Atkinson, The Passions and the Homilies from Leabhar Breac (1887)—traducido del irlandés. (El «Sepain/Zepanus» del manuscrito es la grafía del escriba para Esteban.)

¹ Comienza la Pasión de Esteban.*

² «En el mundo tendréis tribulación; pero tened ánimo, porque yo he vencido al mundo». Con estas breves palabras predijo la persecución y la tribulación que sus apóstoles y discípulos, y también todos los fieles, padecerían por el nombre de Dios. Los fortalecía para que vencieran al mundo y al diablo como él los había vencido, diciendo: «En el mundo tendréis tribulación; pero tened ánimo, porque yo he vencido al mundo».

³ Juan, hijo de Zebedeo, discípulo amado de Jesús, heredero de la virginidad, cuarto hombre que escribió el Evangelio del Señor y duodécimo apóstol en el orden de los apóstoles, fue quien escribió estas palabras en el cuerpo del Evangelio y las dejó como recuerdo a la Iglesia, declarando tras las huellas de su maestro Jesús: «En el mundo tendréis tribulación; pero tened ánimo, porque yo he vencido al mundo».

⁴ El maestro se ocupó de anunciar de antemano a sus discípulos las luchas venideras, para que al llegar los perturbaran menos; pues las adversidades previstas suelen soportarse con mayor facilidad que las que llegan de pronto y sin esperarlas. Es un gran consuelo para los discípulos recordar que el maestro había predicho cuanto iban a sufrir y saber que tenían como auxiliador y remunerador al mismo por cuyo nombre lo padecerían. También nosotros, que deseamos seguir a Cristo, debemos considerar que Cristo no prometió a sus compañeros prosperidad mundana, honor ni gloria secular, sino aflicción, persecución y tribulación, cuando dijo: «En el mundo tendréis tribulación». De esta tribulación dice en otro lugar a sus discípulos: «Entonces os entregarán a la tribulación y os matarán». Pero, después de mostrar la magnitud de las tribulaciones y para que no cayéramos en la desesperación, añadió también un consuelo: «Pero tened ánimo, porque yo he vencido al mundo», como si hubiese dicho: «Puesto que yo he vencido, también vosotros podréis ser vencedores». Pues Cristo venció al mundo no solo en sí mismo, sino también en sus miembros.

⁵ Muchos santos y justos cumplieron entonces aquella enseñanza: vencieron al mundo y al diablo a semejanza de Cristo; soportaron la persecución y el martirio por el Señor, como los soportó aquel noble y honorable mártir cuya fiesta y conmemoración se celebra en estos días, san Esteban, protomártir del Nuevo Testamento. Los cristianos honran la fiesta y conmemoración de este mártir el séptimo día antes de las calendas de enero, es decir, un día del mes del sol [26 de diciembre], etc. El evangelista Lucas cuenta algo sobre la pasión y el martirio de este noble mártir, y cómo sufrió a manos de los judíos incrédulos por la fe en Cristo, diciendo: [aquí sigue Hechos vi. 8–viii. 2, en latín; véase el Apéndice].

⁶ La anterior es la Pasión de Esteban; a continuación se relata la revelación de su cuerpo. El Señor lo reveló a cierto santo que dijo: «Soy Luciano, siervo de Cristo y sacerdote de la Iglesia de Dios». En aquella iglesia está Cafargamala, a veinte estadios [de Jerusalén], cerca de Jerusalén. «Deseo contaros—dijo Luciano—lo que Dios me reveló acerca del cuerpo de Esteban el fiel, primer mártir en vuestra presencia.

