Messingham, Florilegium (1624), por Pedro de Cambrai — traducido del latín.

¹ Cuando se hubieron cumplido mil años desde la Resurrección y Ascensión del Señor —que los Profetas habían anunciado mucho tiempo antes—, la religión cristiana ya florecía en todas las regiones de la tierra, sembrada por los Apóstoles. Había entonces en Irlanda un rey pagano que, aunque rendía cultos supersticiosos y vanos a los ídolos, despreciando a Dios, superaba a los demás por la gloria de sus riquezas y el vigor de su poder temporal, y parecía más glorioso que todos.

² Su esposa, además, era de una familia muy ilustre, y el rey la amaba con vehemente afecto, pues tenía tal belleza corporal que sus agradables facciones atraían las miradas de quienes la contemplaban. Ambos tuvieron una hija muy parecida a su madre por la belleza de su gracia, y la llamaron Dymphna, para que, por el presagio de su nombre, después se mostrara digna de Dios.

³ Mientras era criada noblemente en la casa de su padre y pasaba los años de su niñez —despreciando los lascivos halagos de cortesanos y bufones, y todo cuanto suele buscar la condición real—, recibió secretamente el Bautismo y se consagró con todo su corazón y su cuerpo a servir a Cristo para siempre.

⁴ Entretanto murió su madre, la reina; y el rey, abrumado por una inundación de dolor, finalmente, por consejo de sus consejeros, envió mensajeros por todas las provincias de su reino y las naciones vecinas, para buscar una doncella o joven de belleza conveniente y semejante a la reina difunta, que pudiera unirse en matrimonio con tan gran rey, y traerla de vuelta a él con honor. Los caballeros, muy diestros en modales y elocuencia, emprendieron su viaje; y recorriendo regiones y ciudades, vieron los rostros de muchas nobles doncellas.

⁵ Pero, después de demorarse mucho y atravesar numerosísimas regiones sin encontrar en parte alguna lo que buscaban, regresaron al rey. Entraron en el palacio, lo saludaron y comenzaron a decir: «Oh excelentísimo rey, no hemos podido encontrar aquello que vuestra Majestad Imperial deseaba; pero, si os place, ved a vuestra hija Dymphna, de hermosísimo aspecto y tan semejante a su madre que la reina muerta parece vivir de nuevo en su imagen; tomadla felizmente por esposa». ¿Qué más decir? Apenas habían pronunciado aquella detestable palabra cuando el Diablo —que deseaba devolver a la santa virgen a la idolatría— inflamó al rey con las antorchas de un amor y una lujuria ilícitos; y desde entonces el rey comenzó a juguetear ligeramente con la joven, a tantear el tono de sus palabras y a prometerle toda la gloria del mundo si consentía en aquel matrimonio.

⁶ Al oír esto, la virgen de Cristo respondió que jamás lo haría, «pues no es justo —dijo— ni lícito; no, es cosa de abominación y error que una hija manche el lecho de su padre». Cuanto más urgentemente insistía él con súplicas, más firmemente ella rehusaba; hasta que al fin el rey, enfurecido, dijo que quisiera o no, tendría que acceder. Entonces ella, como si fuera a obedecer, pidió por precaución un plazo de cuarenta días; entretanto pidió que le dieran adornos y las demás cosas propias de la belleza de una doncella, como si deseara presentarse con mayor esplendor ante su padre.

⁷ El rey, al oírlo, se alegró y ordenó que se procurase con toda magnificencia cuanto la virgen había pedido. Entretanto la virgen, encomendándose a Cristo con oración constante para escapar de la concupiscencia de su padre, resolvió abandonar su país. Había entonces en Irlanda un sacerdote de extraordinaria santidad y saber llamado Gerebern, que secretamente, en aquella tierra de paganos, convertía al Señor a cuantos podía; había sido confesor de la reina difunta, que adoraba a Cristo, y también de su hija, la santa Dymphna, pues él mismo había bautizado a Dymphna mucho tiempo antes y le había enseñado tanto la fe católica como la Sagrada Escritura; y de él recibían el sacramento de la Eucaristía la reina difunta y Dymphna, su hija.

