Atkinson, Las pasiones y las homilías del Leabhar Breac (1887)—traducido del irlandés.

¹ El apóstol Bartolomé fue a predicar a la India. Entró en cierto templo; allí había un ídolo al que adoraba la gente de la ciudad—el ídolo se llamaba Astarot. Bartolomé permaneció en aquel lugar como cualquier otro peregrino. Había allí un demonio que decía curar a las personas de toda enfermedad; pero, en verdad, curaba a quienes dejaban de dañarse a sí mismos—pues aquella gente tenía entre sí el culto del Dios verdadero; y esos dioses falsos engañaban al pueblo, porque el demonio embaucaba con astucia a quienes no adoraban al Dios verdadero: les enviaba enfermedades y plagas, y exigía ofrendas para sí. Entonces a aquella gente salvaje le parecía que era él quien les daba salud; pero no les daba salud verdadera alguna, sino que simplemente dejaba de hacerles daño—y el pueblo creía que él los curaba cuando dejaba de atormentarlos.

² Mientras Bartolomé permanecía allí, Astarot no daba respuesta ni curaba a nadie que se hubiese dañado; así que, cuando las multitudes seguían acudiendo a Astarot y ofreciéndole sacrificios, y él no les respondía ni los curaba, fueron a otra ciudad a adorar al demonio llamado Herit, y le preguntaron por qué Astarot no les respondía. «Hay una razón», dijo Herit, «pues ha sido atado con cadenas de fuego y no puede hablar desde que Bartolomé, el apóstol de Dios, llegó a la ciudad». «¿Quién es?», dijeron. «Amigo de Dios todopoderoso», respondió; «y por eso ha venido aquí: para derribar a todos vuestros dioses». «Dinos cómo es», dijeron ellos, «para reconocerlo entre todos los hombres».

³ El demonio dijo: «Este es su aspecto: lleva el pelo negro y rizado, nariz recta y orejas bien formadas; no es calvo, tiene barba espesa con algunas canas, cuerpo proporcionado, ni alto ni bajo, manto resplandeciente y sandalias de color carmesí; lleva ese manto desde hace veintiséis años, y no está más viejo ni más sucio que cualquier otro [manto]; también lleva los mismos zapatos todo ese tiempo, y no están más viejos que otros; hace cien genuflexiones cada noche y cien cada día; tiene una voz dulce y melodiosa; los ángeles están siempre en su compañía, y ni el frío, ni el cansancio, ni el hambre, ni la sed pueden alcanzarlo. Es de mente y semblante suave y manso; feroz, ferviente, alegre y gozoso en todo tiempo; posee conocimiento de todas las cosas y de todas las lenguas—pues conocía todo lo que hay en la tierra, pues los ángeles se lo decían. Si vais a buscarlo, lo hallaréis si le place; si no le place, no lo hallaréis. Y os aconsejo además que, cuando lo encontréis, no me lo traigáis, no sea que los ángeles que lo acompañan me hagan todo lo que han hecho a Astarot». Dicho esto el demonio, guardó silencio en adelante.

⁴ Cuando aquellas personas llegaron a su hogar, buscaron a Bartolomé, pero no lo encontraron. Sucedió entonces que había en la ciudad un hombre poseído por un demonio, y oyó a Bartolomé orando; fue adonde estaba Bartolomé y le dijo: «Oh apóstol de Dios, oh Bartolomé, tu oración me quema». Bartolomé comprendió que era un demonio quien había llevado al hombre a la locura, y dijo: «Calla», dijo Bartolomé al demonio, «y sal del lugar donde estás». Entonces el hombre fue librado del demonio que lo había poseído durante muchos años.

⁵ Aquel hombre contó el asunto al rey de la ciudad—se llamaba Policimio; y el rey tenía una hija a la que un demonio poseía desde hacía muchos años. El rey envió mensajeros al apóstol para que viniese a librar a su hija, como había librado a Seustrim—el hombre que antes había estado loco ante él. El apóstol fue con los mensajeros y vio a la mujer atada con cadenas, pues golpeaba y mordía a todo el que se acercaba, y nadie osaba tocarla. El apóstol mandó soltar sus ataduras. «¿Quién se atreverá a acercarse?», dijeron los sirvientes. «El que la poseía ha sido atado por mí», dijo el apóstol—«es decir, el diablo; id, pues, soltadla, preparad su lecho y traédmela mañana». Todos hicieron como dijo el apóstol, y desde entonces el demonio no se atrevió a seguirla. Al día siguiente el rey llegó con una carga de camello de oro, plata, gemas de carbunclo y diversas vestiduras para dárselas al apóstol, pero no lo encontraron; así que todo fue llevado de nuevo al palacio real.

