Traducción al español moderno — el prólogo del editor, condensado a lo esencial.

Prólogo del editor (W. Levison) #

En tiempos de Lamberto, abad de Fontenelle (hacia 673), se dice que el sacerdote Condedo dejó su Bretaña natal con unos pocos discípulos y buscó el monasterio de Fontenelle. Tampoco permaneció allí mucho tiempo: se dice que recibió del rey Teoderico III la isla de Belcinac, rodeada por las olas del Sena y próxima a la finca real de Arlaune, junto con un lugar en la orilla derecha del río; y, tras construir dos iglesias, se estableció en la isla. Condedo transmitió por testamento en 675 todo aquello, con sus posesiones, al monasterio de San Wandrille, donación de la que mandó hacer una segunda copia en 679/680. El cuerpo del difunto, enterrado en la isla —que las olas desgastaron después— fue trasladado a Fontenelle; y allí, cuando el cenobio resurgió tras las tormentas normandas, el abad Gerardo colocó en 1027 en un solo relicario las reliquias que se decía eran de Condedo y Eremberto.

La Vida de Condedo fue compuesta, sin duda por un monje de Fontenelle, no antes del siglo IX —pues saqueó tanto la Historia de los lombardos de Pablo como la Vida de Willibrordo de Alcuino. De la Historia eclesiástica de Beda, empleada en la mayoría de las Vidas de Fontenelle, tomó el antiguo nombre de Bretaña y algunas otras palabras; además copió las Vidas de Amando y Ermenlando —y con razón se sostiene que fue así, y no que la Vida de Ermenlando fuera saqueada por el biógrafo de Condedo. También tenía a mano la Vida de Lamberto, obispo de Lyon, a la que citó casi con las mismas palabras que el autor de las Gestas de los abades de Fontenelle; y me parece probable que de aquella Vida, hoy mutilada, junto con ciertas cartas y el epitafio, tomó lo poco que transmite sobre Condedo. Tras buscar en los archivos del cenobio, según la costumbre de los monjes de Fontenelle insertó en su obra pequeños extractos de esas cartas —y, al añadir a los años de los reyes, que eran los únicos que encontró en ellas, los años de los abades calculados por él mismo, obtuvo poco provecho. No es en absoluto seguro que el relato del traslado y el epitafio (cap. 12) se añadieran a la Vida solo más tarde porque los precede una doxología (cap. 11), pues lo que sigue no siempre es ajeno al autor original, una doxología aparece también a mitad de la Vida escrita por el biógrafo de Eremberto y, como en el primer capítulo, en el último se hallan copiadas ciertas palabras de Beda. La Vida de Condedo fue compuesta antes de la segunda Vida de Wandregisel, cuyo autor la menciona, y por tanto debe atribuirse a la primera parte del siglo IX.

Manuscritos: 1) códice 332 de Le Havre (A 34), del siglo XI, en otro tiempo la «gran crónica de Fontenelle», folios 73–75v —cotejado por Krusch; 1a) un códice parisino de la colección Chesne, del siglo XVII, dependiente del 1 pero muy corrompido —omite no solo el epitafio, sino la mayor parte del cap. 6 y varias cláusulas del cap. 8; 2) un códice de Bruselas, del siglo XVI, cuarto volumen de libros escritos por Antoine Gentien, canónigo de Rouge-Cloître (m. 1543), folios 94r–95v; del cual parece depender 2a), un códice bruselense del siglo XVII que contiene, entre recopilaciones bolandistas, una copia hecha del manuscrito de Rouge-Cloître, con un epítome del códice de Utrecht de San Salvador añadido.

Después de que Hugo Ménard (1629) publicara un epítome del códice 1, André du Chesne (1636) y Charles Le Cointe (1668–70) imprimieron extractos; Mabillon (1669) dio la primera edición de la Vida completa; Bouquet (1741) repitió fragmentos; por último, Victor de Buck (AASS Oct. IX, 1858) volvió a editar la Vida, anteponiendo el epítome de Utrecht, que deseaba —con dudas y erróneamente— que se considerase un texto más antiguo.