⁸ La bienaventurada virgen lo mandó llamar en secreto y le contó entre lágrimas cómo su padre había resuelto precipitarla en el abismo de una horrible corrupción. Entonces el santo varón aconsejó a la virgen que huyera a tierras extranjeras y, pobre de espíritu, siguiera al Cristo pobre. ¿Qué más decir? Cuando halló ocasión para una fuga segura, la santa virgen —acompañada por el santo Gerebern y por el bufón de su padre con su esposa, para que bajo apariencia de bufones pudieran partir con mayor secreto— emprendió el viaje que se había propuesto; y llegada al puerto, se embarcó en el mar y, con vientos favorables, arribó a cierta fortaleza llamada Amberes, en la diócesis de Cambrai. Allí permanecieron algún tiempo y buscaron un lugar donde pudieran servir al Señor más secretamente, pues un espíritu entregado a Cristo no podía soportar el estrépito del mundo. Desde allí, atravesando bosques solitarios, llegaron a una aldea que desde antiguo llevaba el nombre de Gheel, y encontraron un lugar apto para la vida solitaria; pues al recorrer la aldea un día hallaron una sola iglesia dedicada en honor del bienaventurado obispo Martín, en la que ahora descansa el santo cuerpo de la virgen Dymphna. No lejos de aquella iglesia, en un lugar llamado Zammel, eligieron construir una morada donde pudieran rendir a Dios, mediante la dulzura de la contemplación, el servicio que Él requería. Arrancando, pues, árboles y espinos, se construyeron una vivienda adecuada, en la cual, durante tres meses de ayunos y oraciones continuos, llevaron una vida en cierta medida angélica. En la mencionada iglesia del bienaventurado Martín, el santo sacerdote Gerebern solía celebrar la Misa. Pues en aquel tiempo la aldea de Gheel estaba escasamente habitada: solo había quince viviendas y la rodeaba un bosque espeso durante unas seis millas.

⁹ Entretanto el rey, padre de la virgen, que aguardaba con alegría las bodas de su hija, al enterarse de su huida se turbó, y con él toda la corte. Con las vestiduras rasgadas, tras muchos días de lamento y dolor, resolvió buscar él mismo a su hija con una tropa de soldados. La buscó por ciudades y soledades de montañas; y al no poder encontrarla, tomó una nave y llegó con su numeroso séquito hasta la fortaleza llamada Amberes. Cuando desembarcó, una gran multitud acudió, movida por el deseo de ver al rey. Permaneció allí y envió mensajeros por las provincias vecinas, por si oía algún rumor sobre su hija. Mientras los mensajeros pasaban por diversos lugares, algunos llegaron a una aldea campesina llamada Westerlo y se alojaron allí; y cuando por la mañana el hombre pagó los gastos del hospedaje con ciertas monedas, el anfitrión, al mirarlas, dijo: «Tengo monedas muy parecidas a estas, cuyo valor desconozco por completo». Preguntado de quién había recibido aquel dinero —sin saber él mismo por qué lo preguntaba—, respondió que una virgen extranjera, de bellísimo cuerpo, que vivía cerca en el desierto y había llegado de Irlanda, acompañada por un venerable sacerdote muy anciano y un bufón con su esposa, le enviaba monedas de aquella clase para comprar alimentos. Al pedir que los condujeran allí, reconocieron inmediatamente a la santa hija entre los extranjeros llegados de lejos; y regresando enseguida a Amberes, comunicaron gozosos al rey lo que habían oído. Entonces el rey, recobrando el ánimo, partió con sus hombres hacia el lugar donde vivía la santísima virgen.