⁷ »Me sucedió cierta noche en la iglesia, mientras descansaba en mi lecho: caí en un arrobamiento y vi a la tercera hora de la noche a un anciano grande, de hermoso aspecto, cabello canoso y barba espesa. Llevaba una vestidura resplandeciente, una cruz de oro en el broche del manto, una vara de oro en la mano y correas doradas en las sandalias. Caminaba delante de mí y yo dudaba si venía de Dios o del diablo. Pensé entonces: “Si este hombre procede de Dios, que me llame tres veces por mi propio nombre; si me llama una sola vez, no le responderé”. Se acercó, se detuvo a mi derecha, me dio un golpe con la vara de oro que llevaba en la mano y llamó tres veces mi nombre, diciendo “Luciano” en cada ocasión. Yo le respondí: “¿Qué deseas, señor mío?”. Y él me dijo: “Levántate, ve a la ciudad y di a Juan, obispo de Jerusalén: ‘¿Hasta cuándo yaceremos en esta tumba? Es en los días de Juan cuando conviene que seamos revelados. Libera a nuestra compañía y el Señor tendrá misericordia del género humano por causa nuestra. No hablo solo por mí, sino por la compañía de santos que está conmigo, pues se les deben gran honor y reverencia, aunque el lugar y el paraje donde estamos sean muy humildes’”. Yo le pregunté: “¿Quién eres, señor mío, y cuántos son los que están contigo?”. Me respondió: “Soy Gamaliel, maestro del apóstol Pablo, y enseñé la Ley en Jerusalén. En la parte oriental de la tumba está conmigo mi señor, el mártir Esteban, aquel a quien los judíos apedrearon en Jerusalén por la fe y la creencia en Cristo. Su cuerpo permaneció junto a la puerta de la ciudad, sin sepultura, durante un día y una noche, para que lo devoraran las bestias y las aves; pero, por la gracia de Dios sobre él, no quebraron ninguno de sus huesos. A mí, Gamaliel, se me concedió un lugar junto a él, pues deseaba recibir la recompensa junto con el mártir Esteban. Durante la noche reuní a todos los santos y a todos los fieles que estaban en Jerusalén, los exhorté en secreto y les dije: ‘Llevad el cuerpo del fiel Esteban a mi tierra, llamada Villa Gamalielis, a veinte estadios de Jerusalén. Lloradlo allí durante cuarenta días y depositadlo en mi tumba; yo os daré cuanto necesitéis para el duelo por Esteban’. Hicieron como les dije. En aquella tumba, junto al mártir Esteban, está también Nicodemo, aquel que fue de noche a ver a Jesús para que este le enseñara, diciendo: ‘Si uno no nace de nuevo del agua y del Espíritu Santo, no puede entrar en el reino de los cielos’. Pedro y Juan lo bautizaron enseguida. Entonces los judíos decidieron matar a Nicodemo, pero conocían su amistad conmigo; no lo mataron, sino que lo destituyeron, lo expulsaron de la ciudad después de azotarlo y le quitaron sus bienes. Yo, Gamaliel, cuidé y atendí a Nicodemo hasta el día de su muerte y lo sepulté junto al santo mártir Esteban; él es el tercer santo que está conmigo en la tumba. Abibas, mi querido hijo, creyó en Cristo junto conmigo; murió después y lo sepulté en la parte superior de mi propia tumba. Allí fui sepultado yo más tarde. Mi esposa, llamada Etna, y mi primogénita, llamada Sedina, fueron enterradas en otro lugar, pues no habían creído en Cristo”.

⁸ »Yo pregunté—dijo Luciano—: “¿Dónde encontraremos vuestros huesos?”. Gamaliel respondió: “Buscadlos en la tierra más próxima a mi pueblo, llamada Tierra de los Hombres de Dios o tierra de los guerreros”. Dichas estas palabras, dejé de ver a Gamaliel.

⁹ »Después de aquella visión me levanté—dijo Luciano—y rogué al Señor: “Oh Señor mío, oh Jesucristo, si esta visión procede de Dios y no es un engaño del diablo, suplico al Señor que me la revele tres veces”. Ayuné entonces, me aparté de los hombres y durante un tiempo no comí más que pan, agua y sal, como es costumbre en la Cuaresma. Siete días después, Gamaliel volvió con la misma apariencia de la primera vez y a la misma hora de la noche. Me dijo: “¿Por qué no fuiste a ver a Juan como te mandé?”. Yo le respondí: “Tenía miedo, señor mío, de que el diablo me hubiese engañado en la primera visión, y no es este un asunto dudoso que pueda contarse. Por eso rogué tres veces al Señor que me mostrase si procedía de Dios”. Gamaliel dijo: “¡Escúchame, obispo! Dudabas en tu interior y decías: ‘Cuando encontremos los cuerpos de los santos en un solo lugar, ¿cómo podremos distinguirlos?’”. Yo le respondí: “Es verdad, señor mío; esa era mi duda”. Él me dijo: “No yacemos todos en un solo lugar de la tumba: Esteban está en la parte oriental, Nicodemo en el centro, y mi hijo Abibas y yo en la parte superior”. Dichas estas palabras, Gamaliel desapareció enseguida. Di gracias a Dios y volví a ayunar del mismo modo durante los siete días de la semana.