Tránsito de San Condedo el Confesor, cuyos sagrados huesos guarda enterrados en la tierra el cenobio de Fontenelle #

¹ Después de que el santo padre Wandregisel fuera trasladado a los reinos celestiales tras sus muchos trabajos en el mundo, y de que el venerable abad Lamberto fuera puesto al frente del cenobio de Fontenelle, por aquel mismo tiempo el santo sacerdote y anacoreta Condedo —bretón de raza, nacido en la isla oceánica de Bretaña, que antes se llamaba Albión—, encendido por el ardor de una vida más estricta, movido por el amor de la peregrinación y estimulado por el trato con los santos, dejó la citada isla, esto es, su patria, por amor de la patria celestial y llegó a las regiones de la Galia. Y primero, tras cruzar la superficie del Océano, durante algunos años en el lugar llamado la Fuente de Valery —desnudo del mundo y lleno de Dios— bebió diariamente los dulcísimos frutos de la contemplación celestial en solitario coloquio.

² Al saber, por el rumor que se difundía, del santo padre Lamberto, que la congregación del cenobio de Fontenelle brillaba entre las demás por la hermosura de su vida religiosa, resolvió en su corazón unirse a su compañía. Dejó entonces aquel lugar y, entrando en el mar —acompañado por el gobierno divino—, llevado por rumbo favorable llegó sin demora a la desembocadura del río Sena; remontando la segunda corriente llegó a Arlaune, finca real, y allí, arriadas las velas, se detuvo en el puerto de aquella finca. Y habiéndose apartado para alojarse con cierta mujer religiosa —pues los demás habitantes de aquella finca vivían bestialmente y no lo recibieron—, después de recibir lo necesario para el cuerpo y de cantar las alabanzas divinas, dio descanso a sus miembros con algunos de sus discípulos en la pequeña estancia que le habían asignado. La mencionada mujer fiel, interrumpiendo a medianoche el sopor del sueño y abriendo la ventana de la alcoba, vio de pronto elevarse sobre el techo donde descansaba el soldado de Cristo una antorcha de fuego de admirable tamaño, que se alzaba noblemente hasta las alturas del cielo. Pues es claro de qué espíritu estaba lleno este hombre: sin duda del que en el desierto guio durante cuarenta años al pueblo que marchaba en columna de nube de día y de fuego de noche.

³ El santo varón llegó también al monasterio de Fontenelle; y después de las oraciones al Señor, los saludos fraternales y la conversación espiritual, cuando se hubo mostrado toda humanidad —como ordena la regla monástica— a aquel santo varón y a toda su compañía, a quienes el abad Lamberto había recibido como ángeles, y mientras permanecía algunos días en el citado cenobio y disfrutaba del dulce trato de tan grandes padres, el bienaventurado Condedo abrió por fin el voto de su corazón y dijo que no le parecía suficiente esforzarse solo en la santidad de la vida religiosa, si no aprovechaba también a otros al brillar por la predicación y la luz del ejemplo. Entonces, para consultar al citado padre Lamberto, resolvió buscar humildemente un lugar adecuado a su devoción y vida religiosa. Con la bendición y licencia de aquel padre, regresó al río Sena, subió a una barca y navegó hasta la isla llamada Belcinac, cerca de la finca de Arlaune, rodeada por todas partes por el río Sena. Al dejar la barca, la recorrió examinándola y admiró con suma atención lo agradable y retirado del lugar, rogando al Señor todopoderoso que se dignase conceder aquel lugar a su siervo.

⁴ La noche siguiente, Teoderico, el glorioso rey —hijo del rey Clodoveo y de la reina Batilda—, fue amonestado en una visión por revelación divina (pues entonces se ejercitaba en la caza otoñal en el bosque de Arlaune) para que recibiera con el mayor honor al siervo del Señor que moraba en la citada isla, pues había de ser maestro de muchos pueblos, y para que no le negara nada de cuanto le pidiera. El rey, convencido por aquella visión, acudió inmediatamente a la isla y recibió con alegría y el mayor honor al mismo siervo del Señor. Y al percibir en él el fervor de la fe, la devoción de la vida religiosa y la plenitud de la sabiduría, conforme a su santa petición le transmitió la citada isla de Belcinac por privilegio de su autoridad, para que la poseyera perpetuamente bajo tutela y protección duraderas —a fin de que ni él ni sus sucesores, esto es, los monjes que habitaran en aquel lugar, padecieran la molestia o inquietud de nadie, y para que, alejado el asalto de los males, pudieran implorar libremente la clemencia del Señor por él y por la paz de todo su reino.