¹⁰ Cuando la encontró y la saludó dulcemente, el rey, contemplando el rostro de la virgen, de belleza sin igual, se encendió en el fuego de la lujuria. Comenzó a hablarle con gran suavidad, diciendo: «Oh mi única hija Dymphna, mi amor, mi deseo y mi deleite, ¿qué te ha llevado a tal obstinación, que despreciando tu dignidad real habitas entre pueblos extranjeros, has dejado la tierra de tu nacimiento y, olvidada del afecto filial, has abandonado a tu padre, el rey, para unirte a ese sacerdote viejo y decrépito antes que a tu padre y obedecerle en todo? ¿Por qué quieres ser heredera del reino de Irlanda después de tu padre? Has despreciado el palacio real. Déjate, pues, persuadir al menos por nuestro consejo y vuelve con nosotros a Irlanda; porque, si consientes en los afectos de tu padre, serás elevada en la diadema real y tendrás la primacía sobre todas las matronas y vírgenes principales de mi reino. Además, mientras tanto, mandaré construirte un templo de los mármoles más blancos y ordenaré que se haga en él una imagen tuya de oro y piedras preciosas, para que todos la adoren».

¹¹ Cuando la virgen quiso responder, el bienaventurado Gerebern, adelantándose a ella, reprendió al rey por su cruel dureza, clamando contra él como el más malvado y abominable, pues quería violar a su propia hija, cosa vil incluso de pensar para los disolutos y fornicarios. El santo varón también advirtió a la santa virgen que no consintiera en nada al rey, para no incurrir en el desagrado del Rey eterno, su Esposo, cuya dulzura ya había gustado. Entonces el rey y todos los que estaban con él gritaron que el santo Gerebern merecía la muerte, como autor de la huida de la virgen y quien la había pervertido; lo separaron de la virgen y todos se arrojaron sobre él, levantando contra él manos violentas y atormentándolo con golpes. Así el glorioso mártir, recibiendo del Señor la victoria sobre el tirano, terminó el curso de su vida por el corte de su cabeza y recibió del Señor la corona del martirio. Este adorador de Dios, Gerebern, ejemplo de firmeza en la justicia y la castidad, aborreciendo la maldad, reprendió al rey incrédulo por su incesto, no por odio sino por amor. Por la fragancia de la castidad incurrió en la ira y el odio del rey, y finalmente en la muerte.

¹² Entonces el rey, volviéndose de nuevo hacia la virgen resplandeciente de belleza rosada, comenzó a apremiarla todavía más para que cediera y habló así a la santa virgen: «Oh hija mía Dymphna, ¿por qué afliges a tu padre con tales dolores? Ten piedad de un anciano y no desprecies a aquel a quien atrae tu amor. Solo consiente en mí y te daré cuanto pidas. Además, ordenaré que tu célebre nombre sea contado entre las diosas más sagradas en todos los confines de mi reino».

¹³ Entonces la devotísima virgen —que prefirió padecer por el Señor antes que gozar del deleite del pecado temporal— respondió indignada a su padre: «¿Por qué, desdichado tirano, te esfuerzas con falsas promesas por apartarme de mi propósito de castidad? ¿Crees, miserable, que me apartaré de la firmeza de mi resolución y ofenderé a Cristo, mi amadísimo amante, manchando mi cuerpo? Desprecio con toda mi alma tus deleites reales, y ya anhelo con todas las fuerzas de mi vida aquellas promesas de mi Señor Jesucristo que superan todos los deseos; rechazo a tus dioses y tengo en poco el honor de una imagen. No presumas, pues, de seguir dirigiéndome tales palabras».

¹⁴ Entonces el rey, salvaje de alma, entregado a la lujuria y principal adorador de ídolos, cuanto más reconocía que ardía en ella la fe cristiana, con mayor fuerza se alzaba contra ella y dijo: «Para que no malgastes inútilmente contra nosotros tu maldad desde fuera, haz de inmediato lo que te pido, o incurrirás en la ira de tu padre, como aquel malicioso maestro tuyo, Gerebern, que por eso pereció por el corte de su cabeza. Perdona, pues, la flor de tu juventud, dame tu consentimiento y sacrifica a nuestros dioses, o ten por seguro que morirás; y así, con el ejemplo de tu muerte, todas las hijas de reyes temerán contradecir los mandatos de sus padres».