⁶ Al día siguiente, al comenzar el día, el apóstol, el rey y Seustrim estaban juntos en una casa, y Bartolomé dijo al rey: «¿De qué me serviría», dijo Bartolomé, «recibir riquezas? Ese provecho corresponde a quienes buscan las cosas mundanas. Por mi parte, no pido cosa terrena ni carnal, sino que entendáis que Aquel que hizo el cielo, la tierra y el mar con todo lo que hay en ellos nació del vientre de una virgen—María; y de una virgen, de modo admirable, nació el Hijo de Dios. Pues fue aquella Virgen quien, entre todas las vírgenes, ofreció primero su virginidad a Dios; desde el principio del mundo no se había hallado mujer que entregase su virginidad a Dios sino María—resolvió en su corazón no conocer compañía de hombre. Mientras oraba en su habitación, el ángel Gabriel vino a ella, y ante él quedó sobrecogida de temor espiritual. El ángel le dijo: “No temas, oh virgen María, pues darás a luz un hijo del que estarán llenos el cielo y la tierra”. Ella dijo: “¿Cómo será eso?, pues no conozco, ni he conocido nunca, varón mientras viva”. El ángel le dijo: “El Espíritu Santo te cubrirá con su sombra, y por ello el que nazca de ti será llamado santo”. Cuando nació el Hijo de Dios», dijo Bartolomé, «le plació ser tentado por el diablo, para que Cristo venciera mediante el ayuno en el desierto a quien había vencido a Adán en el Paraíso por la gula; pues convenía que quien venció a Adán—el hijo de la virgen, es decir, el hijo de la tierra santa—fuera vencido por el Hijo de la Virgen, Cristo. La tierra de la que fue formado Adán era virgen, pues nunca había sido empapada por la lluvia ni por sangre humana, y entonces no había sido abierta para sepultura alguna. Cristo», dijo Bartolomé, «fue tentado tres veces por el diablo, y tres veces venció al diablo—en la codicia, en la soberbia y en la gula; y es Él quien envió a Sus apóstoles por todo el mundo para expulsar a los demonios que vivían en los ídolos de los templos. Nosotros, pues, no tomamos parte de las riquezas de nadie en el mundo, sino que las despreciamos; porque es mejor ser rico en el reino de los cielos, donde no habrá enfermedad, ni dolor, ni muerte—donde habrá vida eterna, alegría sin fin y la recompensa de la felicidad.

⁷ «Desde el día que entré en el templo», [dijo Bartolomé], «vuestros dioses han quedado atados por los ángeles—es decir, el demonio que solía responderos desde el ídolo. Si creéis en Cristo y sois bautizados», dijo Bartolomé, «veréis al diablo y lo reconoceréis como el maligno; y si queréis demostrar que digo verdad, vayamos todos al templo, y mandaré al demonio que os hable desde el ídolo; y esto dirá: que está atado por los ángeles del Dios vivo». «Mañana iré», dijo el rey, «con los sacerdotes a ofrecer sacrificio, para que veamos ese prodigio».

⁸ Al día siguiente los sacerdotes hicieron sus sacrificios, y después el demonio les dijo: «Desdichados», dijo, «no me ofrezcáis sacrificios, no sea que os vaya peor que a mí; pues los ángeles del Señor a quien los judíos crucificaron me han puesto cadenas de fuego. Los judíos pensaron que podían retenerlo en la muerte; pero Él se sometió a la muerte y ató con cadenas de fuego al autor de la muerte—nuestro jefe; y Cristo resucitó al tercer día, vencedor de la muerte y del diablo, dio la señal de Su cruz a Sus apóstoles y los envió por el mundo a sembrar la fe; y uno de ellos está presente en esta ciudad, y él me mantiene atado. Rogadle por mí, para que me permita ir a otra provincia, pues la oración de Bartolomé me atormenta aquí». «Dime, diablo», dijo Bartolomé, «¿quién destruía a todos los que yacían con diversas enfermedades en los templos?». «Nuestro jefe [el diablo] nos enviaba a ellos», dijo el demonio; «él los ataba allí, y nos enviaba al pueblo para que primero afligiéramos sus cuerpos—pues no tenemos poder sobre sus almas, salvo cuando sacrifican a los dioses. Cuando sacrifican para sanar sus cuerpos, entonces no dañamos sus cuerpos, pues comenzamos a tener poder sobre sus almas; ya que, cuando dejamos de afligir sus cuerpos, les parece que nuestro cuidado y favor recaen sobre ellos, y por eso nos rinden la adoración de Dios. Desde el día que el apóstol de Dios llegó aquí, he estado atado con cadenas de fuego; y hablo con vosotros porque él me ha permitido hablar—pues ninguno de nosotros osa hablar en su presencia sin su permiso, y ni siquiera mi jefe Lucifer se atrevería, si él no se lo permitiera».