⁵ El citado rey otorgó asimismo, en el mismo privilegio, al mismo siervo del Señor, por el lado oriental y septentrional, los campos contiguos a la isla y agradables prados con un bosque muy espeso, en el que habitan con gran abundancia en todas las estaciones manadas de jabalíes y ciervos —porque está densamente plantado de árboles frutales, que proporcionan sin falta a tales animales alimento adecuado y abundante. Es, en efecto, un lugar muy apto para alimentar animales de toda clase, aunque también puede resultar muy útil en muchos otros aspectos. La antigüedad dispuso que este lugar se llamara «Barro» (Lutum), porque en invierno o en la estación lluviosa, debido a las crecidas del Sena, se encuentran en él ciertos parajes pantanosos y estancados. Tiene tres millas de largo y mil quinientos pasos de ancho.

⁶ La mencionada isla de Belcinac, que —como se dijo arriba— está rodeada por todas partes por el río Sena, conserva en sí tal quietud y silencio que para quienes desean la vida anacorética parece quedar enteramente satisfecha toda aspiración del desierto. Además, en las estaciones señaladas produce tan abundante provisión de peces del mar y del Sena, que a los pescadores que buscan las profundidades de otros ríos les parecería increíble al oírlo, si no lo hubieran aprendido por la vista. La ola marina, en tiempo de pleamar y bajamar, no deja de visitarla tres veces en el curso del día y la noche, rodeándola por todas partes; y es impulsada con tal fuerza que, retrocediendo desde esta isla por el agua del Sena durante sesenta millas, llega hasta el lugar llamado Pitres, aunque el trayecto por agua desde el mar hasta esta isla se calcula en unas treinta millas. Así, esta corriente de marea, que sale del ombligo o Caribdis del mar, dos veces al día traga las olas y de nuevo las vomita —como se ve que sucede con extrema rapidez a lo largo de todas las orillas del Sena, al avanzar y retroceder las olas; estas llenan todo con inundaciones tan repentinas que quien se encontrase un poco tierra adentro desde la ribera apenas podría escapar. Pues la ola parece rodar hacia arriba con curso velocísimo, alzarse en altura a semejanza de los árboles más elevados con el mayor estruendo y volver amargas las aguas del río a lo largo de muchas millas. Esto se ha dicho de la marea, la situación del lugar y la inundación del río; volvamos ahora, si el Señor lo concede, a las obras del hombre de Dios.

⁷ El santo varón, pues, al entrar en la citada isla con la autoridad de la concesión real, construyó allí una basílica en honor de Santa María, la virgen perpetua, y otra en nombre de los bienaventurados apóstoles Pedro y Pablo, en la que estableció también una memoria del santo confesor Valery. ¡Oh, cuán feliz y bienaventurada la isla de Belcinac, antes nodriza de fieras y ahora también el retiro más escondido de los siervos de Cristo! Allí el santo varón, encendido por el fervor de la santa conversación, se imponía disciplina, mortificándose con más estricta aplicación del ánimo, y alimentaba con dulce enseñanza a las muchedumbres que acudían a él, sacando del tesoro de su corazón cosas nuevas y antiguas.

⁸ La citada isla, que había obtenido por la generosidad del rey —con todo lo perteneciente a ella, y también ciertas pequeñas posesiones que un hombre muy rico y noble llamado Schiward le había otorgado como don perpetuo—, la transmitió en el tercer año del citado rey, que era el noveno del abad Lamberto, mediante disposición testamentaria al dominio del citado cenobio de Fontenelle, para que la poseyera a perpetuidad. Estos son los nombres de aquellas posesiones: Champellos, que el citado Schiward y los demás hombres ricos le habían otorgado; asimismo otra pequeña posesión llamada Geldulfiaca; y de igual modo una mansión en el lugar llamado Adciacus, sobre el río Scie, con un molino. Esta concesión se hizo el décimo día del mes de octubre, esto es, el sexto día antes de los idus de octubre. Asimismo, en el séptimo año del rey Teoderico, otorgó otra escritura de donación acerca del monasterio de la citada isla y de lo que allí pertenecía; fue celebrada en el cenobio de Fontenelle en el séptimo año del rey Teoderico, mientras el bienaventurado Ansberto gobernaba el cenobio de Fontenelle en su segundo año, pues el varón del Señor Lamberto ya había recibido el pontificado de la iglesia de Lyon, como consta más plenamente escrito en sus Hechos. Estaba presente también el ilustre Waratto, mayordomo del palacio real, en el cenobio de Fontenelle cuando el citado santo varón hizo la concesión de estos bienes; este dio su consentimiento y la confirmó con los sellos de su mano, junto con ciertos otros hombres nobles cuyos nombres aún se contienen en la citada concesión. El sacerdote Brandulf redactó la escritura de este testamento. Estaban presentes además Conomail, Zaqueo y Juan, discípulos del citado santo Condedo, que habían llegado con él desde las regiones de ultramar. ¡Oh tierra feliz, que iluminó la presencia del soldado de Cristo Condedo! Mortificaba cada día sus miembros, se ofrecía a Dios como sacrificio vivo, cumplía de todas las maneras los preceptos divinos y construía templos dignos de Dios.