¹⁵ Entonces la devotísima virgen respondió: «¿Por qué, cruel tirano, has matado al sacerdote elegido del Señor, en quien no hallaste pecado alguno? No escaparás al juicio de Dios todopoderoso por esta acción. Detesto como una ficción a tus dioses y diosas, y me encomiendo con toda mi alma y devoción al Señor Jesucristo: Él es mi esposo, mi gloria, mi salvación y mi deseo. Estoy dispuesta a soportar con ánimo alegre por el Señor todos los dolores que puedas infligirme». Al oír esto, el rey se volvió como demente y, encendido en extrema furia, queriendo vengar su engaño y los insultos a sus dioses, ordenó que fuera decapitada sin demora. Pero ninguno de los presentes en el séquito del rey se atrevió a cumplir una orden tan cruel, por temor a incurrir en la ira del rey si después se arrepentía de la acción. Cuando el cruel rey vio esto, olvidado de su antigua nobleza y clemencia real, con la espada que llevaba ceñida cortó la sagrada cabeza de la gloriosa virgen mientras ella imploraba la misericordia divina; y el Señor Jesucristo, su Esposo, la coronó con el mayor gozo en el cielo.

¹⁶ Así el rey, al regresar a su tierra con su séquito, dejó los cuerpos de los santos para las aves y las bestias. Los habitantes de los alrededores recogieron reverentemente los miembros virginales de la santa virgen y el cuerpo del venerable sacerdote, y los depositaron en una cueva no lejos de allí. Tras el transcurso de muchos años, cuando Dios quiso revelarlos por medio de signos, una devota mujer de aquel lugar, después de tener una visión, rogó a sus compañeras que fueran a buscar unas andas en las que pudieran poner el venerable cuerpo y llevarlo pronto a un lugar de debida veneración. Algunas se rieron y, burlándose de ella por esto, la creyeron loca, hasta que, vencidas por sus insistentes ruegos, levantaron sin dificultad el santísimo cuerpo y lo colocaron en el carro; desde aquel lugar, aunque estaba descubierto, fue llevado de vuelta con grandísima alegría a su propia iglesia, aligerado extrañamente su gran peso, donde resplandecen innumerables milagros por los méritos de la venerable virgen y mártir Dymphna.

¹⁷ Después, los habitantes más nobles y ricos de Gheel, reunidos, hicieron un recipiente de oro, plata y piedras preciosas, en el que colocaron el cuerpo de tan venerable virgen. Allí el obispo de Cambrai, con su clero, el resto del pueblo y personas nobles de ambos sexos, de toda condición y edad, y una inmensa multitud del pueblo común, trasladó el honrado cuerpo de santa Dymphna del féretro de piedra al recipiente de oro y plata. Cuando el obispo abrió el sepulcro, halló sobre el pecho de la venerable virgen una piedra roja en la que estaba escrito: Hic iacet S. Dymphna virgo et Martyr —«Aquí yace santa Dymphna, virgen y mártir». La piedra roja, puesta por los ángeles sobre el pecho de la santísima virgen, significa su martirio. La mencionada traslación del cuerpo de la venerable virgen se hizo el quince de mayo, día en que se celebra su fiesta. Fue decapitada el treinta de mayo, hacia el año seiscientos del Señor, en el decimoquinto año de la décima indicción.

¹⁸ Y puesto que sería largo narrar los diversos milagros —todos dignos de recuerdo— que nuestro Señor Jesucristo se dignó obrar por medio de esta gloriosa virgen y mártir, su esposa Dymphna, se omiten por brevedad. Sin embargo, se sabe que los poseídos son librados de sus tormentos cuando son llevados a su venerable templo de Gheel, donde esta santísima virgen y mártir Dymphna padeció su pasión y donde descansan sus cuerpos. Además, esta dignísima virgen y mártir de Cristo obtiene para sus devotos adoradores otros infinitos beneficios de nuestro Señor Jesucristo, que con el Padre y el Espíritu Santo vive y reina por los siglos de los siglos. Amén.

Esta Vida o Historia de santa Dymphna, virgen y mártir de Gheel, fue escrita a partir de un antiguo manuscrito perteneciente al señor diácono Laurentius Sedulius, superior del seminario irlandés en la Alta Bélgica, y al señor William Estius, canónigo de la iglesia colegiata de santa Dymphna en Gheel, y concuerda con su original, como atestigua su suscripción manuscrita.