⁹ «¿Por qué os complacéis en que os traigan a estas personas para curarlas?», dijo Bartolomé. «Es fácil», dijo el demonio; «cuando afligimos sus cuerpos con males, dejamos sus cuerpos en esos males sin afligir sus almas». «¿Y cómo destruís el alma?», dijo Bartolomé. «Es fácil», dijo el demonio; «cuando creen que somos dioses y nos ofrecen sacrificios, el Señor mismo se aparta de ellos en ese momento, y entonces ya no ponemos males en sus cuerpos, sino que afligimos sus almas—pues eso es todo lo que buscamos: que el alma nos quede esclavizada», dijo. Bartolomé dijo al pueblo: «No es justo que adoréis esta cosa a la que habéis dado forma de dios; porque el Dios verdadero es Aquel que no habita ni en árboles ni en piedras. Y si queréis», dijo, «rogaré al Señor por vosotros para que alcancéis salud. Expulsad este ídolo, rompedlo, consagrad este templo a Dios y os bautizaré en él».

¹⁰ Entonces el pueblo—después de que el rey les habló—puso cuerdas, cadenas y sogas para sacar el ídolo de su sitio; pero no pudieron. El apóstol dijo al demonio que estaba en el ídolo: «Si no quieres», dijo, «ser arrojado al mar y al océano para siempre, rompe tú mismo el ídolo y ve al desierto, donde ninguna alma tiene morada». El demonio rompió de inmediato el ídolo, con todos los soportes que le pertenecían en el templo. «Él es el único Dios todopoderoso», dijo el pueblo, «a quien Bartolomé proclama».

¹¹ Entonces el apóstol alzó las manos al cielo y dijo: «Oh Dios de Abraham, Isaac y Jacob, Tú enviaste a Tu Hijo unigénito a derramar Su sangre por los hombres que habían caído en pecado; Él nos dio poder para curar a los ciegos, los leprosos y los cojos, y para resucitar a los muertos; Él nos dijo que todo cuanto pidiéramos al Padre celestial nos sería dado—pues Tú eres el único Dios, en el cielo, en la tierra y en el mar. Dame Tu nombre, para que todos sean curados hoy en Ti y todos sepan que Tú eres el verdadero Dios todopoderoso». «¡Que Dios lo haga!», dijo el pueblo. Entonces llegó un ángel de Dios, que resplandecía como el sol, con cuatro alas, y voló por los cuatro rincones del templo, poniendo la señal de la cruz sobre el muro. Luego el ángel dijo: «Dios me ha dicho», dijo, «que todos seréis curados de vuestras enfermedades; y Dios ha limpiado el templo de todo ídolo y de la morada del diablo que estaba en él—el mismo a quien el apóstol mandó ir al desierto. Y si queréis», dijo, «os lo mostraré; no os domine el temor al verlo, sino haced la señal de la cruz en vuestros rostros, como yo la he puesto en el muro del templo, y todo mal se apartará de vosotros». «Consentimos», dijeron.

¹² Entonces el ángel les mostró un etíope monstruoso—rostro negro como el carbón, larga barba, cabellos hasta los talones y ojos de fuego; de su garganta y de su nariz salía una llama feroz, como la llama de la fragua de un herrero, más fétida que un estercolero, y habría quemado el mundo; tenía alas espinosas como zarzas, y las manos atadas a la espalda con cadenas de fuego. Entonces el ángel dijo al demonio: «Ya que obedeciste al apóstol», dijo, «y limpiaste el templo de los ídolos que había en él, ve, como te mandó el apóstol, al desierto, donde no habrá morada humana; y permanece allí hasta el día del juicio». Entonces las cadenas se soltaron del diablo, y dio un rugido tremendo y un grito monstruoso al alejarse de ellos, de modo que llenó el templo con su hedor. Después el ángel subió al cielo a la vista de todos; y creyeron el rey, su reina, todo el pueblo de la ciudad, la gente de las ciudades vecinas y todos los habitantes sujetos al poder del rey—todos creyeron y fueron bautizados. Entonces el rey permaneció en compañía del apóstol y dejó su corona real.

