos de tierras eclesiásticas, tanto los colonos saer-stock como los daer-stock, y sobre cualquier otro laico, aunque sea colono saer-stock de tierras eclesiásticas, a menos que otra Iglesia de igual dignidad lo reclame. — Ley de Relaciones Sociales, II. 344–347.

[La Iglesia, eclais, es decir, ecan-clas, la asamblea de la sabiduría; o iclas, porque la Iglesia proporciona a todos lo que necesitan; o uag-clas, asamblea pura, pues la Iglesia es una asamblea más pura que todas las demás; o ecen-leas, por el que se consigue el bienestar de uno cuando está en dificultad; o eclas, del griego ecclesia, «la asamblea de los justos». «Sus colonos de tierras eclesiásticas», manchu, el pueblo que le da bienes valiosos (maine) de manera debida.]

[21. Restitución por la toma ilegal de bienes de la Iglesia] #

Se paga restitución por toda toma ilegal de la que se les acuse mediante ayuno, salvo cuando se trate de la Iglesia.

[Glosa] «Mediante ayuno», es decir, cuando no se practica el ayuno al reclamar su restitución después de haber sido tomada; no se paga restitución a un laico a menos que se practique el ayuno. «Salvo cuando se trate de la Iglesia», a menos que el bien haya sido tomado de un eclesiástico: si lo ha sido, habrá restitución antes del ayuno, pues la fuerza de la excepción es que donde haya restitución de leche o trabajo a un laico, habrá doble restitución a la Iglesia. También se paga restitución por todo lo que se quita a uno sin pedir permiso, esto es, por el auxilio o préstamo forzoso que debe hacerse efectivo en su tiempo propio de pago, salvo cuando se trate de la Iglesia. — Ley de Relaciones Sociales, II. 352–353. [Sobre la costumbre del ayuno en relación con la prenda, véase el Prefacio del doctor Hancock al Senchus Mor, vol. I, pp. xlviii y ss.]

[22. Deber de la Iglesia por razón de la tierra, etc.] #

[Glosa] El rendimiento excesivo del ganado es el deber implícito del colono de aquello que corresponde a cada exceso de medida. El deber implícito de la Iglesia es alimentar al último superviviente sin tribu, sin tierra y sin ganado, a todo hijo dejado en la indigencia y a todo colono de tierras eclesiásticas. Y el deber implícito de un colono de tierras eclesiásticas, es decir, el diezmo, etc. — Ley de Relaciones Sociales, II. 354–355.

[23. Restitución de la multa de eric y de la penitencia] #

La restitución de la multa de eric y la restitución de la penitencia se han de pagar a la Iglesia antes del ayuno; la restitución, la multa de dire, el precio de honor después del ayuno y la cuantía por la toma ilegal se pagan en penitencia. La restitución se debe en general a todos por apoderamiento ilegal antes del ayuno; pero la restitución, la multa de dire y el precio de honor se deben por hurto y por apoderamiento ilegal antes del ayuno, y estas penas son por toma ilegal después del ayuno. Pero aunque se practique el ayuno en casos de hurto y apoderamiento por fuerza, no se pagará el doble de nada de lo que hemos mencionado hasta que el brehón lo decida. Esa es la indulgencia del caso; pero la severidad es que el doble de lo debido antes del ayuno se pagará después del ayuno por hurto y apoderamiento por fuerza. Él mismo (el demandante) es testigo de la toma ilegal, pero otra persona informa del hurto. — Ley de Relaciones Sociales, II. 354–357.