La secuencia de santa Dymphna, virgen, de su oficio eclesiástico. #

¹ Que Dymphna sea para nuestro pueblo dulce fragancia, aleluya. El cielo conoce a Dymphna, que vive con Dios, maravillosa mártir. Esta virgen prudente, que amó al Sol de Justicia, brilló en Irlanda como Dymphna, siempre radiante de rostro, hija semejante a su madre difunta en la fe y en el aspecto. Desdeñó el matrimonio con su padre y no fue corrompida por amenazas ni halagos. Ha extinguido la fuerza de los fuegos infernales; descubrió la obra del cruel enemigo, salvó su propia carne, rompió las cadenas de hierro y liberó a los cautivos: la antigua serpiente no puede tenerla cautiva. Los poseídos recobran el juicio por sus oraciones. Poderosa en virtudes, lo hemos declarado; ahora no permitas que la hija padezca muerte por decreto de ley, para que no perezca la raza desdichada; ruega a Aquel a quien la Madre dio a luz por nosotros, aleluya.

De Joannes Molanus, natales Sanctorum Belgii. #

¹ En Brabante, en la aldea llamada Gheel, [se celebra la fiesta] de santa Dymphna, virgen y mártir, que por su fe y amor a la castidad fue decapitada por su propio padre, un rey pagano. Pues cuando el padre, después de la muerte de la reina, buscaba una nueva esposa de la misma belleza, sus familiares le aconsejaron tomar a su propia hija, tan semejante a su madre que la reina difunta parecía vivir de nuevo en su imagen. Cuando el padre quiso cometer por la fuerza aquel crimen detestable, ella, como si fuera a acceder, pidió un plazo de cuarenta días; y entretanto, por consejo de Gerebern, sacerdote de extraordinaria santidad y saber, que mucho tiempo antes la había bautizado secretamente y solía administrar el sacramento de la Eucaristía a ella y a su madre, atravesó el mar con él, con el bufón de su padre y la esposa de este, hasta la fortaleza llamada Amberes. Desde allí se dirigieron a la aldea que desde antiguo llevaba el nombre de Gheel, entonces escasamente habitada, pues solo tenía quince casas y estaba rodeada por un bosque espeso durante unas seis millas. Hallaron en ella una sola iglesia de san Martín, donde Gerebern celebraba la Misa; y en Zammel, no lejos de aquella iglesia, se construyeron una morada en la que, entregados durante tres meses a ayunos y oraciones, llevaron una vida en cierta medida angélica. Entretanto el rey, turbado por la huida, llegó a Amberes y desde allí envió mensajeros en todas direcciones. Algunos de ellos llegaron a la aldea campesina de Westerlo; y al pagar los gastos de su anfitrión, este dijo que tenía monedas parecidas, cuyo valor ignoraba por completo. Preguntado de quién las tenía, respondió: de una virgen de Irlanda que vive cerca, en el desierto, con un venerable sacerdote anciano, y que envía aquella clase de dinero para comprar alimentos. Por esto el padre se apresuró a ir a Gheel. Apenas llegó, encendido por el fuego de la lujuria, le habló suavemente. Pero Gerebern respondió por ella, reprendió al padre por su abominación y exhortó a la hija a no consentir jamás. Entonces todos se arrojaron sobre él como autor de la huida y corruptor de la hija y, atormentado con golpes, terminó el curso de su vida por el corte de su cabeza. Pero el rey apremió con creciente ferocidad a la hija para que cediera. Como ella respondió resueltamente, entre otras cosas, que no ofendería a Cristo, su verdadero amante, el padre, inflamado de ira, ordenó que fuera decapitada; y como nadie quería cometer un crimen tan cruel, por temor a incurrir en la ira del rey si quizá después se arrepentía, el propio rey, olvidado de la nobleza y clemencia reales, cortó con la espada que llevaba ceñida la sagrada cabeza de la virgen. Los cuerpos fueron dejados para que las bestias de la tierra los devoraran. Después algunos habitantes vecinos los colocaron en una cueva. Y tras el transcurso de muchos años, a causa de la prodigiosa manifestación de signos, el clero y el pueblo [se reunieron para dar honrosa sepultura a sus cuerpos. —El extracto termina aquí en la copia manuscrita.]