¹³ Entonces se reunieron todos los sacerdotes del templo y fueron al otro rey—se llamaba Astriages, hermano del rey Policimio, que había creído en Bartolomé. Los sacerdotes dijeron al rey Astriages: «Tu hermano ha creído», dijeron, «en el druida que rompió nuestros ídolos, y se ha hecho discípulo suyo». Entonces la ira se apoderó de Astriages, y envió con los sacerdotes a mil hombres armados para buscar a Bartolomé y llevarlo ante el rey. Así se hizo, y Bartolomé fue llevado ante el rey. Astriages le dijo: «¿Fuiste tú quien convirtió a mi hermano?». «Obré su apartamiento de la iniquidad y su paso a la justicia», dijo el apóstol. El rey dijo: «¿Fuiste tú quien rompió los dioses?». «Di poder a los demonios que había en ellos para que los rompieran», dijo el apóstol, «a fin de salvar al pueblo de la perdición y llevarlo al Dios todopoderoso que está en el cielo». El rey volvió a decir: «¿Fuiste tú quien hiciste que mi hermano abandonara sus propios dioses y creyera en tu Dios?». «Así fue», dijo el apóstol. «Entonces haré que tú», dijo el rey, «abandones a tu propio Dios y creas en mis dioses». Bartolomé dijo: «Rompí el dios que adoraba tu hermano, y romperé tu propio dios y todos los dioses que tienes; y si pueden hacerme algo, creerás en ellos después—pero si no pueden, cree tú después en mi Dios». Mientras el apóstol decía esto, llegó noticia al rey de que los ídolos habían caído y se habían roto.

¹⁴ Entonces el rey rasgó su manto de púrpura y ordenó a su casa que primero azotaran al apóstol con varas, luego lo desollaran y, por último, le cortaran la cabeza con la espada. Entonces los sacerdotes y la casa del rey se lanzaron sobre el apóstol y lo golpearon con los puños, con varas envenenadas y varas de hierro, hasta que toda su carne y piel se cubrieron de verdugones—y todo el tiempo siguió predicando al pueblo, incluso a quienes lo mataban. Después lo desollaron y le quitaron la piel como se hace con toda bestia muerta ilegalmente, y volvieron a coserle la piel con espinas y zarzas entre ella. Algunos dicen que incluso llevaron su piel en procesión por la ciudad, para venderla y sacar provecho. Entonces uno se acercó a él con una espada desnuda en la mano, golpeó a Bartolomé en la garganta y así le cortó la cabeza. Entonces llegaron los habitantes de la ciudad que habían creído en Cristo por medio de él, y el rey Policimio, que había dejado su reino y creído en Dios por la enseñanza de Bartolomé; se reunieron allí, llevaron el cuerpo del apóstol, cantaron salmos a su alrededor, hicieron por él precioso lamento y se lo llevaron con tristeza. Y le edificaron allí una gran basílica y pusieron en ella su cuerpo.

¹⁵ Un mes después de la sepultura de Bartolomé, llegó el rey Astriages con todos sus sacerdotes—poseídos por demonios, delirantes y locos—al sepulcro de Bartolomé, y repetían esto: «Por medio de este apóstol nos viene esta ruina», decían. Y allí cayeron muertos, sin vida; y sus almas fueron con los demonios a la morada eterna de los dolores del infierno. Entonces gran pavor y miedo monstruoso cayeron sobre todos los incrédulos que vieron aquello, y creyeron en Dios y fueron todos bautizados por los sacerdotes que el propio Bartolomé había ordenado ante ellos; pues Bartolomé había revelado al pueblo que el rey Policimio sería su obispo después de él.

¹⁶ Policimio permaneció en el obispado veinte años después de aquello, y obró prodigios e innumerables milagros en nombre de Dios y del apóstol Bartolomé. Y se vio el alma de Bartolomé como la espuma de la ola o el resplandor del sol, y los ángeles la llevaban al cielo. Fin.

Aquí sigue la Pasión de Santiago Apóstol.