⁹ Mientras el santo varón permanecía en aquel lugar, una bestia astuta y perseguidora de aves —la zorra tortuosa— arrebató furtivamente el ave del hombre de Dios, esto es, la heralda del día, a la que los galos llaman también gallo, y corrió apresuradamente a su guarida. Cuando se esforzaba con todas sus fuerzas por entrar, quedó sin embargo inmóvil ante la boca de la caverna. Y poco después, como si recordase su crimen, llevó de mala gana en la boca al ave y —ante la mirada de muchos— la devolvió al mismo lugar de donde la había tomado. ¡Oh los ilustres méritos de este sacerdote, que brillan en las palabras y resplandecen en los milagros, a quien obedecen hasta las bestias mudas!

¹⁰ En otra ocasión, mientras se construía una barca en la misma isla para las necesidades del hombre de Dios, sucedió que faltaba un grupo de hombres para alzarla durante la construcción; el varón del Señor, sostenido por la ayuda divina, la levantó solo tan rápidamente como si contara con la fuerza de la ayuda de muchos hombres. ¡Ved! Quien una vez hizo de un pastor de ovejas al salmista, ha hecho del exiliado Condedo un noble campeón; quien eligió como profeta a Amós, pastor y cabrero que recogía frutos de sicómoro, encendió después a Condedo como lámpara resplandeciente en la Iglesia católica. Daniel venció una vez en el lago la furia de los leones por el mérito de su vida; y Condedo, al escoger la vida anacorética, vence laudablemente las asechanzas del antiguo enemigo. Elías es arrebatado al cielo en un carro de fuego; y Condedo, tras completar virilmente el combate, es colocado en el cielo sostenido por las compañías de ángeles.

¹¹ Viviendo, pues, la vida contemplativa en la misma isla y perseverando sin falta en las buenas obras, tras prolongarse bastante su estancia en el mundo, emigró al descanso de la felicidad eterna el duodécimo día antes de las calendas de noviembre [21 de octubre], y fue enterrado venerablemente en la iglesia de los bienaventurados apóstoles Pedro y Pablo, que él mismo había construido mucho antes; en ella se obraron muchos beneficios por sus oraciones y todos alababan allí el nombre del Señor Jesucristo, que con el Padre eterno y el Espíritu Santo es poder y honor, dominio y gloria por los siglos de los siglos. Amén.

¹² Transcurridos muchos años desde la muerte del santo varón, como la misma isla había sido desgastada y derrumbada por la marea del mar, los hermanos del santo cenobio de Fontenelle trasladaron de allí el cuerpo del santo varón y lo pusieron en la iglesia del santo apóstol Pedro, junto al oratorio de San Martín, en el lado meridional; y sobre su sepulcro se escribió un epitafio de esta clase:

Un varón muy digno por sus méritos surgió una vez entre los galos,
Cuyos sagrados miembros yacen aquí sepultados —
Condedo de nombre, resplandeciente con la flor de las virtudes,
Por las cuales vive ahora glorioso en los cielos.
Él, mientras Teoderico regía el cetro de los francos,
Dejó las tierras de los britanos, llevado a través del mar,
Y buscó las regiones de los galos, luz de los adoradores de Cristo.
La isla del Sena llamada Belcinac
Lo alimentó durante muchos años, y de allí lo enterró.
Cuyas cenizas consagradas, tras largos tiempos,
La multitud consagrada llevó con noble culto,
Sepultándolas en el hermoso césped de Fontenelle —
Donde ahora Él colma de dones a quienes le piden.