¹⁰ »Al cabo de siete días llegó Gamaliel, muy enfadado conmigo, y dijo: “¿Por qué no fuiste a ver al obispo Juan para contarle lo que se te reveló? Cree lo que te digo: si no vas a contárselo al santo Juan, sufrirás algo que no esperas”. Yo respondí: “Iré, señor mío”. Al día siguiente fui a ver a Juan y se lo conté todo. Juan se alegró mucho y dijo: “Bendito sea el Señor Jesucristo, que te ha revelado este prodigio”. Juan me dijo: “Levántate y busca el lugar donde están los cuerpos de los santos; cuando lo encuentres, envíame a alguien para que yo vaya a reunirme contigo”. Fui entonces a explorar la tierra y encontré un montículo donde pensé que estaban los cuerpos de los santos; [al día siguiente, los habitantes de la región acudieron y cavaron conmigo en aquel montículo]. Durante la noche siguiente, Gamaliel se apareció a cierto monje llamado Nicetio y le dijo: “Levántate y di al obispo Luciano que no busque en ese lugar, pues no estamos allí. Aquel montículo se levantó para ocultarnos de las habladurías de los hombres. Que nos busque más bien en la Tierra de los Hombres Fuertes”. El monje Nicetio se acercó a nosotros a la mañana siguiente y nos contó lo que había visto. Al oírlo, di gracias a Dios por revelarnos los santos cuerpos por otra vía secreta. Fuimos entonces a la tierra, cavamos y encontramos una piedra donde estaban escritos estos nombres: “Esteban, siervo de Dios; Nicodemo; Gamaliel y Abibas”. Encontramos tres lugares en la tumba, tal como se nos había dicho: Esteban en el primero, Nicodemo en el segundo, y Gamaliel y su hijo en el tercero. Envié mensajeros a Juan, obispo de Jerusalén, quien acudió a reunirse conmigo acompañado de obispos y muchos hermanos.

¹¹ »Cuando sacamos el cuerpo de Esteban del lugar donde se encontraba, se produjo allí un gran terremoto. De la tumba salió una fragancia maravillosa que llenó todo el lugar donde estábamos. Aquella fragancia era tan deliciosa y tan intensa que nos parecía estar en la bienaventuranza del paraíso. Besamos entonces los cuerpos de los santos con gran honor y reverencia.

¹² »Acudieron innumerables multitudes desde todas partes, entre ellas personas que padecían toda clase de enfermedades, y todas sanaron en aquella misma hora: fueron setenta y tres. Juan, obispo de Jerusalén, tomó con su pueblo el cuerpo del santo Esteban y lo llevaron a Jerusalén entre salmos, himnos y muchas alabanzas a Dios y al Señor de los elementos. En aquel tiempo una plaga de sequía asolaba Jerusalén, pero entonces llegó la lluvia y todos bendijeron a Esteban, pues solo por causa suya había llovido. Después sepultaron el cuerpo de Esteban con honor y reverencia. Aunque grande es ahora su honor, será mayor en el Juicio, cuando resplandezca como el sol en el cielo, en unión con los nueve órdenes celestiales que no pecaron; en la unión más noble que cualquier otra, la unión de la noble y venerable Trinidad, Padre, Hijo y Espíritu Santo. Supliquemos la misericordia de Dios todopoderoso, por intercesión del santo mártir Esteban, para que todos lleguemos a esa unión, la merezcamos y habitemos en ella por los siglos de los siglos. Amén».

¹³ A continuación se narra la Pasión de Pedro y Pablo.*